Le « dernier service » d’un étudiant en médecine : un travail sans fin, une recherche ininterrompue

Demandez à l’IA · D’où vient la source de la pression des étudiants en médecine en « bataille multi-lignes » ?

Source de l’article : Caijing Times Hebdomadaire (时代周报) Auteur : Fu Yibo

« Mon tour de nuit est terminé ! La suite des patients risque d’être à votre charge ! »

Vers 23 h 14 le 14 mars, Sun Ping, étudiante de 3e année de master (promotion 2023) à l’école de médecine Xiangya de l’Université Centrale du Sud, après avoir envoyé ce message, a terminé la dernière passation de son tour de nuit.

Le lendemain, cette étudiante de 25 ans, diplômée d’un master spécialisé (spécialiste), a été confirmée décédée après être tombée dans un fleuve. Pour elle, qui devait normalement obtenir son diplôme en juillet de cette année, partir, c’était « mettre un terme à la douleur ».

Salle de consultations externes de l’hôpital Xiangya

C’est clairement consigné dans son testament : coincée depuis longtemps par la pression de la « bataille multi-lignes ». D’un côté, un travail clinique de formation pratique (规培) à haute intensité ; de l’autre, le suivi de l’intégration dans des projets de recherche, l’examen éthique et toutes sortes de dossiers de déclaration. Cette pression allait jusqu’à lui donner la peur du son de la sonnerie du téléphone.

Après l’incident, l’opinion publique a suscité des discussions sur la pression liée à la formation des étudiants en médecine. À ce jour, le Bureau de la santé et de la santé publique de la province du Hunan a constitué un groupe d’enquête conjoint pour mener une investigation.

Dernier tour de nuit

En tant qu’étudiante de master spécialisé à l’école de médecine Xiangya. Si tout cela n’était pas arrivé, Sun Ping aurait peut-être obtenu son diplôme vers juillet de cette année et serait devenue médecin.

Mais son rêve s’est arrêté le 14 mars.

À 23 h 03 ce soir-là, Sun Ping a envoyé un message dans le groupe des étudiants de recherche : « Mon tour de nuit est terminé ! La suite des patients risque d’être à votre charge ! Je vous souhaite à tous une vie heureuse ! »

Immédiatement après, une longue lettre testamentaire d’un millier de caractères.

« Depuis octobre 2024, j’ai à répétition informé mon encadrant pédagogique, le bureau des affaires académiques, etc., que les tâches assignées par le tuteur ont déjà gravement nui à mon travail de formation pratique. »

« Pendant mon travail en clinique, je dois aussi m’occuper de l’intégration et du suivi de plusieurs projets, de l’examen éthique, monter des supports de cours, préparer des dossiers de déclaration… En bref, c’est toujours des reproches. »

« J’ai besoin d’effectuer des tours de nuit et je dois aussi gérer la consultation externe ; je n’arrive souvent pas à dormir. Dès que j’entends la sonnerie du téléphone, j’ai peur. »

« Adieu à tous. S’il vous plaît, ne soyez pas tristes pour moi ; j’ai mis un terme à toute ma souffrance. »

Elle résumait ces jours-là par « souffrance ».

Xu Yi est la camarade de Sun Ping. Toutes deux étaient étudiantes de master spécialisé à l’école de médecine Xiangya de l’Université Centrale du Sud, et elles avaient fait des rotations dans le même service.

Salle d’hospitalisation – neurologie de l’hôpital Xiangya

D’après ses souvenirs, Sun Ping avait un visage rond, portait des lunettes, et était très bonne à l’étude. Elle parlait sans se presser, d’une façon posée, facile à vivre. Sun Ping partageait dans le groupe des camarades les notes qu’elle avait organisées : elle mettait en ordre des connaissances médicales éparses et complexes en une structure claire ; elle arrangeait aussi, à l’occasion des anniversaires des camarades, des repas de groupe et les proposait souvent de façon proactive.

En tant que master spécialisé, leurs horaires étaient morcelés par différents services hospitaliers et laboratoires. À l’époque, toutes deux étaient en rotation de formation pratique dans l’unité d’hospitalisation de neurologie. En raison des besoins du travail, elles devaient souvent aller et venir entre la consultation externe et le service d’hospitalisation.

L’ambiance en service d’hospitalisation était très tendue. Comme l’entrée et la sortie nécessitaient un contrôle d’accès, dont le panneau de contrôle était au poste de garde, si la porte restait longtemps fermée, les patients et leurs proches dehors s’accumulaient de plus en plus. Ainsi, les personnels médicaux, tout en s’occupant des divers dossiers dans les services, devaient aussi répondre aux personnes en attente dehors, et leurs pas étaient particulièrement pressés.

