Pourquoi le plan de redécoupage électoral du Texas n’est pas une garantie sûre

WASHINGTON (AP) — Le Texas a donné le ton à la bataille de la redécoupage de cette année en traçant une nouvelle carte des circonscriptions, conçue pour renforcer les Républicains lors des élections de mi-mandat. Désormais, alors que des primaires sont en cours, les espoirs du parti reposent sur une question clé — savoir si les électeurs qui ont contribué à élire le président Donald Trump il y a deux ans se déplaceront aussi pour d’autres candidats républicains lorsqu’il ne sera pas sur le bulletin.

La nouvelle carte est censée aider les Républicains à gagner cinq sièges détenus par des Démocrates, un objectif fixé par Trump. S’ils y parviennent, les Démocrates ne représenteront plus que huit des 38 circonscriptions de l’État, contre 13 actuellement.

Les Républicains ont poursuivi ce but grâce à une tactique appelée le « cracking », ce qui signifie répartir des électeurs plutôt favorables aux Démocrates dans des circonscriptions qui comptent davantage d’électeurs plutôt favorables aux Républicains. Ainsi, il devient plus difficile pour les Démocrates de réunir une majorité dans des duels pour des sièges à l’échelle du Congrès.

Mais les calculs derrière ne sont pas aussi simples. Prédire si certains électeurs pencheront à gauche ou à droite, ou s’ils iront voter, est complexe, et se tromper peut avoir des conséquences.

Une approche courante consiste à regarder la dernière élection générale. La logique est simple : en tant qu’expression la plus récente des préférences des électeurs, elle offre l’instantané le plus à jour de l’électorat.

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            La nouvelle carte est plus susceptible d’offrir ces cinq sièges au GOP si les Texans votent de la même manière qu’ils l’ont fait lors de l’élection présidentielle de 2024 — c’est-à-dire que les électeurs de Trump restent avec les Républicains et que les électeurs de Kamala Harris restent avec les Démocrates. Selon cette hypothèse, des sièges comme les nouveaux 28e et 34e circonscriptions, actuellement représentées par des Démocrates, basculeraient sous contrôle républicain.

Mais toute élection unique est aussi façonnée par son environnement politique plus large. Le parti sortant était-il impopulaire ? Comment les électeurs ont-ils ressenti l’économie ?

Dans le cas de 2024, les réponses sont « oui » et « mauvaise ». L’élection a été forte pour les Républicains à l’échelle nationale, et surtout pour Trump. Une analyse de l’Associated Press indique que si les électeurs en 2026 devaient voter de la même manière que lors de la présidentielle de 2024, la plupart de ces scrutins ne seraient pas particulièrement serrés. Seuls quatre auraient des écarts inférieurs à 15 points de pourcentage.

Cependant, appliquer les résultats d’une élection plus favorable aux Démocrates aux nouvelles circonscriptions rend l’ensemble plus difficile à lire. Si les électeurs reviennent à leurs préférences présidentielles de 2020, les Républicains auront plus de mal à conquérir les cinq sièges.

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            Pour être clair, en regardant les résultats de la présidentielle de 2020 sur la nouvelle carte plutôt que ceux de 2024, des circonscriptions le long de la frontière sud — où la proportion d’électeurs hispaniques est élevée — passent d’écarts républicains serrés à des écarts démocrates serrés. D’autres, comme des circonscriptions à l’intérieur de Dallas et dans ses environs, passent d’un profil fortement républicain à un profil plus disputé, bien que restant orienté GOP. Avec les schémas de vote de 2020, neuf circonscriptions auraient des écarts inférieurs à 15 points.

Pour être clair, certains sièges — comme un siège de la région de Dallas actuellement détenu par le député démocrate Marc Veasey, et dont le périmètre a été élargi pour inclure davantage d’électeurs plutôt favorables aux Républicains — incluent suffisamment de zones plutôt favorables aux Républicains pour que même un vote à la manière de 2020 ne les maintienne pas dans le camp démocrate.

Au lieu de chercher à être réélu dans la version plus « rouge » de son district, Veasey quitte le Congrès.

« La ville de Fort Worth n’a aucune représentation démocrate », a déclaré Veasey au sujet des nouvelles cartes.

« Ça va être triste », a-t-il ajouté. « Je me sens vraiment mal. »

La question sera de savoir si les électeurs que Trump a gagnés en 2024 resteront avec son parti lors des mi-mandats. Alors que, dans l’ensemble du pays, l’électorat s’est déplacé vers la droite en 2024 par rapport à 2020, certains groupes démographiques ont bougé plus fortement que d’autres. En particulier, les électeurs hispaniques — très présents le long de la frontière et dans plusieurs villes du Texas — ont soutenu Trump à des taux plus élevés que quatre ans plus tôt.

Cette stratégie comporte des signaux d’alerte, notamment dans les zones très hispaniques : même si Trump a amélioré ses résultats de plusieurs points à deux chiffres le long de la frontière sud, ces électeurs ont aussi renvoyé au Congrès des députés démocrates sortants, Henry Cuellar et Vicente Gonzalez. Les deux se représentent dans des circonscriptions reconstituées.

En fin de compte, la réussite de la nouvelle carte des circonscriptions au Congrès du Texas dépend d’une incertitude centrale : savoir si 2024 a marqué une réalignment politique durable ou un pic temporaire des gains républicains parmi des constituants clés. Les primaires à venir ne répondront pas à cette question à elles seules — mais elles fourniront les premières indications pour savoir si les architectes de la carte ont fait les bons paris.