Le responsable d’un funérarium reconnaît avoir empêché 30 enterrements et volé des dons

Il y a 9 minutes

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Pritti Mistry, dans l’East Yorkshire et le Lincolnshireet

Kevin Shoesmith,au Hull Crown Court

Police du Humberside

Robert Bush, 48 ans, a été arrêté après que la police a enquêté sur les Legacy Independent Funeral Directors, basés à Hull

Un responsable de funérarium a plaidé coupable d’avoir empêché l’inhumation de 30 corps et d’avoir volé des dons versés à des œuvres caritatives par des personnes en deuil.

Robert Bush, 48 ans, a été arrêté après que la police a enquêté sur les Legacy Independent Funeral Directors, basés à Hull, suite à un signalement de « inquiétude concernant les soins apportés aux défunts » en mars 2024.

Anciennement domicilié dans l’East Yorkshire et désormais vivant dans le West Yorkshire, Bush a plaidé coupable devant le Hull Crown Court à 30 chefs d’accusation d’empêchement d’une inhumation légale et décente, et à un chef de vol commis contre 12 organismes de bienfaisance, dont la Salvation Army et Macmillan Cancer Support.

Il avait auparavant admis avoir remis aux familles les cendres d’inconnus et avoir vendu frauduleusement des contrats d’obsèques. Il sera condamné le 27 juillet.

Police du Humberside

Le visage de toutes les victimes dont les corps et les cendres ont été retrouvés dans les locaux de Legacy en 2024

Le juge M. Justice Hilliard a dit au tribunal qu’une « peine privative de liberté est inévitable dans cette affaire », avant de le remettre en liberté sous caution.

Bush a été mis en accusation après une vaste enquête sur des restes humains trouvés dans les locaux, dont quatre bébés perdus pendant la grossesse.

La police du Humberside a indiqué que toutes les charges concernaient une période comprise entre mai 2012 et le 6 mars 2024.

Le moment où Robert Bush est arrêté à l’aéroport de Heathrow

En audience, le greffier a passé 10 minutes à lire 31 chefs d’accusation.

Bush — qui portait un costume gris foncé, une chemise blanche et une cravate mauve — n’a montré aucune émotion en entrant dans son plaidoyer, debout dans le box vitré.

Sa main gauche serrait sa main droite, et sa voix était calme lorsqu’il a répondu « coupable » à chaque chef d’accusation.

Une douzaine de proches des victimes étaient dans le public.

Le procureur Chris Paxton KC a dit au tribunal qu’il y aurait jusqu’à 240 déclarations d’impact sur les victimes de la part de personnes touchées par l’affaire. Celles-ci seraient fournies avant l’audience de condamnation.

« Le commerce frauduleux concerne des contrats d’obsèques impliquant plus de 150 personnes », a-t-il déclaré.

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En quittant le tribunal, Bush n’a fait aucun commentaire lorsqu’il s’est éloigné d’un pas rapide en emportant la sacoche noire qu’il avait avec lui à son arrivée.

Une partie des familles des victimes l’ont suivi le long de Chapel Lane en criant « tu es un cochon » et « tu es un monstre, Bush ».

Police du Humberside

Le corps de Danny Middleton était l’un des 35 retrouvés dans les locaux de Legacy en mars 2024

Le beau-père de Michaela Baldwin, Danny Middleton, était dans la soixantaine lorsqu’il est décédé en novembre 2023.

La famille a appris que son corps faisait partie des 35 retrouvés dans les locaux de Legacy en mars 2024.

On leur a remis des cendres par Bush, qui a affirmé qu’il s’agissait de celles de leur proche.

S’exprimant à l’extérieur du tribunal, Baldwin a déclaré : « Bush est un pur, vrai monstre. C’est comme d’être dans un film d’horreur.

« Ce qui nous fait mal, c’est que Bush a plaidé coupable mais qu’il est autorisé à sortir du tribunal aujourd’hui. Il aurait dû être renvoyé en détention. »

Baldwin a dit qu’elle pensait que Bush était motivé par l’argent et a expliqué à la BBC qu’elle avait porté une attention particulière à la manière de se comporter de Bush pendant les audiences.

« Il ne nous regardait pas [nous, les familles concernées] dans les yeux. »

« Le juge devrait lui faire payer l’intégralité », a-t-elle ajouté.

Le corps du beau-père de Michaela Baldwin, Danny Middleton, faisait partie des 35 retrouvés dans les locaux de Legacy en mars 2024

« Dégâts irréparables »

S’exprimant à l’extérieur du tribunal, le commissaire-détective Al Curtis a déclaré que « la désolation totale et le préjudice émotionnel ne peuvent pas être sous-estimés » dans cette affaire.

Il a dit que la détresse causée par Bush aux familles était « tout simplement inimaginable » et a suggéré que des dommages « irréparables » avaient été causés aux communautés.

Concernant les contrats d’obsèques frauduleux, Curtis a déclaré que Bush avait « trahi la confiance ».

Il a conclu sa déclaration en faisant l’éloge de la « force extraordinaire dans des circonstances inimaginables » dont ont fait preuve les familles impliquées dans l’enquête.

Bush avait déjà admis 35 infractions de fraude par fausse représentation, ainsi qu’une autre infraction de fraude consistant à diriger une entreprise, concernant la vente de contrats d’obsèques.

Mais il avait nié les 30 chefs d’accusation d’empêchement d’une inhumation légale et décente, ainsi qu’un chef de vol concernant des dons caritatifs. Il devait comparaître à partir du 5 octobre.

Emma Hardy, la députée travailliste pour Kingston upon Hull West et Haltemprice, a déclaré qu’elle accueillait favorablement les plaidoyers de culpabilité présentés jeudi et qu’elle attendait l’audience de condamnation.

« Robert Bush a caché des corps, a trompé les familles au sujet des cendres de leurs proches et, en vendant de faux contrats d’obsèques, il a laissé les familles dans l’inquiétude quant à la manière dont elles paieront des funérailles lorsqu’elles seront frappées par le décès.

« Il a abusé de sa position de confiance pour profiter de personnes au moment où elles étaient les plus vulnérables. »

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