Dans l'ère de l'IA où l'on gagne 1$ pour 2$, les fondateurs qui ne créent pas de propriété intellectuelle sont en train de sortir du jeu

En 2026, a16z a fait une chose étrange

Ils ont lancé un programme de fellowship de 8 semaines——la formation ne concernait pas des ingénieurs, ni des chefs de produit, mais des storytellers et des créateurs de contenu. Après la formation, ces personnes sont directement envoyées dans les sociétés du portefeuille d’a16z, pour aider les fondateurs à effectuer des lancements de produits et la diffusion de contenu.

Les VC les plus élites au monde ont commencé à enseigner systématiquement aux fondateurs comment devenir des KOL.

Si vous pensez encore que « faire de l’IP » est une option, ce signal mérite d’être reconsidéré.

Le calcul de l’acquisition de clients ne tient plus

D’abord, un chiffre qui met mal à l’aise : sur les 10 dernières années, le coût d’acquisition des clients (CAC) des produits to C a augmenté de 222 %.

En 2025, le coût d’un lead payant via Google Ads est de $70+, et il continue d’augmenter en glissement annuel

Dans le SaaS, la médiane est encore plus absurde : il faut $2 pour récupérer $1 de revenus annuels

Dans le secteur financier, le coût d’acquisition d’un client dépasse $4,000

Ce n’est pas parce que vous ciblez mal vos campagnes : c’est tout le marché qui augmente ses prix. Les réglementations sur la confidentialité rendent le ciblage plus difficile, les emplacements publicitaires subissent l’inflation, et vos concurrents se disputent la même attention de la part des utilisateurs.

Le pire, c’est que si les publicités s’arrêtent, le trafic tombe à zéro. Vous avez investi des millions dans la diffusion, mais le CAC une fois réparti peut finir par coûter plus cher que le produit lui-même. Et une fois le budget coupé, le trafic acheté auparavant ne laisse aucune trace.

Pendant ce temps, il y a un autre ensemble de données, complètement différent :

1. Le ROI de la portée organique du contenu individuel des fondateurs est de 388 %——et il se compose avec le temps
2. Les posts publiés par les fondateurs génèrent 33 % de leads en plus que les comptes officiels de l’entreprise
3. Le volume d’affaires piloté par les fondateurs est 3,7 fois plus élevé
4. L’engagement du contenu des fondateurs et des employés est 8 fois celui des pages de l’entreprise

Le même marché, deux logiques de croissance totalement différentes. L’une consiste à acheter du volume avec de l’argent : plus vous achetez, plus c’est cher ; l’autre consiste à gagner la confiance avec une personnalité : plus vous utilisez votre personnalité, plus c’est rentable.

La vitesse à laquelle l’IA homogénéise les produits est telle que vous n’avez pas le temps de réagir

En 2024, le nombre de startups d’IA dans le monde est passé de 14,000 à 22,000. Chaque jour, 10 à 15 nouveaux produits IA apparaissent. Les investissements en capital-risque doublent.

Ça a l’air florissant. Mais l’envers de la médaille, c’est qu’au même moment, aux États-Unis, 966 startups ferment (données de Carta), et une grande partie sont des wrappers IA——des ChatGPT enveloppés dans une coque.

La fenêtre d’avantage liée aux fonctionnalités en premier lieu, qui se comptait autrefois en « années », est passée à « 3-12 mois ».

En août 2024, Google a baissé le prix d’entrée de Gemini 1.5 Flash de 78 %, et OpenAI a baissé GPT-4o de 50 %. Les modèles sous-jacents deviennent des produits de commodité ; les applications au-dessus deviennent encore plus homogènes. La fonctionnalité que vous lancez aujourd’hui, votre concurrent la copie demain.

Ce n’est pas un phénomène spécifique à l’industrie de l’IA. L’IA accélère l’homogénéisation de tous les produits to C——parce que l’IA rend le développement plus rapide, le design plus rapide et l’itération plus rapide.

Quand tout le monde peut construire un produit « à 80 points » en 3 mois, où se trouve l’écart des 20 derniers points ?

