Comment une rencontre fortuite a façonné la mission vers la Lune de Jeremy Hansen, Canadien

il y a 14 minutes

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Jessica MurphyRédactrice numérique Canada, Toronto

Regardez l’entretien de la BBC avec l’astronaute d’Artemis Jeremy Hansen

Bien avant d’être choisi pour orbiter autour de la Lune dans la mission en cours Artemis II, Jeremy Hansen était un jeune cadet au Collège militaire royal du Canada. Il portait un rêve — et a eu une rencontre fortuite qui allait contribuer à façonner son avenir.

En 1995, pendant sa première année au collège militaire, Hansen a rencontré l’un de ses héros : l’astronaute canadien Chris Hadfield.

C’était avant que Hadfield n’ait été commandant de la Station spatiale internationale. Mais Hansen voyait chez son compatriote une grande partie de ce qu’il aspirait à devenir : un pilote de chasse et un astronaute.

Hansen a demandé à Hadfield son adresse e-mail, et l’a obtenue sur-le-champ.

Cette brève rencontre a marqué le début d’un parcours qui verrait Hansen suivre de près les pas de son héros — d’abord en tant que pilote de chasse, puis en rejoignant l’Agence spatiale canadienne (ASC) en 2009.

Tout au long de sa formation d’astronaute, son mentor a été Hadfield, un jeune Hansen a confié à la BBC en 2014.

Le conseil simple mais durable qu’on lui a donné : suivez ce qui vous passionne.

“Jeremy se prépare pour ce vol depuis qu’il a cinq ans”, a déclaré Hadfield à la chanteuse canadienne Emm Gryner dans un podcast en mars.

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Hansen, désormais âgé de 50 ans, a grandi dans une ferme près de London, en Ontario, où sa fascination pour l’aviation a commencé très tôt.

Enfant, il a découvert une page dans une encyclopédie présentant Neil Armstrong et la photo d’un astronaute sur la Lune, issue de la mission Apollo de 1969.

“Cette page est encore gravée dans ma tête”, a déclaré Hansen à Spaceflight Now, dans une interview publiée le mois dernier.

Peu après, il a transformé sa cabane dans les arbres d’enfance en sa propre fusée imaginaire.

À l’adolescence, il a rejoint le programme jeunesse des cadets de l’air, puis a étudié les sciences spatiales et la physique à l’université.

Il est finalement devenu pilote de chasse, pilotant des CF-18 depuis la base de l’armée à Cold Lake, en Alberta, et en travaillant avec le North American Aerospace Defense Command (Norad).

Quatorze ans après avoir rejoint l’ASC, Hansen a été sélectionné pour Artemis II : la première mission habitée à effectuer le tour de la Lune en plus de 50 ans.

Au cours des 10 jours que durera le voyage, l’équipage de quatre astronautes s’éloignera de la Terre plus loin que tout autre être humain avant eux.

Hansen est le seul non-Américain à bord. Il est rejoint par le commandant de mission Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, et la spécialiste de mission Christina Koch.

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Dans une interview accordée à l’ASC, Hansen a déclaré qu’il savait que la mission Artemis II pourrait ne pas se dérouler sans encombre.

“Faire quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant signifie très probablement que votre équipe va être confrontée à l’échec”, a déclaré Hansen. “J’aime le fait qu’en espace, nous soyons engagés envers des objectifs ambitieux, à tel point que des échecs périodiques ne nous empêcheront pas d’avancer”, a-t-il ajouté.

Pour la mission, Hansen emporte quatre pendentifs en forme de Lune, chacun portant une pierre de naissance représentant sa femme et trois enfants adolescents.

Son combinaison spatiale bleue comporte un écusson de mission qu’il a commandé à l’artiste autochtone anishinaabe Henry Guimond, avec des contributions de Dave Courchene III de Sagkeeng First Nation, au Manitoba.

La forme heptagonale et les animaux qui s’y trouvent renvoient à un ensemble d’enseignements autochtones qui guident la manière dont les gens devraient traiter les autres — avec amour, respect, courage et humilité.

Hansen a déclaré que cet écusson est sa façon de reconnaître les peuples autochtones du Canada et leurs connaissances traditionnelles.

Plus tôt cette semaine, il a confié à la BBC la rédactrice scientifique Rebecca Morelle et à l’animateur du podcast 13 Minutes Tim Peake qu’il était impatient de découvrir pour la première fois la Terre au cours de sa première heure de vol spatial.

Il s’attendait à ce que, plus tard, la mission lui offre une vue avec la Lune au premier plan et la Terre suspendue au loin.

“J’espère que l’humanité s’arrêtera un moment quand quatre humains seront du côté éloigné de la Lune, et qu’ils regarderont simplement certaines des images que nous partageons — et qu’on se rappellera que nous pouvons faire un meilleur travail, en tant qu’êtres humains, en nous élevant les uns les autres”, a-t-il déclaré.

“Sans détruire, mais en créant ensemble.”

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