Michelle Wie West a un message pour le prochain prodige du golf enfant

Michelle Wie au Championnat mondial féminin HSBC au Sentosa Golf Club à Singapour en mars.

        Andrew Redington/Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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La femme qui a établi des records de l’LPGA Tour quand elle était enfant fait un pas en arrière pour aider une nouvelle génération de filles à vivre leurs propres expériences particulières grâce au jeu de golf.

En 2000, la Michelle Wie West de 10 ans est devenue la joueuse la plus jeune de l’histoire à se qualifier pour le U.S. Women’s Amateur Championship. Trois ans plus tard, elle est devenue la joueuse la plus jeune à passer le cut d’un tournoi de l’LPGA au Kraft Nabisco Championship en Californie du Sud, et la plus jeune à faire de même lors d’un U.S. Women’s Open — la propulsant immédiatement au rang de superstar médiatique.

Dans la période précédant le U.S. Women’s Open 2023 au légendaire Pebble Beach Golf Links en juillet, Wie West a annoncé qu’elle quitterait le LPGA Tour, en indiquant l’événement de Carmel, Californie, comme sa seule participation au tournoi de la saison et peut-être ses derniers tours sur le terrain de n’importe quel grand tournoi de l’LPGA. À seulement 33 ans, elle s’éloigne du golf de compétition pour élever sa fille de 2 ans et promouvoir le jeu comme un moyen d’encourager les filles qui recherchent des défis et des conseils.

Parmi ses premiers efforts pour soutenir les filles dans le sport, Wie West a servi d’hôte du tournoi lors du Mizuho Americas Open au Liberty National Golf Club à Jersey City, N.J. Cet événement de l’LPGA a invité 24 joueuses juniors de l’American Junior Golf Association Tour à concourir aux côtés du champ de l’LPGA de 120 joueuses pour leur propre titre distinct. Ce nouveau format a marqué la première fois que l’AJGA et l’LPGA se sont associées pour réunir des pros et de jeunes amateurs pour le golf et le réseautage.

Alors que l’Open approche, sa championne de 2014 s’est assise avec Penta à Pebble Beach pour parler de ce qu’elle espère transmettre à la génération de femmes golfeuses qui arrive.

**Vous avez tellement d’occasions d’investir en vous dans différentes œuvres caritatives. Vous choisissez souvent des causes qui consistent à faire entrer des filles, des adolescentes et des jeunes femmes dans le jeu de golf. Selon vous, que peut apprendre le golf à ces jeunes ? **

À lui seul, le golf peut apprendre tellement de choses à n’importe qui. « Se présenter à l’heure. Être honnête et sincère sur le parcours. Gérer les enjeux du jeu. Comprendre que vous n’êtes jamais parfait. » Et, en plus de cela, le golf est toujours un excellent outil pour les affaires et le réseautage. Tellement de deals se font sur un parcours de golf, et tellement d’amitiés se créent — professionnelles et personnelles.

Que peut apprendre à propos de votre métier Michelle Wie, adolescente, de 20 ans, à propos des jeunes avec lesquels travaillent les causes que vous soutenez aujourd’hui ?

J’adorerais que chacun — et les filles, en particulier — retienne de ma carrière qu’il n’y a pas qu’une seule façon de réussir. Il y en a beaucoup. En fait, le succès lui-même peut avoir de nombreuses significations. Je veux que les filles sachent qu’elles peuvent choisir n’importe quel parcours qu’elles veulent, même s’il y a des gens qui leur disent que ce n’est pas conventionnel ou normal de le faire. J’espère qu’elles feront ce qu’elles veulent, car il existe tellement de façons d’arriver à faire ce que vous voulez faire.

Les joueuses ont-elles aujourd’hui des opportunités que vous n’aviez pas quand vous aviez 10 ou 12 ans ?

Je pense qu’on vit aujourd’hui une époque à la fois bonne et mauvaise. En 2023, il peut y avoir plus de distractions — mais vous pouvez aussi choisir votre plan de manière plus claire. J’ai choisi un chemin non conventionnel — choisir de jouer des tournois du LPGA Tour quand j’étais plus jeune. J’ai choisi d’aller à l’université et de continuer à jouer sur le Tour à plein temps. Aujourd’hui, il pourrait y avoir davantage d’opportunités pour que les jeunes choisissent des parcours tout aussi inhabituels.

Selon vous, que peuvent-ils retenir de votre décision de vous éloigner de la compétition du LPGA Tour à l’âge de 33 ans ?

Je pense qu’il n’est jamais trop tôt et jamais trop tard pour faire la transition vers d’autres étapes de votre vie. J’ai pris une décision personnelle qui était très difficile : m’éloigner de la compétition à plein temps, mais au final, ce qui compte le plus pour moi, pour mes parents et pour mon mari, c’est de faire ce qui me rend épanouie. J’espère que ma fille comprendra cela et me verra faire des choses qui reflètent ce en quoi je crois, et cela me rend heureuse.

Dans votre podcast, « Golf, Mostly », vous et votre amie Hally Leadbetter explorez souvent les aspects plus larges de la santé mentale. Comment est-ce devenu un axe important pour vous ?

Chaque saison, sur le podcast, nous avons un épisode consacré à la santé mentale. Je pense que les gens voient les athlètes professionnels et les célébrités comme des figures invincibles, mais il est important de comprendre que nous sommes tous des êtres humains. Nous affrontons tous les mêmes choses. Parfois, l’anxiété ou la dépression peuvent même être amplifiées à cause de la position dans laquelle on se trouve là-bas.

Comment peut-on prendre les angoisses que vous ressentez en tant qu’athlète professionnelle, ou la manière dont vous les avez gérées, et les traduire pour que d’autres puissent appliquer ce que vous avez appris ?

En grandissant, la santé mentale n’était vraiment pas discutée. Quand je voulais devenir une athlète professionnelle, je pensais qu’il fallait que je sois invincible. Je pensais que saigner était la seule façon d’y parvenir. C’était ce vieux mantra : « pas de douleur, pas de gain ». Désormais, il est possible d’être au sommet dans votre sport ou votre domaine et de continuer à parler de ce genre de problèmes, à s’autoriser une erreur.

Je veux que ces filles, en grandissant, voient et comprennent qu’il est OK d’être fragile parfois. Vous n’avez pas besoin de faire semblant d’avoir une persona d’intouchable.

**Comment équilibrez-vous le fait que vous avez poussé votre moi d’enfance très fort, mais que vous avez fini par obtenir un grand succès grâce à cela ? **

Je ne pense pas que j’aie été trop poussée. J’ai fait le choix de me pousser aussi fort que possible pour être la meilleure version de moi-même. Cela exigeait des sacrifices, et ce n’est jamais quelque chose que je veux décourager chez les jeunes. Travailler dur et se pousser est extrêmement important.

Mais j’ajouterais que c’est tout aussi important d’être capable de dire à ceux qui vous entourent : « Hé, je ne passe pas une bonne journée aujourd’hui. J’ai du mal aujourd’hui. » Dans le passé, mon moi plus jeune dirait à tout le monde que tout allait bien tout le temps, quoi qu’il arrive — même si cela signifiait retirer un plâtre après une blessure avant d’être vraiment prête. Maintenant, il est important pour moi de faire passer ce message aux filles et aux jeunes femmes : il est OK d’être imparfaite.