Il y a ce gars, Victor Rojas, qui a essentiellement passé deux décennies à enchaîner différents rôles dans le baseball — des postes d’annonceur avec MLB Network et les Angels, il a lancé sa propre marque de vêtements, géré des opérations en ligue mineure. Le genre de gars dont le cerveau ne s’arrête jamais, toujours en train de penser à la prochaine étape.

Son père était Cookie Rojas, une figure légitime du baseball, donc le baseball fait un peu partie de l’ADN. Mais voici où ça devient intéressant — Victor Rojas a atteint un point où il a réalisé qu’il en avait assez de la course constante. Sa femme avait des problèmes de santé, ses enfants avaient besoin de lui, et il faisait tout le truc de la diffusion d’entreprise pour ESPN.

Alors, que fait-il ? Il commence à penser à l’entraînement universitaire. Ça peut paraître aléatoire, mais lors du Super Regional 2024 qu’il couvrait pour ESPN — en regardant Texas A&M et Oregon s’affronter — quelque chose a cliqué. Il a compris que les programmes de Division I pourraient probablement avoir besoin de quelqu’un dans un rôle de directeur général dédié, comme pour le football et le basketball. Il a commencé à discuter avec des entraîneurs, il y a eu de l’intérêt, mais l’incertitude liée aux règlements NCAA et aux questions NIL rendaient les écoles hésitantes à s’engager.

Puis Victor Rojas a simplement... envoyé un email au directeur athlétique du Hastings College dans le Nebraska un vendredi après-midi vers 15h30. En gros, il dit : « Salut, je connais le Midwest, j’en ai assez de courir après la course effrénée, parlons-en. » Il ne s’attendait pas à grand-chose. Le directeur athlétique rappelle quelques heures plus tard, pensant qu’il s’agit d’une blague.

La première fois, Hastings a choisi quelqu’un d’autre. Ça n’a pas marché — l’équipe a fini la saison avec 9 victoires pour 33 défaites. Mauvaise image. Mais Victor Rojas n’a jamais coupé les ponts. ESPN était flexible avec son emploi du temps, alors il a fait un peu d’entraînement en tant qu’assistant en Arizona pour se mettre le pied à l’étrier.

Puis il reçoit un message du directeur athlétique. Ils ont viré l’entraîneur, ils voulaient que Victor Rojas vienne réparer la culture. Maintenant, il est l’entraîneur principal à Hastings, son fils joue pour lui, sa femme travaille dans l’admission. C’est devenu toute une histoire de famille.

Ce qui est fou, c’est la façon dont il en parle — il dit qu’il ne court plus après rien. Il a passé 18 ans dans les booths de diffusion, et maintenant il se dit : peut-être que je vais juste construire quelque chose ici pendant 15 ans. Peut-être que j’entraînerai avec mon fils s’il s’y met. Le gars qui n’arrivait pas à couper son cerveau a finalement trouvé quelque chose qui lui donne envie de rester. Voilà tout le parcours.