Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a lancé un avertissement sévère concernant les comportements de tanking qui sont devenus particulièrement flagrants ces dernières années. Ses déclarations lors de la conférence de presse du week-end des All-Star montrent une position ferme contre la propagation intentionnelle de défaites au sein de la ligue.

Récemment, la Utah Jazz a été sanctionnée d’une amende de 500 000 dollars pour avoir limité le temps de jeu de ses stars, et l’Indiana Pacers a été condamnée à une amende de 100 000 dollars pour avoir aligné plusieurs titulaires en dehors de leur volonté. En seulement une semaine, un total de 600 000 dollars d’amendes a été infligé, ce qui est une situation exceptionnelle.

Adam Silver a déclaré franchement : « Je vois des comportements aussi mauvais que je ne m’en souviens pas depuis longtemps. Cela a conduit à ces amendes, et cela explique ma déclaration selon laquelle nous surveillerons attentivement toutes les situations cette saison. » Son inquiétude porte sur l’intégrité même des matchs. Bien que l’envie de certaines équipes de perdre délibérément pour obtenir de meilleurs choix au draft soit compréhensible, leur manière flagrante de le faire est considérée comme indélicate.

Les mesures envisagées par Silver se déroulent en deux étapes. D’abord, des avertissements directs et des amendes pour les équipes. Mais en tant que prochaine étape, une révision du système de loterie du draft est également à l’étude. « Le comité de compétition a commencé à revoir l’approche globale du système de loterie du draft au début de cette année », a révélé Silver. Il a aussi laissé entendre qu’une confiscation des droits de draft pourrait être envisagée comme sanction supplémentaire.

Il s’agit d’une réponse très sérieuse. Adam Silver a jugé que des amendes seules ne suffisaient pas. La ligue envisage également une expansion, avec Las Vegas et Seattle comme candidats potentiels, mais les détails seront discutés lors de la réunion du conseil en mars.

Le conflit du travail dans la WNBA a aussi été évoqué, et Silver espère parvenir à un accord dans les deux prochains mois. Avec le camp d’entraînement prévu dans deux mois, la pression sur les négociations est forte. Silver est profondément impliqué dans les coulisses, et il se dit encouragé par l’augmentation de l’implication directe des joueurs et des propriétaires.

Que ce soit le problème du tanking, le projet d’expansion ou les négociations dans la WNBA, la NBA doit faire face à plusieurs grands défis. Mais en voyant la fermeté d’Adam Silver, on sent qu’il est déterminé à s’attaquer sérieusement à ces enjeux. En particulier, l’avertissement contre le tanking envoie un message fort à toute la ligue.