Les consommateurs votent avec leur argent : ils choisissent « les personnes », pas seulement « le produit »

• 98 % des consommateurs pensent que l’authenticité d’une marque est essentielle pour établir la confiance
• 71 % disent ne pas faire confiance aux marques qui dépendent fortement de la communication par IA
• 52 % voient leur engagement chuter dès qu’ils détectent du contenu généré par IA
• 67 % des consommateurs sont prêts à payer plus cher pour des marques de fondateurs dont les valeurs sont alignées

Plus le contenu IA se généralise, plus la « touche humaine » devient rare. À l’ère de l’IA, gérer une activité avec une touche humaine est la règle de survie des entreprises.

Les consommateurs sont de plus en plus enclins à choisir des marques derrière lesquelles se tient « une vraie personne »

C’est là la valeur sous-jacente de l’IP des fondateurs——pas seulement « transformer le fondateur en influenceur », mais, dans une époque où l’IA rend tout homogène, le fondateur lui-même devient l’actif de différenciation le plus important de la marque.

Laissez-moi vous partager quelques noms que vous avez forcément déjà entendus

I, Sam Altman — une seule personne qui porte tout le récit de l’IA

Les abonnés Twitter de Sam Altman sont de 4,5 millions, plus que les 3,3 millions de l’account officiel d’OpenAI. Quand Sora a été publié, Altman a posté un tweet demandant à ses abonnés à quoi ils voulaient l’utiliser——1 500 commentaires, 7 millions d’impressions. Ce n’est pas une campagne orchestrée par le service marketing, c’est un tweet publié par le fondateur lui-même. En janvier 2025, il a publié une phrase « nous sommes très certains de savoir comment construire l’AGI »——sans lancement de produit, sans papier technique : une seule phrase a changé l’orientation du récit mondial sur l’IA.

La valorisation d’OpenAI est passée de $29 milliards en 2023 à $300 milliards en 2025. L’IP personnelle d’Altman est le plus gros accélérateur gratuit sur cette courbe de croissance.

II, Aravind Srinivas — chercheur de formation, 0 budget marketing pour atteindre $21,0 milliards

Le CEO de Perplexity, Aravind Srinivas, est peut-être le cas le plus digne d’étude en 2025. Il n’est pas issu du milieu des influenceurs : c’est avant tout un chercheur en ML—auparavant, il menait des recherches chez OpenAI, Google Brain et DeepMind. Après avoir lancé sa startup, il a fait quelque chose : il a fait lui-même toute la communication produit, sans jamais déléguer à une équipe marketing. Sur Twitter, il écrit des décompositions de recherche, explique la logique du produit et répond directement aux retours des utilisateurs.

Résultat ? La valorisation de Perplexity est passée de $150 millions en 2023 à $21,2 milliards en 2026——133 fois. Le volume de requêtes mensuel est de 780 millions, et 30 millions en moyenne par jour. La croissance des utilisateurs en Inde est de 640 %——largement grâce à l’influence personnelle d’Aravind en tant que fondateur d’origine indienne sur place.

Sans marketing traditionnel. C’est la crédibilité du fondateur + l’histoire du produit + une communication transparente. Et pour revenir à vous : je vous pose une question, dans votre communauté d’utilisateurs, combien de temps par semaine, et combien de temps par jour y consacrez-vous ?

III, David Holz — 0 publicité, 20 personnes, $500 millions de revenus

Le fondateur de Midjourney, David Holz, va encore plus loin. C’est zéro budget marketing. L’équipe ne compte que 10-15 personnes. Les revenus 2025 sont de $500 millions. Les utilisateurs sont à plus de 20 millions.

Quelle est sa stratégie ? Faire régulièrement, sur Discord, des lives de « Office Hours »——répondre personnellement aux questions des utilisateurs, discuter des orientations produit, et gérer les litiges de droits d’auteur. Pas de publications publiques : toutes les mises à jour sont annoncées uniquement dans la communauté Discord. Les utilisateurs ont l’impression qu’ils participent à quelque chose avec un « idéaliste d’un laboratoire de recherche indépendant », pas en utilisant le produit d’une entreprise. Ce sentiment de confiance fait que les utilisateurs de Midjourney partagent spontanément les œuvres sur Twitter et Reddit——chaque utilisateur devient un canal de marketing gratuit.

