90 milliards de dollars en négociations pour acquérir le fournisseur de satellites GSAT, Amazon veut rejoindre la « guerre spatiale »

Amazon cherche à relever un défi à SpaceX sur le marché de l’Internet par satellites en orbite terrestre basse en se proposant d’acquérir Globalstar.

Des sources proches du dossier, interrogées par le quotidien britannique Financial Times, indiquent qu’Amazon discute d’une acquisition avec l’opérateur de télécommunications par satellites Globalstar. Au 1er avril, mercredi, la capitalisation boursière de Globalstar s’élevait à environ 9 milliards de dollars. Sur un an, son cours a progressé d’environ 230 % : le marché parie déjà depuis longtemps que cette entreprise pourrait devenir un concurrent potentiel de SpaceX ou une cible de fusion-acquisition. Après l’annonce, Globalstar a bondi de plus de 15 % après la clôture.

Les discussions durent depuis un certain temps, mais les deux parties négocient encore sur plusieurs sujets complexes. Les sources précisent qu’à ce stade, aucun accord final n’a été conclu et que les pourparlers pourraient évoluer ou échouer. Globalstar a déclaré : « La politique de l’entreprise ne permet pas de commenter les rumeurs ou spéculations de l’industrie » ; Amazon refuse de faire tout commentaire ; Apple n’a pas répondu immédiatement.

Apple détient 20 % des parts : la structure de la transaction se complique

L’un des principaux obstacles à cette acquisition est la participation d’Apple dans Globalstar.

En 2024, Apple a investi 1,5 milliard de dollars dans Globalstar, obtenant environ 20 % du capital. Dans le cadre de l’accord, Globalstar s’est engagé à réserver 85 % de la capacité de son réseau à Apple, pour des services de messagerie par SMS par satellite destinés aux iPhone, en dehors de la couverture des signaux cellulaires.

Cela signifie que pour qu’Amazon mène à bien l’acquisition, elle devra également engager des négociations avec Apple afin de traiter cette affectation stratégique de capacité, rendant la structure de la transaction encore plus complexe.

La pression de rattrapage d’Amazon

Le projet d’Amazon dans l’Internet par satellites en orbite terrestre basse s’appelle « Leo » ; il a déjà achevé le lancement des premiers satellites l’an dernier.

Mais l’écart est considérable : Amazon compte actuellement à peine plus de 180 satellites en orbite, tandis que les satellites actifs en orbite de Starlink, la branche de SpaceX, dépassent déjà les 10 000.

La progression est également sous pression. En février de cette année, Amazon a dû demander un report de deux ans à la Commission fédérale des communications (FCC) américaine, afin de satisfaire aux exigences réglementaires prévues pour lancer 1 600 satellites d’ici juillet de cette année. D’après les documents réglementaires, Amazon prévoit d’augmenter le nombre de satellites en orbite à environ 700 d’ici le milieu de l’année, mais l’insuffisance de capacité de lancement limite le rythme de son expansion.

En février de cette année, le PDG d’Amazon, Andy Jassy, a déclaré aux investisseurs que Leo faisait partie des « opportunités incrémentales » que l’entreprise, dont la capitalisation boursière s’élève à 2,2 billions de dollars, compte poursuivre.

La valeur commerciale de Globalstar

Fondée en 1991, Globalstar est une entreprise de télécommunications par satellites disposant déjà d’une échelle d’exploitation réelle.

Son dernier rapport annuel indique que, pour l’exercice 2025, son chiffre d’affaires annuel s’élève à 273 millions de dollars, en hausse de 9 % ; son revenu opérationnel est de 7,4 millions de dollars, contre une légère perte l’exercice précédent.

Pour Amazon, l’acquisition de Globalstar signifie non seulement obtenir un réseau de satellites et des ressources de spectre déjà en place, mais aussi réduire directement l’écart avec Starlink. Selon Bloomberg, Globalstar a exploré des options de vente dès octobre dernier et a eu des contacts préliminaires avec SpaceX, ce qui montre que cet actif a suscité l’intérêt de plusieurs acteurs.

Sur le plan de la mise en œuvre commerciale, Amazon a déjà signé des accords avec JetBlue et Delta Air Lines, prévoyant respectivement en 2027 et 2028 de fournir à leurs vols des services d’Internet à bord — ce qui rend la capacité réseau de Globalstar encore plus stratégique pour Amazon.

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