Jeff Booth veut que vous consacriez plus de votre temps au Bitcoin

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Jeff Booth met en garde le monde depuis plus d’une décennie contre le fait que la technologie et la dette ne font pas bon ménage. L’entrepreneur et auteur, né à Vancouver, de The Price of Tomorrow: Why Deflation is Key to an Abundant Future affirme que le système financier sous lequel nous vivons n’est qu’une seule grande illusion. C’est un montage qui empêche le processus naturel du progrès et de l’innovation de profiter équitablement à tout le monde.

« L’état naturel du marché libre, c’est la déflation », me rappelle Booth dès le début de notre conversation.

« Quand on se fait concurrence pour apporter de la valeur à d’autres personnes, on est obligé de continuer à en fournir plus pour moins. Et si vous utilisez la technologie, vous vous attendez à ce que les prix baissent vraiment très vite. Cela ne peut pas se produire dans un système fondé sur la dette ; ce sont des systèmes opposés. Un système fondé sur la dette doit s’étendre indéfiniment. »

Booth, qui a dirigé l’entreprise technologique BuildDirect pendant près de deux décennies et qui dirige désormais la société de capital-risque Ego Death Capital, a été nommé parmi les Goldman Sachs’ 100 Most Intriguing Entrepreneurs.

Ces dernières années, il s’est concentré sur une idée centrale : l’avenir n’a pas besoin d’être dystopique. Mais pour que cela inspire l’espoir, nous devons choisir des incitations différentes.

L’illusion de la stabilité

Les données macroéconomiques mondiales dressent un tableau de plus en plus instable. Le taux de chômage américain est passé à 4,1 %, les faillites d’entreprises sont au plus haut depuis 2020, et les impayés de cartes de crédit ont bondi au-delà des niveaux d’avant la pandémie. Dans le même temps, les salaires réels stagnent dans un contexte de dette record : l’emprunt mondial a dépassé 337 000 milliards de dollars cette année, d’après l’Institute of International Finance.

Et pourtant, les prix continuent d’augmenter. Le coût de la vie aux États-Unis comme en Europe a contraint des millions de ménages à recourir au crédit à court terme. Dans le cadre de Booth, ce résultat est intégré au système lui-même. Il dit :

« Quand vous allez à une banque, la banque n’a pas l’argent ; elle l’a prêté en quelque sorte “en créant” l’existence, puis vous payez un taux d’intérêt sur cette dette. Donc ça met en place un système dans lequel l’argent doit grandir pour toujours. Il faut le manipuler pour toujours… Si la déflation survient dans un système fondé sur la dette et que les prix baissent, alors la dette se réinitialise et tout ce qui a été construit sur cette dette s’effondre. »

Booth affirme que nous n’avons jamais vécu dans un véritable marché libre ; seulement dans diverses formes d’économies contrôlées, maquillées par des idéologies différentes.

« Le communisme, le capitalisme, le socialisme — ce sont tous des constructions de contrôle… Nous n’avons jamais vraiment vu un marché libre. »

Bitcoin règle le problème

Pour Booth, Bitcoin représente le premier véritable marché libre mondial, un marché qu’on ne peut pas manipuler. Il raisonne ainsi :

« Si vous aviez un protocole ouvert, sans permission, décentralisé et sécurisé, borné par l’énergie et qui ne pourrait pas être modifié par des gouvernements, alors il décrirait parfaitement le premier marché libre qui ait jamais existé. »

Avec ses mots, Bitcoin “réévalue l’ensemble du monde” parce qu’il fonctionne en dehors d’un système de dette et de crédit capitalisé. Tous les actifs mondiaux perdent progressivement du terrain face au modèle déflationniste guidé par la rareté de Bitcoin, et l’immobilier en est un exemple majeur. Même si les prix des maisons montent en termes de monnaie fiduciaire, ils deviennent drastiquement moins chers en BTC.

« Si ma maison valait 300 Bitcoin il y a cinq ans et qu’aujourd’hui elle vaut 12 Bitcoin, alors les prix baissent pour toujours en termes de Bitcoin. Ce n’est pas que ma maison a pris de la valeur ; c’est que la monnaie dans laquelle elle est cotée a baissé. »

Ce changement de perspective explique pourquoi Booth dit aux gens non seulement d’acheter Bitcoin, mais aussi d’y déplacer leur temps. Et que dit-il à ceux qui pensent qu’il est trop tard pour commencer à accumuler des sats ? Au contraire : « Nous sommes terriblement en avance », sourit-il.

« Apprenez Bitcoin et comprenez-le vraiment. Ensuite achetez-le, dépensez-le et déplacez votre temps vers lui. Vous verrez un reflet du monde que vous voulez voir, plutôt que de contribuer au monde que vous redoutez. »

C’est une vision du monde contre-intuitive à une époque dominée par l’anxiété.

La peur et les systèmes de contrôle

Booth pense que notre peur collective — qu’il s’agisse de l’inflation, de l’intelligence artificielle artificielle ou des conflits géopolitiques — est le symptôme d’être coincé dans une partie truquée. Ceux qui détiennent le pouvoir ont intérêt à créer un cycle d’incertitude et de peur permanentes.

« La seule raison pour laquelle des monopoles peuvent exister, c’est grâce à un système de contrôle. Et les monopoles privilégient la réglementation. Qui gagne à avoir des gens effrayés par l’IA ? Ce sont les grandes entreprises d’IA, parce que maintenant, les prix ne peuvent plus être autorisés à baisser jusqu’à leur coût minimal de production. »

Dans un marché réellement concurrentiel, les prix baissent naturellement jusqu’à correspondre au coût nécessaire pour produire réellement les biens (le coût minimal de production). Quiconque voudra facturer plus sera rapidement dépassé jusqu’à ce que les prix se stabilisent aussi bas que possible sans que les producteurs perdent de l’argent.