Les ascenseurs montaient et descendaient assez lentement. Il y avait beaucoup de personnes qui entraient et sortaient ; la porte s’ouvrait et se refermait sans arrêt, et la vitesse de fonctionnement était encore plus lente. Une fois, Xu Yi a croisé Sun Ping à l’entrée de l’ascenseur : son expression était anxieuse. Elle s’est approchée pour demander ; Sun Ping lui a dit qu’elle se dépêchait d’apporter un dossier médical au service. « C’est urgent de l’autre côté », a-t-elle dit. Puis elle a aussi pris l’initiative de rassurer l’autre, en lui disant de ne pas s’inquiéter d’elle.

« Beaucoup de choses, elle les digérait toute seule. Elle n’était pas très encline à embêter les autres. »

Plus tard, Xu Yi a appris par des camarades que Sun Ping avait déjà fait un malaise : « (On dit) que c’était à cause de la fatigue. »

À l’époque, Xu Yi n’accordait pas vraiment d’importance à ces détails. Ce n’est qu’après l’événement qu’elle a repensé à ces fragments, encore et encore. Elle a dit que beaucoup de situations étaient arrivées, mais que chaque personne avait des façons différentes de faire face et de gérer.

Les masters spécialisés coincés entre deux exigences

Dans un hôpital, il y a généralement deux types d’étudiants : les étudiants en formation pratique (规培) et les étudiants en master spécialisé (专硕).

Les étudiants en formation pratique, ce sont les médecins en formation résidentielle réglementée : il n’y a pas d’exigences de recherche ou de thèse. Avant d’obtenir leur diplôme, ces étudiants ne touchent pas la clinique ; mais après le diplôme, s’ils veulent exercer comme médecins cliniciens, ils doivent, sur une période de trois ans, suivre des rotations de formation dans différents services de l’hôpital. Chaque service dure 2 à 3 mois : ils accompagnent les médecins superviseurs pour faire les visites de service, rédiger les dossiers de cas, accueillir les nouveaux patients. À la fin de la rotation, il faut passer l’examen de fin de rotation pour entrer dans le nouveau service.

Xu Yi et Sun Ping étaient des masters spécialisés. Ce type de master professionnel met en œuvre, sur trois ans, une formation mêlant recherche et formation pratique en parallèle. L’objectif est de pouvoir accomplir « les quatre certificats réunis » (diplôme, diplôme de grade/grade universitaire, certificat de qualification de la formation résidentielle réglementée, certificat d’autorisation d’exercer comme médecin clinicien) à l’obtention du diplôme, afin d’entrer plus vite dans la pratique clinique. Pour cela, outre leurs rotations dans différents services et la réussite aux examens de fin de rotation, elles devaient aussi passer des évaluations académiques et mener des tâches de recherche assignées par leur tuteur.

Ainsi, leur temps était découpé en multiples fragments par des tâches différentes.

Xu Yi a dit que pendant la formation pratique, le matin elles devaient arriver au service avant 8 h, et l’heure de fin de service « normale » était autour de 17 h. « Mais si on peut terminer à 19 h, alors ça compte déjà comme “tôt”. »

Après le travail, les choses à faire — le mémoire à rédiger, les documents à consulter — ne peuvent être laissées de côté. Le temps est ce que les étudiants de master spécialisé chérissent le plus : faire quelques pas de plus permet d’économiser quelques minutes, et cela donne aussi quelques minutes de plus pour faire de la recherche.

Le reporter du Caijing Times Hebdomadaire avait visité, à l’hôpital Xiangya, le service d’hospitalisation de neurologie et avait vu un étudiant de master spécialisé avec un dossier médical et des articles tout juste imprimés, faisant des allers-retours à l’entrée de l’ascenseur. D’un côté, il regardait le temps sur son téléphone ; de l’autre, il marmonnait en se demandant combien de temps il restait.

Interrogé sur la raison, il a répondu que le laboratoire continuait de faire de la recherche. Comme les expériences exigent une précision stricte dans le temps, s’il y avait le moindre incident, il faudrait tout recommencer. Quand l’expérience entrait dans le compte à rebours, il devait contrôler précisément le temps : livrer le dossier médical au médecin de consultation externe, puis retourner au laboratoire.

