Artemis II : Pourquoi ce 'peluche blanche' d'un enfant de 8 ans rejoint l'équipage de la mission lunaire de la NASA

(MENAFN- Live Mint) Alors que l’enthousiasme grandit partout dans le monde pour la mission Artemis II – destinée à marquer le premier voyage habité de l’humanité vers la Lune en plus de 50 ans – l’attention ne se porte pas seulement sur les astronautes. À bord de la capsule Orion de la NASA, le personnel aura pour compagnon un compagnon inhabituel : un jouet en peluche nommé « Rise », chargé d’un rôle crucial dans la mission.

Au-delà de l’équipage de quatre membres, « Rise », une petite figurine en peluche blanche, voyagera à l’intérieur de l’engin spatial. Son utilité est concrète : il flottera une fois la capsule entrée en microgravité, signalant aux astronautes qu’ils se sont éloignés de l’attraction gravitationnelle de la Terre.

Qui a créé « Rise » ?

Dans une tournure surprenante, l’indicateur de gravité zéro n’a pas été mis au point par des ingénieurs chevronnés. Au contraire, il a été imaginé et cousu par Lucas Ye, un passionné d’espace de huit ans, originaire de Californie, transformant une passion d’enfance en une partie de l’histoire du vol spatial.

Quelle est la tradition derrière les indicateurs de gravité zéro ?

Le concept remonte à 1961, lorsque Youri Gagarine a emporté une petite poupée à bord de la mission Vostok 1. Depuis lors, divers mascottes – notamment des personnages comme Baby Yoda et Snoopy – ont été utilisés dans des missions spatiales pour indiquer visuellement l’apesanteur.

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Pour choisir une mascotte pour le survol lunaire, la NASA s’est associée à Freelancer afin d’organiser un concours de design mondial. Le défi a suscité plus de 2 600 candidatures provenant de participants dans 50 pays. L’équipage d’Artemis II, mené par le commandant Reid Wiseman, a finalement retenu le design de Lucas.

Qu’est-ce qui a inspiré le design de « Rise » ?

La peluche porte une signification symbolique. Son design rend hommage à la photo historique « Earthrise », capturée lors de la mission Apollo 8. « Rise » présente un corps blanc avec un chapeau illustrant la Terre, tandis que la visière est décorée d’images de galaxies et de fusées.

La spécialiste de mission Christina Koch a déclaré que la mascotte reflète l’esprit de la mission. « C’est une mission qui reflète en quelque sorte la nôtre », a-t-elle fait remarquer lors de sa présentation au Kennedy Space Center.

À l’intérieur de la peluche se trouve une carte microSD contenant les noms de toutes les personnes qui se sont inscrites au concours de design, portant symboliquement avec elle des milliers de personnes tout au long du voyage.

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Bien que le concours n’exigeait qu’un concept, Lucas est allé plus loin et a fabriqué lui-même le jouet. Le jeune passionné d’espace de Mountain View s’intéresse depuis longtemps à l’espace – et désormais, ce qu’il a créé va faire le tour de la Lune.

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En réfléchissant à l’initiative, Trisha Epp de Freelancer a souligné son impact : « Votre design va littéralement dans l’espace, ce que la plupart des gens n’auront jamais l’occasion de dire. C’est un bel exemple de crowdsourcing pour résoudre les problèmes les plus délicats de la NASA. »

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