Reportage : Trump prévoit d'imposer une taxe douanière de 100 % sur certains médicaments, annonce possible dès jeudi

Le gouvernement de Trump accélère la mise en place de droits de douane de 100% sur certains médicaments importés, visant en particulier les entreprises pharmaceutiques qui n’ont pas encore conclu d’accord avec la Maison-Blanche. L’objectif est d’utiliser des taux d’imposition élevés comme levier afin d’obliger les groupes pharmaceutiques multinationaux à rapatrier leurs lignes de production aux États-Unis.

D’après les dernières informations des médias, les droits de douane concernés pourraient être officiellement annoncés dès ce jeudi. Les nouveaux droits de douane s’appliqueront aux entreprises qui n’ont pas signé d’accord d’investissement ou de réduction de prix avec la Maison-Blanche ; les sociétés ayant déjà conclu un accord pourront, elles, bénéficier d’une exemption ou d’un taux maximal.

Pfizer (Pfizer), AstraZeneca (AstraZeneca) et Novo Nordisk (Novo Nordisk) ont obtenu une exemption en s’engageant à accroître leurs investissements aux États-Unis et à baisser les prix des médicaments. Dans l’accord conclu avec les États de l’UE à Turnberry, le plafond des droits de douane sur les médicaments a été fixé à 15% ; le Royaume-Uni a également obtenu une faveur tarifaire sur trois ans, sous condition d’augmenter les dépenses d’achat de médicaments par le NHS.

Pour les sociétés pharmaceutiques qui n’ont pas encore finalisé les négociations, les droits de douane à 100% entraîneront un choc de coûts significatif et pourraient accélérer leur réévaluation des décisions concernant la construction d’usines aux États-Unis et l’organisation de leur production. Les droits de douane s’appuient sur l’enquête de sécurité nationale au titre de la section 232, avec une base juridique indépendante et solide, et ne sont pas affectés par la décision de la Cour suprême rendue en février de cette année.

Base juridique : enquête de la section 232, non liée par la décision de la Cour suprême

Les droits de douane sur les médicaments découlent d’une enquête de sécurité nationale lancée en avril 2024, conformément à la section 232 de la loi de 1962 sur l’expansion du commerce.

Ce cadre juridique confère une base d’autorisation indépendante aux droits de douane concernés, laquelle diffère radicalement, sur le plan de la nature juridique, des droits de douane que Trump avait imposés auparavant en invoquant des pouvoirs d’urgence.

En février de cette année, la Cour suprême des États-Unis a statué que les vastes droits de douane imposés par Trump au titre des pouvoirs d’urgence étaient invalides.

Cependant, les droits de douane fondés sur la section 232 ne sont pas contraints par cette décision, ce qui permet de les faire avancer sans heurt au niveau juridique. Selon des informations, la Maison-Blanche a ensuite lancé successivement plusieurs nouvelles enquêtes, en utilisant différentes bases d’autorisation pour reconstituer le système tarifaire précédemment annulé.

Mécanisme d’exemption : les signataires protégés, la pression des négociations se transmet aux entreprises non encore engagées

Les pays et les entreprises qui auront conclu un accord avec la Maison-Blanche bénéficieront d’une protection au titre de l’exemption ; ce mécanisme constitue le levier central de négociation de la présente politique de droits de douane, tout en traçant clairement les limites de la segmentation du marché.

Au niveau des États, l’UE plafonne les droits de douane sur les médicaments à 15% sur la base de l’accord de Turnberry ; le Royaume-Uni, lui, obtient une faveur tarifaire sur trois ans en échange d’un engagement à augmenter les dépenses du NHS en médicaments.

Au niveau des entreprises, Pfizer, AstraZeneca et Novo Nordisk ont tous finalisé les négociations avec le gouvernement de Trump : en échange de l’augmentation des investissements aux États-Unis et d’engagements de baisse des prix, elles obtiennent la qualification d’exemption.

Pour les fabricants qui ne sont pas encore entrés dans les négociations, accepter des droits de douane de 100% ou accélérer les négociations deviendra le double dilemme auquel ils devront faire face.

Pousser le retour de l’industrie aux États-Unis grâce à des droits de douane élevés

Trump a publiquement indiqué dès l’automne dernier que, si les fabricants de médicaments de marque ou de médicaments sous brevet n’installent pas des installations de production aux États-Unis, il imposera des droits de douane de 100% sur leurs produits importés. L’annonce de cette semaine constitue la mise en œuvre officielle de la menace susmentionnée.

La politique vise à créer une pression sur les coûts en raison de droits de douane élevés, afin d’inciter les groupes pharmaceutiques multinationaux à construire des usines aux États-Unis ou à obtenir l’accès au marché en baissant les prix.

Les grands groupes ayant déjà finalisé les négociations, tels que Pfizer et AstraZeneca, fournissent un modèle prêt à l’emploi pour d’autres entreprises : s’engager à investir et baisser les prix sont, pour l’instant, les principales voies pour obtenir une exemption.

Pour les fabricants de grands pays exportateurs de médicaments comme l’Irlande, l’Allemagne et l’Inde, ces droits de douane augmenteront de manière significative l’incertitude opérationnelle ; ces entreprises devront faire face à une pression urgente de réévaluer leur stratégie d’exportation vers les États-Unis et l’aménagement de leur chaîne d’approvisionnement.

Tout en exerçant une pression sur l’industrie pharmaceutique, le gouvernement de Trump prépare également des changements majeurs au système de droits de douane sur l’acier et l’aluminium : il imposera uniformément 25% de droits de douane sur les « produits dérivés » contenant de l’acier et de l’aluminium, en remplacement de la manière actuelle, complexe et fastidieuse de calculer les droits.

Selon les médias américains, cette réforme des droits de douane acier-aluminium pourrait être publiée dès cette semaine au plus tôt. La nouvelle politique exigera que tous les produits finis fabriqués à l’aide d’acier et d’aluminium importés se voient appliquer 25% de droits de douane. À l’inverse, la politique actuelle oblige les entreprises à calculer leur charge fiscale en fonction de la teneur en acier et en aluminium des produits ; le taux maximum des droits à payer peut atteindre 50%.

Les analyses estiment que la révision tarifaire ressemble davantage à une « optimisation technique » des politiques de protection commerciale existantes qu’à un changement de direction. Les États-Unis tentent encore de préserver leur industrie nationale par le biais des droits de douane, mais, au niveau de l’exécution, ils commencent à passer vers un cadre « plus opérationnel et plus déterministe ».

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