IV, **cas alternatif **Duolingo — pas une IP de fondateur, mais la logique est la même

Duolingo n’a pas suivi la voie de l’IP du fondateur ; l’IP virtuelle est aussi une IP de projet : transformer la marque en une « personnalité ». Une chouette verte « fait n’importe quoi » sur TikTok——l’algorithme vous suit, fait semblant d’être morte, et s’affronte avec d’autres marques. En 4 ans, les utilisateurs mensuels sont passés de 37 millions à 117 millions. Que ce soit l’IP faite par le fondateur lui-même, ou la personnalisation de la marque——la logique de fond est la même : à l’époque de l’IA, où tous les produits finissent par se ressembler, les consommateurs ont besoin d’« une chose vivante » pour établir une connexion. Cette « chose vivante » peut être le fondateur, ou une chouette folle.

V, et enfin le classique Elon Musk — le cas extrême d’une épée à double tranchant

Il ne faut pas seulement dire du bien de Musk.

160M de fans, le KOL fondateur avec la plus grande influence mondiale. Grok s’appuie sur sa promotion personnelle + l’intégration de la plateforme X ; la part de marché est passée de 1,9 % au début de 2025 à 17,8 % en 2026.

Mais de l’autre côté : la valeur de marque de Tesla est passée de $58,3 milliards en 2024 à $27,6 milliards en 2026——en baisse de 53 %. Les ventes 2025 ont baissé de 9 %. La raison ? Les prises de position politiques de Musk ont provoqué une résistance massive des consommateurs. Bien sûr, Elon est dans mon cœur donc il a aussi réussi à résoudre ce problème. Voilà pourquoi je l’ai inclus : pour offrir un cas encore plus pratique et faciliter la compréhension.

L’IP des fondateurs est un amplificateur : elle amplifie tout——le bon comme le mauvais.

C’est un pari : l’ère où les fondateurs savent faire de l’IP

La logique des VC est très directe : la capacité en IP du fondateur détermine la vitesse de pénétration du produit sur le marché et l’efficacité du financement.

Une étude de Weber Shandwick a quantifié cette relation : les dirigeants d’entreprise estiment que 44 % de la valeur de marché de leur société proviennent directement de la réputation du PDG. 44 %——près de la moitié.

Quand les VC commencent à investir de manière systématique dans la marque personnelle des fondateurs, cela est passé de « nice to have » à une infrastructure.

Mais rappelez-vous : la force produit vaut 1, et l’IP n’est que derrière, avec des zéros

Après avoir parlé de ces cas, il faut absolument clarifier une phrase.

Beaucoup de gens disent : « j’ai beaucoup de trafic mais personne n’utilise le produit »—et on revient alors à la question : votre produit est-il assez solide, a-t-il une forteresse ? Et votre trafic sert-il à construire une NDA avec vos utilisateurs pour la marque, ou sert-il juste à capter n’importe quel bruit inutile, des sujets chauds que votre projet ne nécessite même pas, pour « faire du buzz » ?

L’IP du fondateur a une condition préalable : la force produit vaut 1, et l’IP n’est que derrière avec des zéros. Sans le 1, même avec plus de zéros, ça reste 0.

L’IP amplifie la valeur du produit : on ne peut pas créer de la valeur ex nihilo. Il faut d’abord un produit solide, et ensuite seulement l’IP peut l’amplifier. Inversement, si vous avez un bon produit mais pas d’IP, alors ce « 1 » n’a pas de zéros derrière : gagner, vous allez gagner, mais vous gagnerez lentement.

Le nouveau programme obligatoire des fondateurs à l’ère de l’IA

Résumons la chaîne logique centrale :

CAC hors de contrôle → le ROI des placements traditionnels continue de se dégrader → il faut une forme de croissance plus efficace

L’IA accélère l’homogénéisation des produits → les fonctionnalités ne sont plus une barrière → il faut de nouvelles sources de différenciation

Les consommateurs veulent de la « touche humaine » → plus le contenu IA est abondant, plus l’authenticité est rare → les marques avec de vrais humains derrière gagnent

Les trois lignes convergent vers la même conclusion : l’IP des fondateurs est le levier de croissance le plus efficient des produits to C à l’ère de l’IA, et aussi la barrière la plus difficile à copier.

Si vous n’avez pas encore commencé à construire votre propre IP, si vous hésitez parce que « il y a tellement de choses à gérer dans l’entreprise, faire de l’IP prend trop de temps »——alors après avoir lu cet article, je vous demande de reconsidérer cela.

À partir de maintenant, DO IT NOW.