Unicef a un cercle croissant d'individus ultra-riches à portée de main

La présidente du Conseil international d’Unicef, Maria Ahlström-Bondestam, prononce un discours pendant le symposium 2023 du groupe à Mexico.

        © UNICEF/UNI517576/Diaz
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Pendant la pandémie de Covid en 2021, un investisseur en capital-risque de la Silicon Valley, John O’Farrell, a organisé un appel avec plusieurs dirigeants de grandes entreprises technologiques afin de les encourager à soutenir les efforts d’Unicef pour distribuer des vaccins à l’échelle mondiale, comme lui et son épouse, Gloria Principe, le faisaient.

Stewart Butterfield, cofondateur et—à l’époque—directeur général de Slack, et son épouse, Jen Rubio, cofondatrice et directrice générale de Away, « a donné 25 millions de dollars sur le champ », et a lancé un défi à d’autres dirigeants de la tech pour qu’ils donnent aussi, affirme Kristen Jones, responsable de la collecte de fonds d’Unicef, philanthropy mondiale.

O’Farrell siège au conseil national de l’organisation et fait partie du Conseil international d’Unicef, un réseau de 150 personnes fortunées issues de 22 pays.

« Nous essayions de mobiliser des ressources vraiment très vite », dit Jones. Dans ce cas précis, un membre du Conseil international a montré comment « l’influence et la confiance » de personnes et de leur réseau peuvent être étendues à Unicef et à sa mission.

Le président du conseil national d’Unicef, Bernard Taylor, arbitre et médiateur au sein de Judicial Arbitration and Mediation ADR Services, et ancien associé avec Alston & Bird, fait lui aussi partie du Conseil international de l’organisation.

        Avec l’aimable autorisation d’Unicef

Unicef, officiellement le Fonds des Nations Unies pour l’enfance, est une agence de l’ONU axée sur l’aide humanitaire et au développement destinée aux enfants. Elle s’appuie sur des financements provenant de gouvernements et d’organisations intergouvernementales. Mais elle dépend aussi du secteur privé : des dons de 1 dollar américains offerts par des personnes à travers le monde jusqu’aux contributions d’entreprises, de fondations et de donateurs fortunés.

Les dons totaux à Unicef provenant du secteur privé se sont élevés à 2,07 milliards de dollars l’an dernier, soit 23 % du revenu total, selon son rapport annuel. Sur ce total, 829 millions de dollars étaient non affectés—de l’argent particulièrement précieux parce qu’il est flexible.

« Ce financement est essentiel pour que nous puissions couvrir des opérations sous-financées, des urgences ou des situations de conflit armé qui ne font plus les gros titres », indique Carla Haddad Mardini, directrice de la division de collecte de fonds privés et des partenariats d’Unicef.

Le Conseil international a été créé en 2017 non seulement pour dynamiser les dons du secteur privé, mais aussi pour constituer un groupe puissant d’individus capables d’apporter à l’organisation leurs connaissances, leur expertise, leur vision et leurs réseaux, explique Haddad Mardini.

« Nous ne les voyons pas comme des donateurs, nous les voyons comme des partenaires », dit-elle.

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C’est parce que l’engagement du conseil avec Unicef va au-delà de l’écriture de chèques. « Ils soutiennent en ouvrant leurs réseaux à nous, en réfléchissant avec nous aux problèmes mondiaux qui rendent les enfants plus vulnérables », affirme Haddad Mardini. « C’est inestimable en termes de plaidoyer qu’ils mènent et d’influence qu’ils exercent. »

Le conseil fournit, bien sûr, aussi le financement dont il est besoin. Depuis sa création, les membres—qui versent 1 million de dollars lorsqu’ils adhèrent—ont fait des dons de plus de 552 millions de dollars.

Au cours de l’année écoulée, le conseil a accueilli 15 nouveaux membres, la moitié provenant de pays de l’hémisphère Sud, dont l’Inde, le Vietnam, l’Indonésie et le Mexique. La présidente entrante est Muhammed Aziz Khan, fondateur et président du Summit Group, un conglomérat industriel bangladais, dont la fondation se concentre sur l’éducation d’enfants vulnérables dans le pays.

« Nous voulons que ce groupe soit aussi diversifié que possible », dit Haddad Mardini. « Ils ne sont pas là pour leur propre visibilité ; ils sont là pour réellement, de manière significative et délibérée, faire une différence. »

Bernard Taylor, arbitre et médiateur au sein de Judicial Arbitration and Mediation ADR Services et ancien associé avec Alston & Bird, un cabinet de droit international basé à Atlanta, soutient activement Unicef depuis des années, en rejoignant son conseil régional du Sud-Est aux États-Unis en 2007. En 2018, il a rejoint le conseil et, l’été dernier, il est devenu président du conseil national de l’organisation.

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L’une des expériences les plus précoces de Taylor avec Unicef a été un voyage à Madagascar, peu de temps après que l’île, au large de la côte de l’Afrique, dans le sud-ouest de l’océan Indien, ait été frappée par des cyclones successifs.

« C’était vraiment révélateur, du point de vue de voir le désespoir dans lequel vivaient tant de gens, et le désespoir dans lequel vivaient les enfants », dit Taylor. Après être rentré chez lui et avoir emmené ses enfants faire un tour au centre commercial local pour acheter du matériel pour un projet d’école, il a été submergé par l’abondance qui les entourait.

« À seulement un court trajet en avion, les gens vivaient dans le désespoir et la mort—nous devions faire quelque chose à ce sujet, et ce que j’ai vu, c’est qu’Unicef faisait quelque chose à ce sujet », dit-il. « C’est ainsi que je suis devenu impliqué et que je me suis engagé. »

Souvent, le conseil répond à des urgences, comme le besoin urgent de distribution mondiale de vaccins pendant la pandémie. En 2022, le conseil a réuni 3,2 millions de dollars pour soutenir le travail d’Unicef en Afghanistan, et encore 5,5 millions de dollars en réponse à la guerre en Ukraine.

Mais, comme le dit Haddad Mardini, le conseil va aussi au-delà du simple fait d’écrire des chèques.

« Nous sommes tous concentrés sur le fait de rassembler nos ressources, notre expertise,

nos réseaux », dit Taylor. « En tant que philanthrope privé, nous sommes capables d’être agiles, d’aller vite et d’être flexibles d’une manière qui peut traiter les problèmes que traversent Unicef. En tant que membre du conseil, je peux utiliser mon influence auprès de mes pairs, des dirigeants d’entreprise et même auprès d’entités gouvernementales. »

Récemment, il s’est entretenu avec l’un des sénateurs américains de Géorgie pour l’informer des activités d’Unicef et obtenir son soutien. « Peut-être que vous nous appelleriez des “amplificateurs” d’influence—nous augmentons, de manière substantielle, l’influence et la capacité d’Unicef à accomplir son travail. »

L’expérience de Taylor, O’Farrell et d’autres, en tant que dirigeants du secteur privé, peut aussi être influente pour la manière dont les dirigeants d’Unicef pensent, dit Jones.

« Ils apportent leur expérience du secteur privé et ce qu’ils observent dans leurs partenariats », dit-elle. « C’est un espace où ils se sentent à l’aise d’être très ouverts et directs. C’est un dialogue agréable avec la direction. »