Il y a un phénomène intéressant qui apparaît. Trump et Poutine semblent avoir de bonnes relations en surface, mais récemment, l’attitude de la Russie envers Trump a connu une nette divergence. Selon Reuters, lorsque Trump est revenu à la Maison Blanche l’année dernière, les hawks russes étaient plutôt optimistes, pensant que son style imprévisible et axé sur le marchandage pourrait être avantageux pour Moscou sur la question de l’Ukraine. Mais la situation a changé.

Les actions militaires de Trump contre l’Iran ont complètement changé la perception des élites russes. Beaucoup de supporters de Poutine le considèrent désormais comme une menace pour la Russie elle-même, et commencent à douter qu’il soit ce pragmatique fort qui peut faire des négociations réalistes. Le mari d’un haut fonctionnaire du Kremlin, le commerçant nationaliste Konstantin Malofeyev, a déclaré franchement : « Les États-Unis sont une menace pour le monde entier. Nous essayons de négocier avec un tel Amérique sur la question de l’Ukraine. Elle veut un Europe faible, mais cela de la même manière veut aussi une Russie faible. »

Les critiques plus directes viennent de voix influentes. Le blogueur de guerre Boris Rozhin, actif sous le pseudonyme Cassad, qui compte près de 800 000 abonnés sur Telegram, dit que Trump est un fou, emporté par le pouvoir. « Espérer sérieusement parvenir à un accord ou à une transaction avec ce monstre, c’est soit de la stupidité, soit de la trahison, » a-t-il commenté. L’universitaire Andrei Sidorov a également déclaré à la télévision nationale que Trump est une « personne dangereuse », qui contrôle le monde et ne mérite pas la confiance. Il souligne que la Russie est maintenant piégée dans la question ukrainienne, tandis que les États-Unis jouent le rôle de médiateur.

Ce qui est intéressant, c’est que Poutine lui-même n’a pas attaqué Trump aussi violemment que ses supporters. Bien que le Kremlin ait condamné l’action militaire de Trump contre l’Iran comme une « invasion injustifiée », il reste très réservé en public. Que cela signifie-t-il ? Cela montre que Poutine est en réalité conscient de la fragilité de sa position.

Selon l’analyse de Thomas Graham du Council on Foreign Relations et de l’ancien journaliste du Wall Street Journal à Moscou Alan Cullison, publiée dans Atlantic, c’est un dilemme stratégique classique. Poutine s’oppose depuis des années à l’ordre post-Guerre froide instauré par les États-Unis, affirmant qu’un monde unipolaire nuirait à la Russie. Maintenant, Trump est en train de démanteler cet ordre, et un monde multipolaire se forme. Mais c’est précisément ce que Poutine redoute — car dans un tel monde, la puissance économique et militaire est reine, et la réalité de la Russie est que les règles et institutions de l’ancien ordre dissimulent en fait sa faiblesse. Poutine a obtenu le monde qu’il voulait, mais il risque d’être écrasé par ce même monde.

Plus important encore, la stratégie de Poutine envers la Chine n’est pas aussi efficace qu’il le pensait. La relation stratégique qu’il vantait avec la Chine est loin d’avoir atteint ses attentes. Cela signifie qu’il a presque tout misé sur sa relation avec Trump. Rob Dannenberg, ancien expert de la CIA sur la Russie, a déclaré dans une interview de début d’année que Poutine voit Trump comme une cible facile à manipuler. Dannenberg explique que Poutine sait comment exploiter l’égo de Trump, et que Trump est « terriblement naïf » face à ce dictateur russe. Selon lui, Poutine voit en Trump une personne vaniteuse, égocentrique et cupide — autant de faiblesses qu’un agent secret expérimenté peut exploiter. Ajoutez à cela l’obsession de Trump pour le prix Nobel de la paix, et c’est comme si on ouvrait une porte pour lui enfoncer encore plus.

Voici la situation actuelle : en surface, Poutine et Trump semblent proches, mais en réalité, Poutine n’a plus beaucoup d’options. Ses supporters doutent, sa stratégie est sous pression, et ses leviers d’influence se réduisent.