Scandale de pornographie deepfake entourant une star de la télévision secoue l’Allemagne

Il y a 5 jours

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Jessica Parker, correspondante à Berlin et

Kristina Völk

Morris MacMatzen/Getty Images

L’actrice et animatrice TV Collien Fernandes a fait une apparition devant une large foule à Hambourg

C’est une histoire qui capte l’attention en Allemagne et qui a conduit l’une de ses personnalités TV les plus connues à s’adresser en larmes à des milliers de manifestants depuis une scène à Hambourg, en expliquant qu’elle devait porter un gilet pare-balles, en raison de menaces de mort.

Il y a une semaine, Collien Fernandes, 44 ans, a accusé son ex-mari de diffuser en ligne de fausses images sexualisées la concernant, dans des allégations choc publiées en premier par le magazine d’actualités allemand Der Spiegel.

Ses accusations ont déclenché des manifestations, des promesses de renforcer la loi et des critiques selon lesquelles le chancelier Friedrich Merz aurait raté sa réponse.

L’ex-mari de Fernandes, Christian Ulmen, nie les allégations et n’a fait l’objet d’aucune inculpation. Il engage également une action en justice contre le magazine qui a révélé l’histoire.

Ses avocats médiatiques très en vue, Christian Schertz et Simon Bergmann, ont déclaré à la BBC que Ulmen n’a jamais « produit et/ou distribué de vidéos deepfake de Mme Fernandes ou de toute autre personne. De telles allégations sont fausses ».

Ils soutiennent que ce qui s’est produit entre Fernandes et Ulmen est totalement sans lien avec le débat allemand sur les failles juridiques du droit pénal concernant la pornographie deepfake.

Isa Foltin/Getty Images

Christian Ulmen nie avoir produit ou distribué des vidéos deepfake, selon ses avocats

Pendant des années, Ulmen et Fernandes étaient connus comme un couple de célébrités très médiatisé, s’affichant dans de nombreuses activités TV : présentations, productions, rôles d’écriture et d’interprétation, qu’ils menaient séparément et ensemble.

Leur statut de personnalités publiques explique en partie pourquoi l’affaire a captivé l’Allemagne.

Mais, quoi qu’il arrive dans cette affaire, elle a aussi mis au jour la colère concernant ce que dénoncent les militants comme des lacunes criantes dans le droit pénal.

Un groupe de 250 femmes issues de la politique, des affaires et de la culture a publié 10 « exigences », dont la criminalisation explicite de la production et de la distribution de deepfakes sexualisés sans consentement.

Le groupe comprend la ministre du Travail Bärbel Bas du parti SPD (au centre-gauche), le rappeur Ikkimel et la militante pour le climat Luisa Neubauer.

Maryam Majd/Getty Images

Berlin a organisé une grande manifestation en soutien à Collien Fernandes la semaine dernière

Le ministre fédéral de la Justice Stefanie Hubig a annoncé des projets visant à modifier la loi pour que la création et la distribution de deepfakes pornographiques deviennent une infraction explicitement répréhensible.

Le crime serait passible jusqu’à deux ans de prison — selon des projets de texte vus par les médias allemands.

Actuellement, en vertu du droit allemand, seule la diffusion de telles images est potentiellement punissable si l’on constate qu’elle a porté atteinte au droit de quelqu’un à son propre image.

Jeudi soir, Fernandes a raconté à des milliers de manifestants réunis dans sa ville natale, Hambourg, les abus dont elle dit avoir été victime depuis qu’elle a rendu publiques ses allégations.

Indignation en Allemagne face à la pornographie deepfake visant une actrice : appel à modifier la loi

« Je suis ici avec un gilet pare-balles sous protection policière… parce que des hommes veulent me tuer. »

Elle a affirmé que son ex-mari lui avait confié le jour de Noël 2024 qu’il diffusait en ligne de fausses images sexualisées la concernant.