Leur situation n’est pas rare parmi les étudiants en médecine. À l’échelle mondiale, l’éducation médicale s’accompagne généralement d’entraînements à haute intensité et de tâches multi-lignes en parallèle. Dans « Medical Regeneration » (« 医疗再生 »), l’ancien professeur de chirurgie au Collège de médecine Albert Einstein d’Einstein aux États-Unis, Da Mu Longsheng (大木隆生), décrivait quelque chose de similaire : être incapable de se reposer pendant trente jours d’affilée ; pendant l’internat, n’avoir jamais reçu de salaire ; la journée à l’hôpital, et la nuit et le week-end aller travailler pour subvenir à ses besoins.

Mais Xu Yi a dit que le manque de temps n’était pas la pression la plus importante. « Parfois, le tuteur te donne un délai pour faire quelque chose qui entre en conflit avec le planning des rotations安排 par le médecin superviseur. On devient des “sandwichs”, et personne ne veut s’en mettre un à dos. »

Xu Yi dira franchement les difficultés à son tuteur. « Si vraiment on ne peut pas s’en sortir, je le dirai directement au tuteur : j’espère que les horaires du stage de formation pratique pourront être décalés, et j’espère aussi qu’on me laissera un peu d’espace. »

Pendant sa pause de midi ou dans l’intervalle de son tour de nuit, elle avait déjà vu Sun Ping assise seule dans un coin du service, en train d’organiser des documents de recherche. À une période, elle pensait même que son teint n’était pas si bon. Elle lui conseillait de ne pas se tuer à la tâche et de discuter avec son tuteur. « Elle disait que, du côté du tuteur, il fallait (des matériaux) en toute urgence ; elle voulait aussi finir le plus tôt possible, et se libérer plus tôt. »

D’après la « Liste publique des personnes présélectionnées/recrutées (admission) 2023 au programme recommandé sans examen (推免) de l’Université Centrale du Sud (incluant les étudiants en direct-doctorat) », Sun Ping a intégré l’école de médecine Xiangya de l’Université Centrale du Sud via la promotion au master (保研). Sa spécialité était la neurologie ; son tuteur était Gu Moumou, médecin-chef du service de neurologie, professeur et tuteur de master (硕士生导师).

Le site officiel de l’hôpital Xiangya de l’Université Centrale du Sud indique que Gu Moumou est diplômée de la faculté de médecine de l’université médicale du Hunan (puis fusionnée avec l’école de médecine Xiangya de l’Université Centrale du Sud). Elle a fait un postdoctorat à l’Université de Stanford aux États-Unis. Son projet de recherche a déjà remporté le premier prix des résultats scientifiques et technologiques du Bureau de la santé du Hunan, le deuxième prix des résultats scientifiques et technologiques de la Commission des sciences et de la technologie du Hunan, et aussi le deuxième prix des progrès scientifiques et technologiques de Pékin ainsi que le troisième prix des progrès scientifiques et technologiques du ministère de la Santé. La petite application officielle de l’hôpital indique qu’elle a plus de 100 publications, et qu’elle a contribué à de nombreux ouvrages collectifs.

Un médecin du service de neurologie de l’hôpital Xiangya, interrogé sur la situation du Dr Gu, a déclaré que celle-ci disposait de solides compétences professionnelles dans le domaine des maladies vasculaires cérébrales, et qu’elle s’entendait aussi très bien avec ses collègues. Certains patients ont dit qu’ils venaient la voir (le Dr Gu) régulièrement et ont déclaré que « la médecine qu’elle pratique est fiable ». D’autres, ayant eu contact avec ses étudiants en formation pratique, ont aussi mentionné que le Dr Gu « exigeait strictement et parlait de manière assez directe ».

Au moment de la mise sous presse, le journaliste a tenté à plusieurs reprises de contacter Gu Moumou, mais les appels n’ont pas abouti.

La pression se transmet couche par couche

« Dans le système d’évaluation actuel, les étudiants qui veulent rester et faire le métier de médecin subissent une pression énorme. Ils doivent se montrer excellents sur tous les aspects. »

Wang Lei est un médecin chirurgien. Il exerce depuis de nombreuses années dans un hôpital local et connaît bien le système de l’hôpital Xiangya et ses situations internes. Il explique que la formation pratique est le niveau de base pour évaluer les étudiants. En clinique, les étudiants en formation pratique font souvent surtout des tâches de type fondamental : visites de service, prescriptions médicales, rédaction des comptes rendus de cas, traitement des examens des patients, etc. « Ces tâches sont fortement homogènes : il est difficile pour les étudiants de se différencier, et il est aussi difficile de voir l’individu. »

Mais en recherche, les articles et les projets sont des critères directs pour mesurer le niveau des étudiants. « L’écart entre excellent et ordinaire est très évident. » Wang Lei a dit que certains étudiants peuvent co-publier dans des revues d’autorité, tandis que d’autres ne peuvent publier que sur des sites d’articles ordinaires. « L’ordre des signatures n’est pas non plus le même : le premier auteur est généralement plus excellent, et pour la suite de l’emploi, c’est relativement plus facile. C’est aussi une norme pour sélectionner les personnes à l’hôpital. »

Pour améliorer leur compétitivité, les étudiants de master spécialisé doivent donc investir du temps et de l’énergie dans la recherche académique.