Le coût de création d’une autre ligne de code est nul, remarque Booth, donc lorsque l’IA devient gratuite, quand son coût tombe à zéro, son abondance se déverse vers tout le monde (si les gouvernements ne peuvent pas manipuler l’argent).

Dans un système basé sur Bitcoin, soutient-il, la déflation technologique finirait enfin par profiter à la société plutôt qu’à quelques gardiens monopolistiques.

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« L’IA, la robotique, Bitcoin : c’est une symbiose parfaite. Elles s’accélèrent mutuellement. Dans ce monde, vous devenez de plus en plus riche, même si vous ne faites rien. »

La paradoxale, bien sûr, c’est que tandis que l’anxiété économique augmente, Booth irradie de positivité. Il rit :

« Je suis complètement optimiste. Je vis dans l’optimisme des bâtisseurs qui font ça chaque jour, et quand vous êtes là-dedans chaque jour et que vous voyez que ça s’étend au rythme où ça s’étend, il est difficile de ne pas être extraordinairement optimiste. »

Le choix d’agir

Le message central de Booth est une question de capacité d’action. Il affirme que les individus disposent de plus de pouvoir qu’ils ne le pensent.

« Vous, personnellement, avez de la capacité d’action. Exécutez un nœud. Dépensez-y [Bitcoin]. Vous n’avez pas à attendre quelqu’un ni à demander une autorisation. Vous pouvez simplement y aller. »

Dans un monde où les libertés individuelles diminuent jour après jour, je lui demande ce qu’il ressent face à l’empiètement inévitable des identifiants numériques comme celui proposé par le Royaume-Uni ou le CBDC de l’Europe. Il pointe vers des technologies émergentes comme Nostr, le protocole social décentralisé, et Fedi, une plateforme préservant la confidentialité qui permet à quiconque de lancer sa propre fédération numérique.

« C’est pourquoi je ne suis plus sur Twitter. Je suis sur Nostr. Ça ne peut pas être bloqué. Ma voix ne peut pas être coupée sur Nostr… Et Fedi ne peut pas être bloqué. Il est utilisé dans de nombreux pays autoritaires parce que c’est une technologie qui sauve des vies. Et elle est déjà disponible. »

Ego Death Capital a investi dans Fedi il y a trois ans et demi, en sachant que tout le monde tomberait dans un “piège d’un système centralisé”, et que cette technologie devait exister avant que cela n’arrive.

La mort de l’ego

Le nom de sa société de capital-risque, Ego Death Capital, en dit long sur sa philosophie.

« On dirait que ça correspondait à ce que je pense que Bitcoin va faire à tout le monde, avec le temps… Il y a une règle dans Bitcoin : ne cherchez pas à le tricher, parce que vous vous tricherez vous-même. »

Le cheminement personnel de Booth vers cette compréhension n’a pas été immédiat. Et lorsqu’il a réalisé que tout son travail se faisait dans le monde du fiat, même après avoir compris les vertus de Bitcoin, il s’est senti hypocrite.

« J’ai réalisé que 90 % de mon temps était dans le système que j’aidais à rendre pire. Ego Death Capital a été créé pour résoudre ce paradoxe pour moi, afin que je puisse déplacer mon temps vers le système que j’ai dit vouloir. »

Il encourage les autres — entrepreneurs, créateurs et éducateurs — à faire de même :

« Tout le monde est coincé dans la douleur et la peur, en faisant défiler Twitter. Mais chaque problème dans ce système est une opportunité de soulager la douleur pour les gens du nouveau. Vous pouvez créer une richesse extraordinaire en apportant de la valeur. C’est le marché libre. »

L’abondance à venir

La thèse de Booth selon laquelle la déflation portée par la technologie doit être embrassée, et non redoutée, n’a jamais semblé aussi pertinente, ni aussi porteuse d’espoir. D’après l’Organisation internationale du travail, le chômage des jeunes dans le monde est proche de 13 %, et Goldman Sachs avertit que l’automatisation pourrait déplacer 300 millions d’emplois à temps plein d’ici 2030. Pourtant, Booth voit l’abondance de l’autre côté de cette transformation.

« La même IA que les gens pensent pourrait nous détruire rendra en réalité la vie incroyablement abondante. Si les prix baissent plus vite que les salaires, tout le monde s’enrichit. Mais cela ne peut arriver que dans un système que vous ne pouvez pas manipuler ; un marché libre. »

Quand je demande à Booth s’il pense que nous allons vivre assez longtemps pour voir le monde qu’il imagine, si cela se produira vraiment de notre vivant, sa réponse est immédiate. Il s’illumine :

« Je le vois déjà. C’est le monde dans lequel je vis. C’est comme la citation de William Gibson : “L’avenir est déjà là. Il est juste pas largement distribué.” Vous pouvez vivre dans ce monde dès demain. C’est juste un choix. Plus vous le faites, plus cela se reflétera en retour vers vous. »

Mentionné dans cet article

Bitcoin Jeff Booth

Publié dans

Bitcoin People In Focus Interview Slate Sunday

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Christina Comben

Auteur • CryptoSlate

Christina est une rédactrice web3, éditrice et responsable de contenu, animée par une passion pour la technologie et par l’envie de lancer des conversations importantes. En tant que figure historique de l’industrie, elle n’est pas affectée par la volatilité du marché et grignote souvent chez Starbucks pour passer en mode BTFD.

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