Ce qu'il faut savoir sur le nouveau projet de loi de Montana concernant la définition du sexe

Presque un an après son adoption par la législature, le gouverneur Greg Gianforte a signé mardi un projet de loi définissant le sexe comme étant binaire, en se basant sur le système reproducteur d’une personne. Cette décision modifie officiellement des parties étendues du droit du Montana afin d’y inclure de nouvelles définitions de « homme », « femme », « sexe » et « genre ».

Le Senate Bill 437 est largement similaire à une loi de 2023 qui a été déclarée inconstitutionnelle deux fois — d’abord en juin 2024, parce que son sujet n’était pas clair dans son titre, et ensuite en février 2025, après qu’un juge a estimé qu’elle violait la clause de protection égale de la Constitution du Montana.

Alors, en quoi cette nouvelle loi est-elle différente ? Que signifie-t-elle pour les habitants du Montana ? Pourquoi a-t-elle mis autant de temps à être signée ? Décomposons.

Que dit le Senate Bill 437 ?

Le projet de loi définit le sexe comme le fait d’être homme ou femme, distinct selon le système reproducteur. Plus précisément, la législation définit ces catégories à partir de la « morphologie sexuelle primaire » d’une personne.

Il définit une femme comme une personne qui « possède naturellement, a possédé, possédera ou posséderait, en l’absence d’une anomalie congénitale ou d’une perturbation intentionnelle ou non intentionnelle » un système reproducteur qui utilise les ovules (ou cellule œuf) pour la fécondation. De la même manière, la loi définit un homme comme une personne dont le système reproducteur utilise le sperme pour la fécondation.

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While the definitions are largely similar to the 2023 bill, SB 437 removes references to sex markers in a person’s chromosomes.

It also adds definitions of man, woman, father and mother based on the definitions of male and female.

The bill states that the term “gender” must be considered a synonym for sex — as defined in the new legislation — and may not be considered synonymous with a person’s gender identity, experienced gender, gender expression or gender role. The term “gender identity,” if used in state law or rules, may not be considered a substitute for sex or gender.

In essence, supporters of the new law say they want categories of male and female to be cemented and consistent — not evolving or subjective based on how a person identifies.

These new definitions apply anywhere in Montana law that mentions the words sex, gender, male, female, man, woman, father or mother — more than 60 sections governing a wide range of topics.

Qu’est-ce que cela change concrètement et pour qui ?

La portée étendue du projet de loi modifie des lois qui régissent les permis de conduire, les licences de mariage et les protections de l’État contre la discrimination, qui s’appliquent, entre autres domaines, aux litiges liés au travail et à l’emploi. Il touche aussi des lois moins évidentes, notamment celles qui régissent la représentation des hommes et des femmes dans certains conseils et commissions de l’État ainsi que dans des comités électoraux locaux.

La démocrate de Missoula, la représentante Zooey Zephyr, une femme transgenre, a déclaré à MTFP vendredi que la loi discrimine contre chaque aspect de la vie des personnes trans. Elle a aussi, selon elle, « efface les personnes intersexes, non binaires et Two-Spirit, du berceau à la tombe ».

Les plaignants dans le recours visant à contester la loi similaire adoptée en 2023 ont soutenu que la législation les priverait, ainsi que d’autres habitants du Montana, de la reconnaissance légale et de la protection contre la discrimination. Parmi d’autres exemples, les plaignants ont déclaré qu’ils seraient exposés à un risque à chaque fois qu’ils devraient présenter un permis de conduire dont le sexe indiqué ne correspondrait pas à leur apparence — que ce soit pour demander un logement ou lorsqu’ils sont contrôlés à l’entrée d’un bar. Zephyr a déclaré que le projet de loi de 2025 est « essentiellement identique ».

Les résidents qui demandent des permis de conduire ou des licences de mariage doivent désormais indiquer leur sexe tel que défini par la nouvelle loi de l’État. Pour les personnes qui ne s’identifient pas à leur sexe assigné à la naissance, les opposants ont fait valoir que la législation obligerait les habitants du Montana à se désigner avec un genre erroné ou à divulguer des informations privées.

