Un tableau emblématique du XIXe siècle établit un record pour l’art indien avec une vente à 17,9 millions de dollars

il y a 1 heure

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Janhavee MooleBBC marathi

Saffronart

Raja Ravi Varma a peint Yashoda et Krishna dans les années 1890

Un tableau du XIXe siècle de l’artiste emblématique Raja Ravi Varma est devenu la œuvre d’art indienne la plus chère jamais vendue, en établissant un nouveau record aux enchères.

Le tableau, Yashoda et Krishna, a été vendu pour 1,67 milliard de roupies (17,9 millions de dollars ; 13,6 millions de livres sterling) lors d’une vente aux enchères de Saffronart à Delhi mercredi. Il a battu l’ancien record établi par l’œuvre sans titre (Gram Yatra) de MF Husain, qui avait rapporté 13,8 millions de dollars l’an dernier.

La hausse des ventes et des records met en évidence une demande croissante pour l’art indien et d’Asie du Sud, les collectionneurs poussant les prix à de nouveaux sommets.

Varma, né en 1848 dans l’actuel État méridional du Kerala, est largement considéré comme un pionnier de la peinture indienne moderne et comme l’un des artistes les plus influents du sous-continent.

Le tableau a été acheté par le milliardaire Cyrus Poonawalla, fondateur et directeur général de Serum Institute of India, l’un des plus grands producteurs de vaccins au monde.

Dans une déclaration publiée par Saffronart, Poonawalla a décrit l’œuvre comme un « trésor national », ajoutant qu’elle « mérite d’être mise à disposition pour être vue par le public périodiquement ».

« Ce sera mon effort pour faciliter cela à l’avenir », a-t-il déclaré.

Les œuvres de Varma ont été classées comme « trésor artistique » en vertu de la loi indienne sur les antiquités et les trésors artistiques, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas être exportées et ne peuvent être vendues qu’à des acheteurs indiens.

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Minal Vazirani, présidente et cofondatrice de Saffronart, a déclaré que cette valorisation était un « rappel puissant de la résonance culturelle et émotionnelle durable de l’art indien ».

Ashish Anand, directeur général et directeur de gestion de DAG (anciennement Delhi Art Gallery), a déclaré que l’impact de la vente record se répercuterait sur le marché de l’art, « donnant naissance à un art indien considéré comme un actif financier sérieux, au-delà de sa valeur pour l’esthétique et le plaisir personnel ».

Selon le catalogue de Saffronart, l’œuvre a été mise aux enchères par un collectionneur privé.

Getty Images

Raja Ravi Varma a fait le lien entre les techniques académiques européennes et la tradition indienne

Les représentations réalistes de Varma de scènes issues des épopées hindoues et de la mythologie sont largement reconnues en Inde, au point que des tirages de ses œuvres se retrouvent souvent dans des sanctuaires domestiques.

Yashoda et Krishna est une peinture à l’huile sur toile datant des années 1890, à l’époque où Varma se trouvait au sommet de sa carrière. Elle représente un doux moment entre le dieu hindou Krishna, enfant, et sa mère adoptive, Yashoda.

Dans le tableau, on voit Yashoda traire une vache, tandis que Krishna se tient à côté d’elle, tenant une coupe et attendant. L’enfant arbore un regard malicieux dans les yeux, tandis que le visage de Yashoda reflète chaleur et attention. Leurs ornements sont minimalistes, mais d’une précision minutieuse.

« Le génie de Varma réside dans cet équilibre même : le sacré rendu à travers le familier », a écrit la Raja Ravi Varma Heritage Foundation, qui promeut et préserve l’héritage de Varma, dans une publication Instagram le mois dernier, avant la vente aux enchères.

« Les textures de la soie, l’éclat des bijoux, la douceur de la peau et la paisible immobilité de la vache, réunies, créent une scène à la fois dévotionnelle et intime. »

L’image de Krishna et Yashoda a longtemps inspiré des artistes à travers l’Asie du Sud, qui les ont représentés dans des chansons, des sculptures de temples et des traditions locales de peinture. Mais Varma les a dépeints d’une manière plus naturelle, comme l’ont noté des historiens de l’art.

L’artiste A Ramachandran a écrit que, même si une « image iconographique du dieu [éveille] généralement l’admiration et non l’amour et l’affection », Varma a changé cela, en brisant la distance entre Krishna et la personne qui regarde le tableau.

La vente record met aussi en lumière le fait que les collectionneurs sont de plus en plus disposés à payer une prime pour de l’art indien ayant une importance historique et culturelle.

Anand de DAG a déclaré à la BBC qu’il y a un « changement clair dans la manière dont l’art indien est perçu ».

« À mesure que le marché arrive à maturité et que les références montent, les collectionneurs reconnaissent sa valeur culturelle et financière », a-t-il dit, ajoutant que, fondamentalement, c’est la qualité qui faisait avancer cette dynamique.

« Les meilleures œuvres — celles bénéficiant d’une provenance, rares et d’importance historique — atteignent désormais des prix extraordinaires, reflétant la maturation du marché. »

Les experts ajoutent que l’exclusivité contribue aussi à faire grimper les prix. Bon nombre de chefs-d’œuvre d’artistes comme Varma, Amrita Sher-Gil et VS Gaitonde se trouvent soit dans des collections privées, soit ne sont que rarement mis aux enchères.

Il existe également une reconnaissance croissante de la mythologie comme genre sérieux et recherché au sein du marché mondial de l’art, a déclaré Anand.

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