Musk vante des robotaxis en Californie, mais Tesla ne fait rien pour obtenir des autorisations

Chris Kirkham

jeu., 26 février 2026 à 20:05 GMT+9 · 3 min de lecture

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Par Chris Kirkham

LOS ANGELES, 26 février (Reuters) - Depuis plus d’un an, Elon Musk a répété que Tesla (TSLA) n’était que dans quelques mois du lancement d’un service de robotaxi sans conducteur en Californie – une fois que les régulateurs de l’État auront donné leur feu vert.

Tesla n’a rien fait pour obtenir cette approbation en 2025, selon des registres du ministère des Véhicules à Moteur de l’État (Department of Motor Vehicles) jusqu’alors non divulgués et selon un porte-parole de l’État. D’après ces registres, Tesla n’a enregistré aucun kilomètre de conduite d’essai autonome sur les routes de Californie l’an dernier pour la sixième année consécutive.

Documenter les kilomètres d’essai est essentiel dans le système réglementaire californien pour les robotaxis, qui exige des entreprises qu’elles progressent par une série de permis avant d’être autorisées à exploiter un service de VTC sans conducteur, comme le service d’Alphabet (GOOG, GOOGL) Waymo.

Une grande partie de la valeur boursière de Tesla (1,5 trillion de dollars) est liée à la conviction des investisseurs qu’elle opérera bientôt une vaste flotte de robotaxis et vendra des millions d’abonnements à des logiciels de conduite autonome. Exploiter des véhicules sans conducteur en Californie – le plus grand marché automobile américain – constitue un pilier de ces ambitions.

Bryant Walker Smith, professeur de droit à l’Université de Caroline du Sud et expert en conduite autonome, qui a consulté la DMV de Californie, a déclaré que Tesla laisse entendre que « ils sont prêts et que les régulateurs ne le sont pas », alors que la réalité est que « les régulateurs ⁠sont prêts, et qu’ils ne le sont pas ».

Tesla n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Lors d’une conférence sur les résultats en octobre, Musk a dit aux analystes que l’entreprise est « paranoïaque concernant la sécurité » et qu’elle adopte une « approche prudente » pour de nouveaux marchés. « On pourrait probablement simplement le lâcher ⁠dans ces villes », a-t-il dit, « mais on ne veut juste pas courir de risque. »

Jusqu’à présent, Tesla n’exploite qu’un petit service pilote de robotaxi à Austin, au Texas, qui présente bien moins d’obstacles réglementaires que la Californie.

Dans la région de la baie de San Francisco, l’entreprise a commencé en juillet dernier à opérer ce qu’elle appelait un « service de robotaxi », qui n’était en réalité pas un service de robotaxi. ⁠Au lieu de cela, il s’agit d’un service de chauffeur avec des conducteurs humains qui utilisent le logiciel d’assistance à la conduite « Full Self-Driving » de Tesla, lequel n’est pas entièrement autonome, d’après l’autorité de régulation de l’État qui autorise le service et d’après les informations communiquées aux clients par Tesla.

Pour exploiter en Californie des véhicules entièrement en conduite autonome, comme Waymo, Tesla devrait d’abord obtenir des permis pour tester et exploiter des véhicules sans conducteur auprès de la DMV de l’État et de la Public Utilities Commission, qui régule les services commerciaux de VTC.

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Jusqu’à présent, Tesla n’a que le permis DMV de niveau débutant, qui autorise les tests de véhicules sans conducteur uniquement avec un surveillant de sécurité humain assis à côté du conducteur. Un porte-parole de la DMV a déclaré que Tesla n’a fait aucune demande de permis supplémentaires.

L’histoire continue  

Tesla devrait enregistrer au moins 50 000 miles (80 467 km) de conduite autonome sur les routes publiques en Californie avec un conducteur de sécurité avant de demander un autre permis permettant de tester sans conducteur, selon des réglementations proposées par la DMV, attendues pour être finalisées plus tard cette année.

Tesla ⁠n’a enregistré aucun kilomètre auprès des régulateurs de l’État depuis 2019 et n’a documenté que 562 ⁠miles au total depuis 2016.

En comparaison, Waymo a enregistré plus de 13 millions ⁠de miles de tests et a obtenu sept approbations réglementaires différentes entre 2014 et 2023, lorsqu’elle a reçu l’autorisation de faire payer des passagers pour des trajets en robotaxis sans conducteur. Waymo fait partie de trois entreprises disposant de permis californiens pour exploiter commercialement des véhicules sans conducteur, et c’est la seule autorisée à opérer une flotte de robotaxi à quelque chose de comparable à ce que Musk envisage.

Dans des commentaires écrits l’an dernier, Tesla a critiqué certaines révisions proposées par la DMV de Californie aux règles de conduite autonome, en questionnant la nécessité de tests sur les routes de l’État et les exigences minimales en matière de kilomètres. L’entreprise s’est aussi plainte de « conditions de reporting ⁠excessivement contraignantes » pour les accidents et d’autres défaillances du système.

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Musk a souvent ⁠laissé entendre que les réglementations californiennes sont le principal obstacle à l déploiement de robotaxis là-bas. Lors d’un appel sur les résultats d’octobre 2024, il a déclaré que la Californie a « un processus d’approbation réglementaire assez long ».

« J’aurais été surpris si on n’avait pas notre approbation l’an prochain », a-t-il ajouté, « mais ce n’est tout simplement pas quelque chose que nous contrôlons totalement. »

(Rapporté ⁠par Chris Kirkham à Los Angeles ; Mis au point par Brian Thevenot et Matthew Lewis)

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