Modifier les documents d’identité pour qu’ils correspondent à l’identité de genre était autrefois plus simple au Montana sous l’administration de l’ancien gouverneur démocrate Steve Bullock. Mais bon nombre de ces politiques ont changé depuis que l’occupant du bureau du gouverneur a changé de camp en 2021. Ces dernières années, plusieurs affaires devant des tribunaux du Montana ont porté sur la manière dont l’État traite les mentions de sexe dans les documents d’identité — comme les permis de conduire. Une autre affaire récente a contesté une loi limitant l’accès des résidents transgenres aux toilettes publiques et aux vestiaires.

Qui le soutient et qui s’y oppose ?

Le projet de loi a été adopté par le Sénat et la Chambre du Montana en avril de l’an dernier, largement selon les lignes de parti, avec presque tous les Républicains favorables et tous les Démocrates opposés.

En présentant le projet de loi à la Chambre haute le mois de mars dernier, le sénateur Carl Glimm, R-Kila, le parrain du texte, a déclaré que les définitions étaient similaires à celles proposées au niveau fédéral par le président Donald Trump. En février 2025, le U.S. Department of Health and Human Services a publié des orientations définissant le sexe comme étant binaire et définissant les notions de homme et de femme en fonction des systèmes reproducteurs.

Glimm a indiqué à MTFP que le projet de loi est une mesure « de bon sens » que les habitants du Montana soutiennent, car il est devenu nécessaire d’avoir une définition de l’homme et de la femme dans le droit de l’État.

« Dans notre culture, on en est arrivé à un point où ce n’est plus clair, » a-t-il dit. « Pour certains, cela devient une ligne floue, alors il nous faut des définitions claires dans la loi pour qu’il soit clair de quoi on parle quand on dit un homme ou une femme. »

Parmi les autres partisans du projet de loi, on trouve notamment l’organisation conservatrice de défense du Montana Family Foundation, dont le représentant Derek Oestreicher a déclaré que ces définitions étaient nécessaires pour garantir la cohérence dans les documents juridiques et médicaux ainsi que dans les registres du gouvernement.

Les opposants ont déclaré que le projet de loi est inutile, qu’il discrimine les personnes transgenres, non binaires, intersexes et d’autres personnes dont le genre ne confirme pas aux attentes, et qu’il oblige les gens à se désigner avec un genre erroné ou à risquer des sanctions.

Zephyr a déclaré à MTFP que le projet de loi contribuera à une effacement systémique des personnes transgenres, non binaires, intersexes et Two-Spirit de la vie publique.

« Les Républicains conçoivent des projets de loi comme celui-ci pour faire deux choses, » a déclaré Zephyr. « Rendre la vie difficile aux personnes trans dans leur croisade permanente visant à rendre difficile l’existence en tant que personne LGBTQ dans l’État du Montana. » L’autre effet, a poursuivi Zephyr, « est de brandir l’épouvantail que représentent les personnes trans comme distraction face à la frustration grandissante à l’égard des politiques républicaines dans cet État et dans ce pays. »

Zephyr a déclaré que la fixation des Républicains du Montana sur la régulation des personnes trans fait écho aux actions de Républicains appartenant à l’extrême droite au Congrès et du président Trump. Un exemple, selon Zephyr, est la demande récente de Trump visant à ajouter des restrictions aux athlètes transgenres ainsi qu’une interdiction des soins chirurgicaux affirmant le genre pour les mineurs dans le cadre de la SAVE America Act, une législation qui augmenterait les documents requis pour l’inscription des électeurs.

Est-ce susceptible de rester en place ?

Tant Glimm que Zephyr ont déclaré qu’ils s’attendent à ce que le projet de loi soit contesté devant les tribunaux.

La non-profit basée à Helena Upper Seven Law, qui représentait des plaignants poursuivant l’État au sujet de la version 2023 de la loi sur la définition du sexe, a informé cette semaine un tribunal de district d’État à Missoula qu’elle cherchera à obtenir l’autorisation de déposer une plainte supplémentaire pour inclure la nouvelle loi, a déclaré Rylee Sommers-Flanagan, directrice exécutive du cabinet. Cette demande, ainsi que la plainte, seront déposées au plus tard le 6 avril, a-t-elle déclaré.

