Les travailleurs migrants d’Asie débattent si les emplois du Golfe valent le risque mortel d’une guerre contre l’Iran

Il y a 1 jour

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Azadeh Moshiri, Dubaïet

Joel Guinto

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Les travailleurs migrants philippins rentrent du Golfe à la suite du conflit

Tout ce que Norma Tactacon peut faire, c’est prier tandis que les sirènes retentissent.

La femme de 49 ans, qui travaille au Moyen-Orient comme employée de maison, est à des milliers de kilomètres de chez elle aux Philippines, où vivent son mari et ses trois enfants.

Coincée au Qatar, qui se trouve au cœur des hostilités entre les États-Unis et Israël dans leur guerre contre l’Iran, son seul espoir est de rentrer chez elle auprès de sa famille.

« J’ai peur et je suis nerveuse chaque fois que je vois des photos et des vidéos de missiles dans le ciel », confie-t-elle à la BBC. « Je dois rester en vie pour être là pour ma famille. Je suis tout ce qu’ils ont. »

Alors que les riches États du Golfe sont devenus des cibles de frappes iraniennes en raison des bases militaires américaines qu’ils abritent, de nombreux expatriés ont quitté la région, tandis que les touristes et voyageurs évitent de s’y rendre.

Mais la situation est particulièrement difficile pour les millions de migrants dont l’avenir est désormais incertain. Qu’il s’agisse d’aide domestique ou d’ouvriers du bâtiment, ils ont longtemps soutenu ces économies pour sortir leurs familles de la pauvreté.

Tactacon espérait pouvoir financer la formation de son fils de 23 ans à une école de police, et faire en sorte que ses deux filles, âgées de 22 et 24 ans, deviennent infirmières, ce qui leur ouvrirait la voie à des emplois bien rémunérés à l’étranger.

C’est pourquoi elle a passé une grande partie des deux dernières décennies à travailler comme femme de ménage au Qatar, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis (EAU).

Ce qui la retient encore là-bas, c’est son salaire. Les employées de maison philippines au Moyen-Orient gagnent un salaire minimum de 500 dollars (370 livres sterling) par mois, soit environ quatre à cinq fois plus que ce qu’elles gagneraient dans un emploi similaire dans leur pays d’origine.

« J’espère que le monde redeviendra paisible et que tout reviendra comme avant. Je prie pour que la guerre s’arrête », déclare Tactacon depuis le Qatar.

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Une colonne de fumée s’élève d’une frappe iranienne signalée à Doha, au Qatar

Mais la guerre la pousse à reconsidérer sa situation. Elle pourrait rentrer chez elle et lancer une petite entreprise avec son mari. Elle a de bonnes raisons de s’inquiéter.

L’une des premières victimes du conflit est Mary Ann Veolasquez, une Philippino de 32 ans, qui travaillait comme aide-soignante en Israël.

L’ambassade d’Israël à Manille a indiqué qu’elle avait été blessée en aidant sa patiente à se mettre en sécurité, après qu’un missile balistique a frappé son appartement à Tel Aviv.

Selon l’Organisation internationale du Travail (OIT), la région accueille 24 millions de travailleurs migrants, ce qui en fait la première destination mondiale pour la main-d’œuvre étrangère. La majorité d’entre eux viennent d’Asie — Inde, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka, Philippines et Indonésie. Beaucoup occupent des emplois peu rémunérés ou précaires, et ont peu accès à des services comme la santé, selon l’OIT.

Au moins 12 travailleurs migrants originaires d’Asie du Sud sont morts jusqu’à présent à cause du conflit, selon des rapports.

Les pertes humaines s’accumulent, notamment celle de Dibas Shrestha, un Népalais de 29 ans qui travaillait comme agent de sécurité à Abu Dhabi. Il est mort lors d’une frappe iranienne le 1er mars.

« J’ai essayé de le convaincre de revenir au Népal, mais il disait qu’il aimait son travail à Abu Dhabi, et qu’il menait une bonne vie », raconte son oncle Ramesh à la BBC.

