Il y a peu, je me suis mis à réfléchir à tout ce bruit qui entoure la boxe ces jours-ci. La vérité est que les grands noms du passé continuent de vendre, même s'ils ne brillent plus autant qu'avant. Mayweather, à 49 ans, refait surface, cette fois dans une exhibition étrange avec Tyson au Congo le 25 avril. Mais ce qui est vraiment intéressant, c’est que Pacquiao, à 47 ans, affrontera à nouveau Floyd le 19 septembre à Las Vegas. Oui, onze ans après ce combat polémique. Netflix le diffusera gratuitement pour ses abonnés, donc probablement beaucoup de gens le regarderont.

Le sujet qui suscite l’attente est de savoir si Mayweather finira par perdre et briser son record de 50 victoires consécutives. Pacquiao vient d’un match nul contesté avec Barrios récemment, il n’est donc pas non plus au meilleur de sa forme. Franchement, beaucoup d’entre nous ne sont pas très séduits par ce combat. Il attirera les nostalgiques du ring-side, ceux qui aiment voir leurs idoles même si elles sont en déclin.

Mais voici ce qui est intéressant : pendant que tout le monde parle de Mayweather et Pacquiao, le véritable spectacle de boxe se déroule le 2 mai. Au Tokyo Dome de Tokyo, Naoya Inoue affronte Junto Nakatani. Inoue est, pour moi, le meilleur boxeur de ces dernières années. Quatre ceintures dans différentes catégories, invaincu, 32 combats gagnés. Nakatani arrive aussi invaincu avec 32 victoires, trois titres dans des catégories différentes. C’est un duel purement technique, avec des variantes de KO que tu ne verras pas partout.

Et à Las Vegas, au T-Mobile, David Benavidez combat contre Gilberto Zurdo Ramírez pour les titres cruiserweight. Deux punchers mexicains, sans la richesse technique d’Inoue et Nakatani, mais avec un pouvoir destructeur. Benavidez en a assez d’attendre Canelo, alors il vise sa troisième ceinture ici.

C’est ça qui compte vraiment : la classe, la hiérarchie, les chances de KO réelles. La publicité et les propositions préfabriquées sont nécessaires, bien sûr, mais quand tu as deux boxeurs consacrés et encore en activité sur le ring, rien ne peut rivaliser avec ça. Le 2 mai n’aura pas d’égal en termes de qualité boxing. Pendant que Pacquiao et Mayweather vivent du passé, Inoue et Nakatani écrivent le présent.