La mer Rouge pourrait devenir un nouveau champ de bataille : une autre « ligne de vie du pétrole » est-elle en danger ?

（来源 : 航运在线）

Après que le détroit d’Ormuz, passage stratégique essentiel pour le transport mondial de pétrole, a été placé sous embargo de la part de l’Iran, rendant l’acheminement du pétrole plus crucial, l’Arabie saoudite a détourné une grande partie de son pétrole brut vers l’exportation via les ports de la mer Rouge, notamment Yanbu, ce qui a, dans une certaine mesure, atténué la crise d’interruption de l’approvisionnement mondial en pétrole brut causée par la guerre entre les États-Unis et l’Iran.

Mais le week-end dernier, les rebelles houthis soutenus par l’Iran ont officiellement pris part au conflit, entraînant une nouvelle escalade des tensions au Moyen-Orient, et cette « ligne de vie » de l’approvisionnement en pétrole brut risque également d’être coupée.

D’après les informations relayées par des médias, notamment la chaîne CCTV, les rebelles houthis du Yémen ont déclaré samedi dernier avoir tiré des missiles vers Israël. Cela marque la première implication directe de ce groupe dans ce conflit.

À mesure que les Houthis entrent en scène, le risque pour le détroit de Bab el-Mandeb, voie maritime clé de la mer Rouge, s’intensifie nettement.

Selon des médias citant récemment des responsables européens, l’Iran incite les Houthis du Yémen à préparer une nouvelle attaque contre le trafic en mer Rouge, tout en restant conditionné à la question de savoir si les États-Unis vont encore intensifier leur guerre contre l’Iran.

Il semblerait que, après l’envoi de missiles balistiques vers Israël par les dirigeants des Houthis du Yémen, ils envisagent désormais de mener des actions plus offensives. Cependant, au sein de la direction des Houthis, il existe des divergences sur le niveau de stratégie à adopter.

Des sources indiquent aussi que plus la guerre américano-israélienne contre l’Iran dure, plus les Houthis seraient susceptibles de diriger leurs cibles vers la région de la mer Rouge. Par ailleurs, la tentative des États-Unis de s’emparer de l’île de Khark, un pivot pour les exportations pétrolières iraniennes, pourrait également pousser les Houthis à élargir l’ampleur de leurs attaques.

Plus tôt, des membres du bureau politique des Houthis avaient déjà indiqué que, pour soutenir l’Iran, ils pourraient bloquer le détroit de Bab el-Mandeb et attaquer les navires des pays ayant participé aux attaques contre l’Iran, l’Irak, le Liban et la Palestine.

Fin 2023, les Houthis du Yémen avaient déjà attaqué des navires marchands passant par le détroit de Bab el-Mandeb, en représailles aux opérations militaires d’Israël à Gaza. Les incidents d’attaque ont contraint les compagnies maritimes à emprunter des itinéraires plus longs, augmentant la durée du trajet de plusieurs semaines, et ont fait fortement grimper les coûts de carburant, d’assurance et de rémunération des marins.

Le détroit de Bab el-Mandeb relie la mer Rouge et le golfe d’Aden. Il est le « goulot » qui relie l’Atlantique, la Méditerranée et l’océan Indien, et on le décrit comme la « voie maritime » reliant les trois continents que sont l’Europe, l’Asie et l’Afrique.

Comment cela impacte-t-il le prix du pétrole ?

Richard Bronze, cofondateur et responsable de la géopolitique de l’organisme de conseil Energy Aspects, estime que toute situation qui comprometrait le pétrole brut saoudien exporté via la mer Rouge fera encore grimper le prix international du pétrole.

Les données de la société de données maritimes Vortexa montrent que, sur les deux dernières semaines, jusqu’à 4,6 millions de barils de pétrole brut sont chargés quotidiennement au port de Yanbu, un chiffre supérieur à trois fois la moyenne de 2025.

Par rapport aux 15 millions de barils de pétrole par jour « disparus » du marché mondial après la fermeture du détroit d’Ormuz, ce chiffre ne représente qu’une goutte d’eau. Mais dans un marché pétrolier mondial extrêmement sensible, ces 4,6 millions de barils suffisent à perturber l’approvisionnement. Si cette voie commerciale clé est à nouveau coupée, le prix du pétrole augmentera davantage et pourrait provoquer ou aggraver des pénuries régionales de carburant.