« Nous avons beaucoup de proches qui ont déménagé dans le Golfe pour travailler, donc nous étions très inquiets pour eux tous, »

Lorsque la guerre a éclaté, Shrestha a rassuré sa famille en leur disant que la région était sûre. Sur Facebook, il a écrit que regarder les actualités l’avait « inquiété » mais qu’il pensait aussi que « les médias présentent parfois des informations exagérées ou trompeuses ».

Son oncle a précisé que Shrestha économisait pour reconstruire la maison de ses parents, endommagée lors d’un tremblement de terre en 2015 qui avait tué des centaines de personnes.

« C’était leur seul fils », ajoute Ramesh. « Il était si gentil, et très intelligent. »

BBC/ famille de Dibash Shrestha

Dibas Shrestha travaillait comme agent de sécurité à Abu Dhabi

À plus de 120 km, à Dubaï, des débris d’un missile intercepté ont tué Ahmad Ali, un fournisseur de réservoirs d’eau de 55 ans originaire du Bangladesh.

Son fils, Abdul Haque, a expliqué qu’il avait rejoint son père pour travailler aux Émirats arabes unis, mais qu’il était retourné au Bangladesh avant le début du conflit. Son père continuait à lui envoyer de l’argent — entre 500 et 600 dollars chaque mois, une somme considérable dans ce pays pauvre d’Asie du Sud.

Ahmad est mort pendant le Ramadan, et son fils a appris que cela s’était produit le soir, au moment où les gens rompaient leur jeûne.

« Il aimait beaucoup les gens à Dubaï, disait-il : ils étaient accueillants, c’était un endroit formidable pour vivre », raconte Abdul à la BBC.

« Je ne pense même pas qu’il savait que la guerre était en cours. Il ne lisait pas les actualités et n’avait pas de smartphone. »

La perception d’Abdul sur Dubaï et la région a changé : « Ce n’est plus sûr maintenant, personne ne veut perdre un père. »

Les gouvernements en Asie s’efforcent de rapatrier leurs travailleurs migrants.

Mais la menace de frappes de missiles a perturbé les déplacements vers et depuis Dubaï, Abu Dhabi et le Qatar. Ceux qui veulent partir doivent donc emprunter des itinéraires plus longs pour rentrer chez eux.

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Le Moyen-Orient est une destination privilégiée pour les migrants en provenance d’Asie du Sud et du Sud-Est

Le dernier vol de rapatriement a permis à 234 travailleurs philippins venant du Koweït, du Qatar et de Bahreïn de parcourir jusqu’à huit heures par la route jusqu’en Arabie saoudite, où 109 autres les attendaient pour les rejoindre à bord d’un vol de Philippine Airlines.

Près de 2 000 travailleurs philippins et leurs dépendants ont été rapatriés à Manille au 23 mars, selon le gouvernement.

Le Moyen-Orient accueille environ la moitié des plus de deux millions de Philippins travaillant à l’étranger, et leurs envois de fonds représentent 10 % de l’économie.

Les envois de fonds sont tout aussi cruciaux pour le Bangladesh — la majorité de ses 14 millions de travailleurs migrants se trouvent au Moyen-Orient.

Près de 500 Bangladais ont été rapatriés depuis le début du conflit, et le gouvernement de Dacca a organisé au moins deux autres vols de retour, au départ de Bahreïn.

Pour certains, partir n’est pas une option.

Su Su, du Myanmar, a trouvé un refuge sûr à Dubaï après avoir quitté un pays en proie à une guerre civile sanglante qui dure depuis 2021.

Cette femme de 31 ans, qui travaille comme spécialiste des opérations pour une société immobilière, vit à Dubaï depuis deux ans.

Elle explique que son mode de travail à distance lui rappelle les confinements liés à la Covid — sauf quand elle entend les sirènes. Alors, elle doit se cacher derrière sa fenêtre.

« J’ai un sac d’urgence prêt au cas où je devrais évacuer… C’est une habitude que j’ai prise au Myanmar. »

Et pourtant, elle affirme : « Ici, l’atmosphère est plus calme. Je crois qu’à la fin, tout ira bien. »

Reportage supplémentaire de BBC Burmese et BBC Indonesian

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