Meta se lance dans le secteur de l'énergie — du moins en Louisiane

Meta $META +1,24% a accepté de financer un nouvel ensemble de projets de production et de transport d’électricité en Louisiane pour son centre de données en construction dans le comté de Richland, Entergy $ETR +1,09% estimant qu’environ 2 milliards de dollars seraient alloués à des allègements pour les redevables au cours des deux prochaines décennies.

Selon Entergy, Meta financera le stockage par batteries à l’échelle du réseau sur trois sites, environ 240 miles d’infrastructures de transmission à haute tension s’étendant du sud au nord de la Louisiane et jusqu’en Arkansas, ainsi que sept centrales au gaz naturel à cycle combiné avec une production totale dépassant 5 200 mégawatts. Le plan d’infrastructure prévoit également que Meta aide à co-financer jusqu’à 2 500 mégawatts de production solaire ; séparément, les deux entreprises ont signé un protocole d’entente afin d’explorer le développement potentiel de l’énergie nucléaire.

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Entergy a déclaré que l’accord est conçu pour empêcher Meta de transférer ses coûts d’électricité vers les clients existants du service public. Une fois ajouté à un accord antérieur, les deux arrangements devraient générer environ 2,65 milliards de dollars d’avantages combinés pour la clientèle d’Entergy, a indiqué la société.

Meta orientera également 120 millions de dollars — avec des contributions à parts égales incluses — vers son programme d’aide aux personnes à faible revenu, et injectera 140 millions de dollars supplémentaires dans des améliorations d’efficacité pour les clients aux moyens limités, a déclaré Entergy.

Selon le Wall Street Journal, le campus du comté de Richland — évalué à 27 milliards de dollars — est le centre de données le plus vaste que Meta ait jamais construit, avec de la place pour atteindre éventuellement cinq gigawatts de capacité. Zuckerberg a déclaré que l’emprise du projet rivaliserait avec une portion substantielle de Manhattan.

Le nouvel accord arrive alors que les exploitants de centres de données subissent une pression croissante pour payer eux-mêmes leurs besoins énergétiques. Le Journal a rapporté qu’à un rassemblement à la Maison-Blanche plus tôt ce mois-ci, sept entreprises technologiques — dont Meta, Microsoft $MSFT -0,22%, Google $GOOGL +3,42%, Amazon $AMZN +1,10%, Oracle $ORCL -1,28%, OpenAI et le xAI d’Elon Musk — se sont engagées à financer elles-mêmes les dépenses énergétiques de leurs installations et à orienter leurs investissements vers les régions où ces installations sont situées. Le Journal a rapporté que des analystes du secteur ont estimé que ces engagements étaient vagues sur les détails et non accompagnés de mesures de responsabilité claires.

L’approbation réglementaire de la Commission des services publics de Louisiane est encore nécessaire, a déclaré Entergy. S’il est approuvé, le dépôt serait le premier à avancer dans le cadre de l’amendement Lightning de la PSC — une règle que la commission a récemment adoptée pour des projets de développement économique à grande échelle.

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