Le CDC suspend des dizaines de types de tests en laboratoire pendant l'évaluation et suite à une réduction d'effectifs

NOUVELLE-YORK (AP) — L’agence fédérale de suivi des maladies a suspendu ses tests diagnostiques pour la rage, la variole du singe et un certain nombre d’autres maladies infectieuses.

Cette semaine, les Centers for Disease Control and Prevention ont publié une liste de plus de deux douzaines de types de tests qui ne sont plus disponibles.

Ce n’est pas la première fois que le CDC suspend une partie de ses tests en laboratoire. Mais il suspend davantage de types de tests que jamais auparavant, et il n’est pas totalement clair pourquoi, a déclaré Scott Becker, directeur général de l’Association of Public Health Laboratories.

Un porte-parole du gouvernement a qualifié cette pause de temporaire et l’a attribuée à « une revue de routine afin de maintenir notre engagement envers des tests de laboratoire de haute qualité ».

« Nous anticipons que certains de ces tests seront à nouveau disponibles dans les laboratoires du CDC dans les semaines à venir. En attendant, le CDC est prêt à soutenir nos partenaires au niveau des États et des collectivités locales pour accéder aux tests de santé publique dont ils ont besoin », a déclaré Andrew Nixon du U.S. Department of Health and Human Services, qui supervise le CDC.

Les opérations de laboratoire du CDC ont été critiquées pendant la pandémie de COVID-19, et elles ont fait l’objet d’une revue d’un groupe de travail par la suite. L’agence évalue ses tests depuis 2024, a déclaré Becker.

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Mais il peut aussi y avoir d’autres raisons de mettre des tests hors ligne, notamment des problèmes de personnel, a-t-il noté.

La suspension des tests en laboratoire intervient dans le sillage du désengagement spectaculaire du CDC au cours de l’année écoulée, avec des licenciements, des départs à la retraite, des démissions et la non-renouvellement de nominations temporaires. Le personnel a chuté de 20 % à 25 %, selon différentes estimations, et cela s’est fait sentir dans l’ensemble de l’agence — y compris dans les laboratoires.

Les laboratoires du poxvirus et de la rage ont perdu environ la moitié de leur effectif précédent, et la branche paludisme du CDC a été encore davantage vidée, selon la National Public Health Coalition, une organisation de travailleurs passés et actuels du CDC qui s’est formée à la suite du désengagement.

Certains des tests suspendus portent sur des infections courantes pour lesquelles des tests commerciaux sont disponibles, comme le virus d’Epstein-Barr, et le virus varicelle-zona à l’origine de la varicelle et du zona. Mais la liste comprend aussi des tests pour certains agents plus exotiques, comme les vers parasites responsables de la « fièvre des escargots » et le virus à l’origine de la « fièvre des paresseux ».

Certains laboratoires spécialisés au niveau des États, comme ceux de New York et de la Californie, ont la capacité de prendre le relais pendant que les tests du CDC sont en pause, a déclaré Becker.

Il a qualifié ces pauses de « préoccupantes, uniquement si elles sont permanentes ».

Le département Santé et Sciences de l’Associated Press reçoit un soutien de la Howard Hughes Medical Institute’s Science and Educational Media Group et de la Robert Wood Johnson Foundation. L’AP est seule responsable de l’ensemble du contenu.