Selon les données de Vortexa, au cours des 28 jours précédant le mois de mars, le volume de pétrole brut transporté via le détroit de Bab el-Mandeb a bondi de 21 % en glissement mensuel par rapport à février. Et ces navires de transport constituent désormais des cibles potentielles pour une nouvelle vague d’attaques des Houthis.

Depuis le déclenchement de la guerre entre l’Iran et le 28 février, le prix de référence mondial du Brent a bondi d’environ 50 %. À la clôture du lundi, le prix de négociation se situait autour de 110 dollars par baril.

Artem Abramov, responsable des études pétrole et gaz chez la société de conseil Rystad Energy, a indiqué que si le détroit de Bab el-Mandeb devenait trop dangereux pour les pétroliers et ne pouvait plus être traversé, le prix du Brent « est très susceptible » de dépasser 150 dollars le baril dans les mois à venir, soit plus tôt que les attentes actuelles du marché.

Il a déclaré lundi que lorsque cette voie sera fermée, « cela fera tomber plus rapidement l’ensemble du système d’approvisionnement ». « Même une simple menace de fermeture de la mer Rouge peut continuer à faire monter les primes d’assurance, les tarifs de transport, et finalement entraîner une hausse supplémentaire de la plupart des indices de prix du pétrole au cours des prochains jours. »

Un nouveau coup porté à l’Asie

Les Houthis disposent de divers types d’armes, notamment des drones et des missiles antinavires, ce qui constitue une menace considérable pour les navires qui transitent par le détroit de Bab el-Mandeb.

Pour éviter cette voie, les pétroliers au départ du port de Yanbu (la grande majorité à destination de l’Asie) devront emprunter un itinéraire plus long et plus sinueux : remonter vers le nord via le canal de Suez situé à l’extrémité nord de la mer Rouge, traverser la Méditerranée vers l’ouest, descendre le long de la côte ouest de l’Afrique, puis traverser l’océan Indien pour atteindre l’Asie.

Bronze d’Energy Aspects a déclaré : « Si les Houthis commencent à menacer les navires, cela augmentera au moins de plusieurs semaines la durée des trajets à destination de l’Asie. Cela aggravera la situation de tension sur l’approvisionnement en pétrole brut en Asie. »

L’Asie subit actuellement la principale pression liée au choc sur l’approvisionnement mondial en pétrole de ce cycle. Environ 60 % du pétrole de la région dépend des importations en provenance du Moyen-Orient. Pendant la crise, les gouvernements de plusieurs pays d’Asie ont mis en place des mesures d’économie d’énergie. Par exemple, les Philippines ont annoncé entrer dans un état d’urgence énergétique, et certaines administrations publiques appliquent un régime de travail de quatre jours ; la Corée du Sud a, elle, recommandé aux habitants de raccourcir la durée de leurs douches.

Muyu Xu, analyste principale du pétrole brut chez la société d’analyse et de données commerciales Kpler, a indiqué que, depuis le début du mois, tout le pétrole brut expédié depuis le port de Yanbu et ayant transité par le détroit de Bab el-Mandeb a été acheminé vers l’Asie.

Elle a déclaré que si les attaques des Houthis entraînaient de fait le blocage du détroit, l’Arabie saoudite soit privilégierait l’approvisionnement de l’Europe voisine en pétrole brut, réduisant ainsi les exportations vers l’Asie, soit transporterait le pétrole brut vers l’Asie via le canal de Suez.

Elle a également indiqué que dans plusieurs régions d’Asie, les stocks existants s’épuiseront en avril et commenceront à apparaître des pénuries de pétrole brut, et que « si l’on ne peut pas obtenir rapidement du pétrole brut saoudien, cela ne ferait qu’aggraver davantage la tension sur l’approvisionnement à court terme ».

Elle souligne que le prix élevé est un problème, mais que le plus important est que ces pays ne peuvent tout simplement pas obtenir suffisamment de pétrole.

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