« Plateforme d’agrégation de grands modèles » OpenRouter négocie une nouvelle levée de fonds, avec une valorisation proche de 1,3 milliard de dollars

Alors que les applications d’IA accélèrent leur passage à une architecture multi-modèles, une plateforme d’infrastructure visant à aider les développeurs à orchestrer efficacement et à sélectionner des grands modèles attire désormais l’attention des investisseurs.

Le 1er avril, selon le média technologique The Information, deux personnes au courant des faits ont révélé que la plateforme d’agrégation de modèles OpenRouter est en discussion pour une nouvelle levée de fonds de 120 millions de dollars, menée par une branche capital-risque affiliée à Alphabet, la société mère de Google. Une fois la levée finalisée, la valorisation de l’entreprise (incluant le présent tour d’investissement) atteindra environ 1,3 milliard de dollars.

Cette avancée de financement marque le fait que, depuis sa création en 2023, l’entreprise a franchi, en moins de deux ans, le passage du stade de start-up à un niveau de valorisation comparable à celui d’une licorne.

Du point de vue des revenus, OpenRouter affiche actuellement un chiffre d’affaires annualisé dépassant 50 millions de dollars. Par rapport aux plus de 10 millions de dollars annualisés divulgués en octobre dernier, cela représente une croissance d’environ cinq fois, avec une accélération notable. Ce chiffre reflète la hausse rapide des besoins des développeurs en services d’orchestration multi-modèles, et fournit un socle solide aux fondamentaux pour le présent tour de financement.

Produit phare : un API pour accéder à plus de 300 modèles

D’après le rapport, la proposition de valeur principale d’OpenRouter réside dans la simplification de la voie d’accès des développeurs aux modèles d’IA.

Grâce à une seule interface de type API, les développeurs peuvent accéder à plus de 300 modèles open source et fermés provenant de fabricants majeurs tels qu’OpenAI, Anthropic, Google, etc. Ils peuvent également comparer sur une même plateforme la qualité, le prix et la vitesse de réponse de chaque modèle, afin de déterminer quel modèle convient le mieux pour alimenter leur application, ou d’attribuer, à l’intérieur de l’application, différents modèles à différents types de tâches.

Ce modèle colle aux grandes tendances actuelles du développement d’applications d’IA : de plus en plus d’applications d’IA et d’agents (Agent) ne dépendent plus d’un seul modèle ; ils appellent dynamiquement plusieurs modèles selon le type de tâche.

L’action menée par Microsoft cette semaine confirme cette tendance : la société a déployé de nouvelles fonctionnalités pour l’assistant Copilot de Office 365, permettant aux utilisateurs d’appeler des modèles OpenAI afin de réaliser la compilation de documents, tout en appelant des modèles Anthropic pour la vérification et la re-vérification, et en ajoutant une fonction permettant de comparer côte à côte les résultats de réponse de différents fournisseurs d’IA.

Modèle commercial : facturation à l’usage, revenus annualisés multipliés par cinq

La manière dont OpenRouter génère ses profits est relativement directe : lorsque les développeurs achètent des crédits pour exécuter des modèles d’IA, la plateforme prélève de petites commissions.

D’après le rapport, les personnes au courant des faits indiquent que les revenus annualisés actuels de l’entreprise dépassent 50 millions de dollars, alors qu’en octobre de l’an dernier, ce chiffre n’était encore qu’un peu au-dessus de 10 millions de dollars.

Du point de vue de la valorisation, le présent tour correspond à environ 24 fois les revenus prévisionnels, ce qui la place à un niveau relativement bas dans le marché des levées de fonds des startups IA à l’heure actuelle.

Selon The Information, rapporté en décembre dernier, le ratio moyen des revenus prévisionnels pour les entreprises du segment des applications d’IA est d’environ 53 fois. Cela signifie qu’OpenRouter conserve une certaine prudence dans sa valorisation, ou réserve une marge aux investisseurs à venir.

Le rapport souligne aussi que OpenRouter n’est pas à l’abri de la pression concurrentielle.

• Au niveau des grandes entreprises technologiques, les principaux fournisseurs de services cloud tels qu’Amazon, Microsoft, Google, etc. offrent des capacités d’accès multi-modèles, mais ces plateformes tendent souvent à privilégier la promotion de leurs propres modèles, ce qui crée des limites naturelles en matière de neutralité.
• Du côté des start-up, PortKey ainsi que Vercel, réputé pour son site web et l’hébergement d’applications d’IA, proposent des services de routage de modèles similaires à OpenRouter.
• En outre, LMArena, tout comme OpenRouter, publie également des classements de modèles d’IA basés sur la performance, ce qui crée une relation de concurrence indirecte.

L’avantage distinctif d’OpenRouter tient à la neutralité de sa plateforme et à l’ampleur de sa couverture des modèles — avec une capacité d’accès à plus de 300 modèles, ainsi qu’un positionnement produit axé sur les flux de travail des développeurs, ce qui lui permet de conserver un avantage de premier arrivé sur cette niche du routage et de l’orchestration multi-modèles.

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