L'avocat spécialisé dans le harcèlement sexuel poursuit pour une publicité rejetée à l'aéroport, il dispose maintenant d'un immense panneau d'affichage

Un avocat a poursuivi un aéroport de l’État de New York après que celui-ci a rejeté une petite annonce pour son cabinet de conseil en droit relatif aux violences sexuelles. Désormais, elle a une enseigne gigantesque là-bas.

Megan Thomas a signé un contrat l’été dernier pour l’annonce à l’aéroport international Syracuse Hancock. Elle voulait qu’elle lise : « Quand le service RH a dit que c’était un simple flirts sans danger … nous l’avons appelé l’élément A », mais l’aéroport lui a demandé d’adoucir la formulation « sévère ».

À la place, elle a intenté un procès. Désormais, l’annonce est enfin affichée, avec la formulation intacte — et bien plus grande que ce qu’elle avait initialement prévu.

Deux murs du hall de voyage sont ornés de la grande publicité rose, avec une photo géante de Thomas, comme l’a d’abord rapporté Syracuse.com.

« Quand l’aéroport m’a dit que le Premier amendement ne s’appliquait pas et qu’ils pouvaient faire ce qu’ils voulaient, j’ai compris que je devrais intenter une action en justice », a déclaré Thomas cette semaine. « J’ai compris que si je gagnais cette bataille, cela protégerait non seulement mes droits, mais aussi ceux d’autres femmes qui viendront après moi. »

Thomas a déclaré qu’elle avait choisi intentionnellement de faire de la publicité à l’aéroport parce que beaucoup de ses clientes ont déclaré avoir subi du harcèlement sexuel lors de déplacements professionnels. Elle voulait aussi que l’annonce soit placée dans une zone bien visible.

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In the federal lawsuit filed in August, Thomas said la Syracuse Regional Airport Authority, qui gère l’aéroport, avait approuvé une version provisoire de son annonce. Mais le jour suivant, a-t-elle déclaré, l’autorité lui a dit que l’annonce n’avait pas été approuvée et que la formule était « considérée comme un peu trop dure ».

Lors d’un appel de suivi, Thomas a déclaré qu’on lui avait dit que la direction de l’autorité de l’aéroport pensait que l’annonce proposée pourrait être perçue comme « menaçante » ou « intimidante » à l’égard des hommes. Et le jour suivant, selon sa plainte, un responsable a déclaré que l’annonce ne serait pas affichée en raison de craintes concernant d’éventuels retours négatifs de membres de la communauté et du fait que des responsables politiques locaux pourraient la juger offensante.

Dans les documents déposés devant le tribunal, les avocats de la SRAA ont déclaré que l’autorité avait proposé des slogans alternatifs « qui transmettaient un message similaire de manière plus professionnelle, et moins trompeuse et dénigrante ».

Un juge n’a pas été d’accord avec leur appréciation du slogan, estimant dans une décision préliminaire de janvier que l’affirmation de l’autorité était « n’importe quoi ».

Le juge Anthony Brindisi a déclaré que le slogan de Thomas n’était pas plus trompeur qu’une annonce de Chick-fil-A à l’aéroport mettant en scène une vache et la phrase « Chikin 4 Din Makez U Grin », qui suggérait « que les dîners au poulet rendront toujours quelqu’un heureux, ou que des vaches peuvent parler ».

Les deux parties sont parvenues à un règlement confidentiel peu après la décision du juge. La nouvelle annonce, plus grande, a été installée il y a quelques semaines.

Thomas — qui a aussi une autre annonce plus petite dans l’aéroport — dit que les appels à son cabinet basé à Syracuse ont été « bien en hausse » depuis la mise en place du panneau, précisant qu’elle a embauché un autre avocat et prévoit d’embaucher un autre membre du personnel de bureau pour l’aider.

Dans une déclaration publiée mardi, la SRAA a qualifié la décision du juge de « regrettable », mais a indiqué que le règlement « permet aux deux parties de revenir à l’essentiel de leurs objectifs corporatifs tout en préservant la capacité de l’autorité à gérer et exploiter l’aéroport ».