L'Europe frappée par un choc énergétique sévère alors que les tensions au Moyen-Orient s'intensifient

(MENAFN) La hausse des coûts énergétiques, alimentée par l’intensification des tensions militaires au Moyen-Orient, a plongé l’Europe dans une crise économique qui s’aggrave, les perturbations de l’approvisionnement se répercutant sur les marchés mondiaux.

La situation s’est détériorée après des frappes coordonnées des États-Unis et d’Israël contre l’Iran et les actions de représailles de Téhéran, qui ont effectivement interrompu la circulation par le détroit d’Hormuz — un axe vital pour les expéditions d’énergie à l’échelle mondiale. La perturbation a contraint les flux de carburant et a forcé les gouvernements européens à prendre des mesures urgentes pour stabiliser leurs économies.

Les prix du carburant ont bondi au-delà de 2 € (2,32 $) par litre dans plusieurs pays, accentuant les pressions inflationnistes dans l’ensemble des industries et chez les ménages. Depuis le début de la campagne aérienne américano-israélienne le 28 février, le Brent a grimpé jusqu’à 119 $ le baril, faisant de la sécurité énergétique la priorité absolue de l’agenda politique de l’Europe.

Les inquiétudes se sont encore renforcées après qu’l’Iran a visé des installations au Qatar, un important fournisseur mondial de gaz naturel liquéfié, resserrant des chaînes d’approvisionnement déjà mises à rude épreuve.

L’impact est immédiat et généralisé. Les consommateurs dans toute l’Europe font face à de fortes hausses à la pompe, tandis que les industries dépendantes d’intrants énergétiques affrontent la montée des coûts opérationnels. En Allemagne et dans d’autres pays, des prix du carburant dépassant 2,32 $ par litre ont suscité un mécontentement public et intensifié la pression sur les gouvernements pour qu’ils réagissent.

Les institutions européennes cherchent désormais à contenir les retombées. La Commission européenne prépare de nouvelles incitations et des mécanismes de suivi des prix dans le cadre de son Citizens’ Energy Package.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a averti lors du sommet du 19 mars des dirigeants de l’UE à Bruxelles que le secteur énergétique du bloc supporte l’essentiel des conséquences du conflit, appelant les États membres à agir rapidement. Elle a déclaré que les mesures prises pour les prix de l’énergie dans l’UE doivent être temporaires, ciblées et adaptées à la situation.

Le président du Conseil européen, Antonio Costa, a également souligné l’urgence d’une intervention, déclarant que la hausse des coûts du carburant doit être traitée immédiatement, la Commission étant prête à déployer des solutions personnalisées à court terme pour chaque État membre.

Sur la scène mondiale, l’Agence internationale de l’énergie a mis en garde contre le fait que le monde affronte l’une de ses crises énergétiques les plus graves, appelant à de vastes efforts de conservation. Les recommandations incluent l’augmentation du télétravail et la réduction des vitesses de conduite pour contenir la demande de pétrole.

Dans toute l’Europe, les gouvernements mettent en place des politiques de réponse rapide pour sécuriser l’approvisionnement et maîtriser les coûts.

L’Allemagne a introduit un contrôle plus strict, exigeant que les stations-service ajustent leurs prix uniquement une fois par jour à minuit afin d’améliorer la transparence pour les consommateurs. Les autorités ont aussi renforcé la surveillance des cartels et étendu les pouvoirs en matière de concurrence pour protéger le jeu concurrentiel.

L’Italie a mis en œuvre une baisse de taxe de 0,25 € (0,29 $) par litre sur le carburant. Le Premier ministre Giorgia Meloni a également introduit un système liant les prix à la pompe à des références du pétrole brut, tandis que l’autorité de surveillance financière du pays, connue sous le nom de « Mr. Prezzi » (Mr. Prices), a lancé des enquêtes sur d’éventuelles manipulations de prix.

La France, confrontée à une marge budgétaire limitée en raison d’une dette publique atteignant 117% du PIB, opte pour une aide ciblée plutôt que des baisses d’impôts généralisées. Le soutien se concentrera sur des secteurs clés tels que le transport et la pêche.

Au Royaume-Uni, le régulateur de l’énergie Ofgem devrait relever la limite annuelle des prix pour les ménages de 2 200 $ à 2 882 $ en juillet. La ministre des Finances Rachel Reeves élabore des mesures d’allégement ciblées, notamment des réductions de la TVA et des prélèvements environnementaux pour les ménages vulnérables.

L’Espagne a dévoilé l’un des plans de secours les plus vastes à ce jour. Le gouvernement de Madrid a approuvé un plan de 5,8 milliards $ visant à amortir le choc économique, incluant une réduction de la TVA sur plusieurs sources d’énergie de 21% à 10%.

Le Premier ministre Pedro Sanchez a annoncé une subvention directe de 0,23 $ par litre pour le carburant utilisé par les opérateurs de transport, les agriculteurs et les pêcheurs. Le plan couvre 80 mesures, allant au-delà de l’énergie pour inclure des protections en matière de logement, comme le prolongement des baux pour les familles à faibles revenus et la prévention des coupures de services pour ceux qui ne peuvent pas payer.

Malgré des prix du carburant relativement plus bas — le gaz à 1,98 $ par litre et le diesel à 2,13 $ — l’Espagne prépare tout de même la mise en œuvre d’autres réductions d’impôts.

Pendant ce temps, des pays d’Europe orientale et du sud-est interviennent eux aussi pour plafonner les prix et limiter la volatilité.

Le Premier ministre hongrois Viktor Orban a déclaré que le gouvernement a fixé les prix du carburant à 1,77 $ par litre pour l’essence et à 1,83 $ pour le diesel. La Croatie, l’Albanie et le Kosovo ont également imposé des plafonds sur les prix de détail et restreint les marges bénéficiaires des sociétés pétrolières. La Grèce a instauré un plafond de trois mois sur les marges bénéficiaires pour le carburant et les denrées alimentaires essentielles.

Alors que le conflit continue de perturber les chaînes d’approvisionnement, l’Europe fait face à une urgence énergétique qui s’aggrave, avec des conséquences économiques de grande portée.

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