Vous connaissez ce gars qui ne se contente pas de réussir en affaires, il réécrit tout le jeu ? Oui, c’est Larry Ellison. Et l’année dernière, il a atteint un jalon qui a probablement surpris personne qui suit le secteur : il est devenu la personne la plus riche de la planète avec $399 milliards à son nom.

Mais voici le truc avec Larry — il n’est pas votre histoire typique de milliardaire. Né en 1944, à une époque où les ordinateurs étaient presque de la science-fiction, il a pénétré l’industrie technologique par la petite porte. Pendant que tout le monde poursuivait les choses sexy, Larry voyait quelque chose que personne ne voulait toucher : les bases de données. L’infrastructure ennuyeuse qui fait réellement fonctionner tout le reste.

Il a commencé modestement en 1977. Littéralement 1 200 $ de ses propres fonds dans une société appelée Software Development Laboratories avec deux autres gars. Total ? 2 000 $. Et devinez quoi — Larry n’a même pas écrit le code. Il s’occupait des ventes. En 1979, ils ont rebaptisé l’entreprise Relational Software Inc., puis ils ont fait quelque chose d’audacieux : ils ont attaqué IBM avec Oracle version 2. IBM a essayé de les bloquer, refusant de partager les codes d’erreur, mais Larry a simplement amélioré Oracle quand même. En 1983, elle est devenue Oracle Systems Corporation, et c’était le début de la vraie histoire.

Le scandale comptable de 1990 aurait pu tuer une entreprise normale. Revenus mal comptabilisés, bénéfices révisés deux fois, licenciements, procès. Mais pendant qu’IBM s’étouffait dans son arrogance et que ses concurrents s’effondraient, Larry était déjà trois coups d’avance. Sybase ? Mort en 1996 après avoir perdu les droits Windows au profit de Microsoft. Oracle a avalé le marché.

Puis est venue l’explosion de richesse. En 2010, le Wall Street Journal l’a appelé le cadre le mieux payé de la décennie — 1,84 milliard de dollars cette année-là seulement. En 2012, il était le troisième plus riche d’Amérique avec $44 milliards, juste derrière Gates et Buffett. Mais ce n’était que l’échauffement.

Larry a commencé à acheter. Salesforce, NetSuite, des entreprises biotech. Puis le coup de maître : Oracle a acquis NetSuite en 2016 pour 9,3 milliards de dollars. Larry en détenait 35 %. Il est sorti 3,5 milliards de dollars plus riche rien qu’avec cette opération. Fin 2022, il contrôlait 42,9 % d’Oracle lui-même.

Pendant ce temps, sa vie personnelle était sa propre sorte de portefeuille. Quatre mariages avant de trouver quelque chose qui tenait. La romancière Melanie Craft, de 2003 à 2010 — ce mariage a eu lieu dans sa propriété de Woodside avec Steve Jobs comme photographe et un congressiste comme officiant. Ensuite Nikita Kahn jusqu’en 2020. En 2024, il s’est marié à nouveau. L’homme considère les relations comme il considère les affaires : il teste, il passe à autre chose, il ne regarde pas en arrière.

Il a aussi une passion pour les voitures. Audi R8, McLaren F1, Lexus LFA. Sa véritable obsession ? L’Acura NSX. Il en achetait et en offrait chaque année pendant la production.

Ce qui est fou, c’est qu’en dépit de toute cette richesse, de tous ces mariages, de toutes ces acquisitions, Larry est fondamentalement la même personne qui a commencé avec 1 200 $ et a refusé de perdre. Il ne boit pas, ne consomme pas de drogues. Tout ce qui embrouille son esprit, il le considère comme sans valeur. Cette clarté ? C’est probablement la raison pour laquelle il a fini plus riche que presque tout le monde sur Terre.