Je viens de me perdre dans une plongée dans l'histoire de Larry Ellison, de son parcours fou pour devenir l'homme le plus riche du monde, et honnêtement, il y a bien plus dans cette histoire que les chiffres de richesse en tête d'affiche.

Donc, le 10 septembre dernier, Ellison a officiellement détrôné Elon Musk lorsque l'action d'Oracle a explosé—en hausse de plus de 40 % en une seule journée, la plus forte hausse depuis 1992. Sa fortune nette a atteint $393 milliard ce jour-là, tandis que Musk est tombé à $385 milliard. Le catalyseur ? Oracle a annoncé un partenariat massif de $300 milliard sur cinq ans avec OpenAI. Timing plutôt fou quand on considère que tout le monde sous-estime Oracle comme un acteur de l'infrastructure IA.

Mais ce qui est vraiment intéressant chez ce gars, c’est qu’il a 81 ans et vit comme s’il lui restait trois vies à vivre. Orphelin adopté dans une famille en difficulté, il a abandonné l’université non pas une, mais deux fois, puis a fini par concevoir des systèmes de bases de données pour la CIA au début des années 70. Ce projet s’appelait littéralement Oracle, et il a eu la clairvoyance de voir le potentiel commercial que personne d’autre ne voyait. Il a fondé la société en 1977 avec seulement 2 000 dollars et a construit l’empire des bases de données d’entreprise à partir de rien.

La montée de sa richesse en septembre n’était pas du hasard. Alors que tout le monde se concentrait sur AWS et Azure lors de la guerre du cloud, Oracle est resté discret, a renforcé sa position dans le domaine des bases de données, et s’est parfaitement positionné pour profiter du boom de l’infrastructure IA. Ensuite, ils ont commencé à investir massivement dans les centres de données et l’infrastructure IA tout en réduisant les coûts dans les logiciels traditionnels. Soudain, ils sont devenus le cheval noir dont tout le monde parle.

Ce qui m’a vraiment marqué, c’est sa vie personnelle. Ce type a été marié cinq fois et continue—plus récemment avec Jolin Zhu, une femme chino-américaine presque 50 ans plus jeune que lui. La nouvelle n’a été révélée que lorsqu’une personne a repéré un document de donation mentionnant « Larry Ellison et sa femme, Jolin ». Les gens plaisantent en disant qu’il aime autant surfer que sortir avec des femmes, et honnêtement, en regardant son parcours relationnel et ses sports extrêmes, ça se tient.

L’autodiscipline est aussi impressionnante. Même à 81 ans, il a l’air d’avoir dans la soixantaine parce qu’il passe des heures chaque jour à faire de l’exercice, ne boit que de l’eau et du thé vert, et suit des régimes stricts. Pendant ce temps, son fils David vient d’acquérir Paramount Global pour $8 milliard—$6 milliard provenant principalement de fonds familiaux. Donc, il y a la branche tech à Silicon Valley et la branche médias à Hollywood. C’est tout un empire.

Politiquement, il est totalement engagé du côté républicain—il a financé la campagne de Marco Rubio, donné $15 million au Super PAC de Tim Scott. Plus tôt cette année, il était à la Maison Blanche avec Masayoshi Son et Sam Altman pour annoncer un réseau de centres de données IA d’une valeur de $500 milliard. La technologie d’Oracle serait au cœur de tout ça.

Côté philanthropie, il a signé le Giving Pledge en 2010, s’engageant à donner 95 % de sa richesse, mais contrairement à Gates et Buffett, il fait sa propre chose. Il a donné $200 million à l’USC pour la recherche contre le cancer, et finance maintenant l’Ellison Institute avec Oxford pour travailler sur la santé, l’agriculture et la technologie climatique. Il a essentiellement dit qu’il veut concevoir des médicaments salvateurs et des systèmes d’énergie propre à sa façon.

Tout cela rappelle que les vieux géants de la tech ne sont pas encore finis. Ellison a commencé avec un contrat pour la CIA il y a des décennies, a construit un empire de bases de données, et quand tout le monde pensait qu’il était dépassé, il a discrètement positionné Oracle pour capter la vague de l’infrastructure IA. À 81 ans, toujours marié à une épouse 47 ans plus jeune, toujours en compétition, toujours passionné par la voile et le tennis, et toujours fidèle à sa vision du futur. Qu’il reste l’homme le plus riche du monde n’a probablement plus d’importance pour lui à ce stade—il a déjà prouvé son point.