La pression ne vient pas de nulle part. Wang Lei dit franchement que cela est lié à la logique de survie de l’hôpital dans la concurrence du secteur.

Vue extérieure du service de neurologie en hospitalisation de l’hôpital Xiangya

Wang Lei indique que, « dans une certaine mesure, l’hôpital ressemble aussi à une entreprise, et doit prendre en compte la rentabilité ». Il dit que, lorsque les patients choisissent l’hôpital, ils regardent le classement et la réputation des médecins. Pour cela, l’hôpital doit utiliser l’expérience clinique, les résultats de la recherche scientifique et la réputation des médecins pour maintenir sa compétitivité.

La production scientifique devient la clé du système d’évaluation de l’hôpital : par exemple, le nombre de projets au niveau national, le nombre d’articles publiés de haut niveau, etc., influencent tous le classement de l’hôpital.

Wang Lei dit que, dans le passé, la recherche scientifique ne représentait pas plus de 20 % dans la part des performances de chaque service. Aujourd’hui, dans certains services, cette proportion dépasse 30 %. Autrement dit, la quantité des résultats de recherche est corrélée avec le revenu des médecins, ainsi qu’avec le classement de l’hôpital.

D’après « Nouvelles du Hunan nouveau », la rédaction de NCS a basé sur les données bibliométriques les plus faisant autorité dans le domaine biomédical mondial pour l’année 2025, et a publié l’indice global des hôpitaux NCS (NCS Hospital Index 2025). L’hôpital Xiangya de l’Université Centrale du Sud figure dans le classement, arrivant au 2e rang en Chine et au 14e rang mondial.

Ces résultats en tête vont transmettre la pression, couche par couche, à chaque individu au sein de l’hôpital.

Wang Lei reconnaît que, fondamentalement, il s’agit d’un mécanisme de sélection : réaliser une élimination des moins performants et consacrer les meilleurs à travers des tests de résistance à une intensité extrêmement élevée. « La plupart des responsables actuels des départements ont été formés à travers ce type de trajectoire. »

Il mentionne aussi que l’Université Centrale du Sud dispose de l’hôpital Xiangya, de l’hôpital Xiangya n°2 et de l’hôpital Xiangya n°3, qui sont tous des hôpitaux généralistes. Les services se recoupent en partie. Par conséquent, la pression concurrentielle de l’hôpital se transmet aussi aux étudiants.

L’hôpital Xiangya pendant les jours de travail

Pour les jeunes étudiants, il faut tenir jusqu’au bout ; ce processus n’est pas facile. « Il est normal que les étudiants rencontrent des revers lorsqu’ils passent en phase clinique. Ils doivent ajuster leur positionnement et réajuster leur mental. »

Dans ce mécanisme poussé sans cesse jusqu’à l’extrême, la différence réside dans ceci : certains tiennent jusqu’au bout, d’autres s’arrêtent.

Après le décès de Sun Ping, des médecins de l’hôpital Xiangya ont dit au reporter du Caijing Times Hebdomadaire que, le 19 mars après-midi, l’hôpital a tenu une réunion d’urgence des tuteurs de recherche (pour étudiants de master). On a insisté pour considérer l’incident comme un avertissement, et pour prêter davantage attention à la vie et à la santé mentale des étudiants de master. Quant au service de consultation externe du Dr Gu, il a été suspendu ; aucune date précise de reprise des consultations de suivi n’a encore été communiquée.

« En réalité, (la pression) est la même pour nous tous », a déclaré Xu Yi. Elle a dit que, ces derniers temps, des étudiants plus jeunes venaient lui demander des conseils pour préparer le concours de master. Après y avoir réfléchi, elle n’a dit qu’une seule chose : « Cette voie est assez fatigante ; vous devez vous préparer. »

（Afin de protéger la vie privée des personnes, Sun Ping, Xu Yi et Wang Lei dans l’article sont tous des pseudonymes）