Si le juge autorise la plainte à avancer, Upper Seven demandera une injonction préliminaire ou une ordonnance d’interdiction temporaire visant à bloquer SB 437 pendant la procédure, a déclaré Sommers-Flanagan. Si le juge n’autorise pas la plainte supplémentaire, Upper Seven prévoit, a-t-elle dit, de déposer immédiatement une nouvelle plainte contre SB 437 devant le tribunal de district.

« C’est une deuxième tentative visant presque exactement la même chose que les tribunaux du Montana ont déjà déterminé comme violant la Constitution de l’État, » a déclaré Sommers-Flanagan. « C’est une utilisation décevante des ressources de l’État. »

La législature n’est pas en session. Pourquoi le projet de loi n’a-t-il été signé que ce mois-ci ?

SB 437 a été techniquement adopté par les deux chambres de la législature au milieu du mois d’avril 2025. Mais l’avancée du projet de loi a ensuite été bloquée par des obstacles procéduraux — apparemment par choix politique — qui ont empêché sa transmission jusqu’au bureau du gouverneur.

Chaque projet de loi adopté par des législateurs doit être signé par le président du Sénat et le speaker de la Chambre avant d’être transmis au gouverneur. Le dossier papier du projet de loi au niveau législatif montre qu’il a été signé par le président du Sénat Matt Regier dans les quelques jours suivant le vote final. Mais ensuite, d’après le dossier législatif, le projet de loi est resté, et a continué de rester, sur le bureau du speaker de la Chambre Brandon Ler.

En août, près de quatre mois après l’adoption du projet de loi par sa dernière chambre, un porte-parole des Républicains de la Chambre a déclaré que la période de refroidissement en cours était intentionnelle.

« La direction a choisi de retenir le projet de loi pour l’empêcher d’être immédiatement lié à des procédures en cours concernant une mesure similaire adoptée la session dernière, » a déclaré le porte-parole Joey Grewell dans un communiqué de presse de l’époque. Il a ajouté que SB 437 serait « finalement signé en tant que loi », mais n’a pas annoncé de date précise.

Le dossier législatif montre que Ler a signé SB 437 le 24 mars 2026. Il a été transmis au bureau de Gianforte et signé par le gouverneur le même jour.

Todd Everts, directeur des services juridiques de la Législature, a déclaré à MTFP par email cette semaine que les règles conjointes de la Législature ne décrivent que les étapes qu’un projet de loi « peut » suivre après l’adoption des deux chambres. Dans l’email, Everts a mis en évidence le mot « may » en jaune vif.

La règle qui détermine quand un projet de loi progresse jusqu’au bureau du gouverneur, a déclaré Everts, « relève de l’appréciation ».

Que se passera-t-il ensuite ?

Sommers-Flanagan a dit qu’il pourrait y avoir un bras de fer au sujet de la demande d’ajouter SB 437 à un recours existant. Si la plainte avance, Sommers-Flanagan a déclaré qu’elle s’attend à ce que l’affaire progresse relativement rapidement. Elle a dit qu’ajouter la plainte au dossier actif est plus efficace, même si Upper Seven aurait été prête à contester SB 437 de toute façon.

Glimm a déclaré qu’à l’heure actuelle, la loi est adoptée et en vigueur, donc il ne devrait pas avoir à présenter un projet de loi similaire à la prochaine session. Toutefois, « les tribunaux ne restent pas dans leur voie sur ce point, » a-t-il dit.

Zephyr a déclaré que la session 2027 dépendra de la composition de la Législature à la suite de l’élection de cette année. Cet automne, 125 sièges législatifs seront soumis à élection.

« Si le Montana reflète le reste du pays, nous avons vu une fatigue assez profonde face aux politiques républicaines. J’espère que la Législature 2027 sera l’année où la faction MAGA des Républicains cessera enfin d’essayer d’utiliser les personnes LGBTQ comme un épouvantail et commencera réellement à gouverner sérieusement, » a-t-elle déclaré.

Mara Silvers a contribué au reportage.

Cette histoire a été publiée à l’origine par Montana Free Press et diffusée dans le cadre d’un partenariat avec The Associated Press.