« C’était comme recevoir une nouvelle de décès, » a-t-elle déclaré à Der Spiegel. « Je ne pouvais pas parler, je ne pouvais pas pleurer. »

Une version contredite par l’avocat d’Ulmen, Schertz, qui affirme que les points clés rapportés au sujet d’Ulmen sont « manifestement incomplets et incorrects » et font l’objet de procédures judiciaires.

Sean Gallup/Getty Images

La ministre de la Justice Stefanie Hubig a annoncé des projets visant à criminaliser les images de pornographie deepfake

Fernandes a déposé une plainte en justice en Espagne, où le couple a vécu auparavant ensemble, en formulant des allégations de menaces et d’abus.

Cependant, les avocats d’Ulmen ont rejeté sa manière de qualifier la situation et indiquent qu’aucune « attribution unilatérale de la faute » n’a été formulée à l’encontre de leur cliente.

La présentatrice TV a déclaré au diffuseur public allemand ARD qu’elle avait choisi de déposer plainte en Espagne parce que le pays dispose de lois plus solides contre les violences basées sur le genre que l’Allemagne — un pays qu’elle décrit comme un « paradis pour les auteurs ».

Il n’y a aucun désaccord sur le fait que Fernandes est une victime de pornographie générée par IA. Le contenu est disponible sur Internet et ses allégations plus larges, concernant le fait d’être la victime d’abus en ligne, ne sont pas nouvelles.

Elle a déjà évoqué cela dans un documentaire ZDF de 2024 intitulé Pornographie deepfake : abus numérique.

En novembre 2024, Fernandes a déposé en Allemagne une plainte pénale contre des personnes non identifiées, un mois avant qu’elle affirme qu’Ulmen a confessé.

Il est désormais apparu qu’une enquête en Allemagne a été rouverte, à la suite du reportage du Spiegel.

Le bureau du procureur à Itzehoe, une petite ville près de Hambourg, a déclaré à la BBC que l’enquête précédente avait été interrompue le mois de juin dernier, faute de « pistes » sur qui aurait prétendument créé de faux comptes au nom de Fernandes.

« Il convient de noter que la présomption d’innocence s’applique en faveur de l’accusé, » a ajouté le parquet.

L’histoire exerce aussi une pression politique sur le chancelier Friedrich Merz, que l’on accuse depuis longtemps d’être déconnecté de l’actualité lorsqu’il s’agit des électeurs plus jeunes, et en particulier des électrices — parfois qualifiés par ses critiques de son « problème avec les femmes ».

Interrogé au Parlement au sujet des violences contre les femmes mercredi, Merz a déclaré qu’il y avait eu une « explosion » de violences dans les sphères physique et numérique, avec une « part considérable » provenant de groupes issus de l’immigration.

Les propos du chancelier ont bien suscité un peu d’applaudissements au Bundestag, y compris parmi ses propres députés du parti conservateur CDU ainsi que de la part de parlementaires de l’extrême droite AfD.

Mais d’autres estiment que ses remarques ont été mal jugées, notamment Clara Bünger du parti Die Linke, qui a déclaré à la télévision allemande : « Celui qui pointe, par réflexe, l’immigration dans les violences contre les femmes, minimise les violences structurelles au lieu de les combattre. »

Les chiffres du gouvernement montrent que les non-Allemands sont plus souvent représentés comme suspects dans les affaires de violence familiale et de violence domestique, même si les nationalités exactes ne sont pas précisées.

Dans ce cas, les suspects non allemands sont des personnes ayant soit une nationalité étrangère, soit étant apatrides, soit dont la nationalité est incertaine. Toute personne ayant à la fois la nationalité allemande et une autre nationalité est considérée comme allemande dans ces statistiques, tandis qu’un profil général de parcours migratoire n’est pas enregistré.

Pendant ce temps, le nombre de victimes femmes de violences et d’autres crimes, en personne et en ligne, a atteint un record à tous les niveaux en Allemagne, selon les statistiques de criminalité policières pour 2024.

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