Il y a peu de temps, je me suis mis à rechercher pourquoi tant de Latinos aux États-Unis célèbrent quelque chose appelé la Día de la Candelaria chaque 2 février, et en réalité, l’histoire derrière cela est assez profonde.

Pour commencer, cette célébration qui a lieu le 2 février aux États-Unis n’est pas une simple affaire religieuse. Elle a des racines qui remontent à la présentation de Jésus au Temple, lorsque Marie et Joseph l’ont emmené 40 jours après sa naissance. Selon l’Évangile de Luc, un homme nommé Siméon l’a pris dans ses bras et l’a reconnu comme la lumière qui éclairerait les nations. D’où vient le nom Candelaria, car la célébration inclut des bénédictions de bougies allumées.

Mais ce qui est intéressant, c’est comment les Mexicains et d’autres Latinos aux États-Unis ont transformé cela. Ce n’est pas seulement une question de religion, c’est un mélange fascinant entre foi chrétienne et traditions préhispaniques. Le 2 février célébré aux États-Unis a cette touche spéciale parce que beaucoup de familles suivent la coutume de préparer des tamales et de l’atole, quelque chose qui vient du calendrier aztèque où le maïs était béni à cette date. Certains habillent même leurs images de l’Enfant Jésus avec différentes tenues, comme des docteurs, des enseignants ou des footballeurs, pour les amener à bénir à l’église.

Au Mexique, cette tradition est liée à la Rosca de Reyes. Celui qui trouve le petit Jésus dans la rosca a la responsabilité de faire des tamales et de l’atole pour partager. C’est une façon de maintenir cette connexion avec l’ancestral tout en honorant leur foi.

En Espagne aussi, c’est important, surtout aux Canaries, où il y a des défilés et des célébrations qui durent plusieurs jours à la Basilique de la Virgen de la Candelaria. La dévotion à cette Vierge s’est répandue depuis là-bas vers le continent américain à partir du XVIe siècle.

Ce qui me semble remarquable, c’est que le 2 février marque aussi la purification de la Vierge Marie, selon la tradition. Ainsi, la célébration combine la présentation de Jésus avec la purification de Marie, toutes deux survenues 40 jours après la naissance.

Pour les Latinos aux États-Unis, maintenir cette tradition vivante est une façon de préserver leur identité culturelle et spirituelle. Ce n’est pas seulement aller à l’église, c’est toute une expérience qui relie les générations et mélange le sacré avec le quotidien.