Les ventes au détail aux États-Unis en février ont connu une croissance solide, mais le prix du pétrole demeure une préoccupation.

Odaily Planet Daily News — Les données publiées mercredi par le ministère américain du Commerce montrent que les ventes au détail de février ont progressé plus que prévu, soutenues par une hausse généralisée incluant notamment le rebond des achats de voitures. Mais la guerre au Moyen-Orient a fait grimper les prix de l’essence, ce qui pourrait freiner la consommation au cours des prochains mois. Après un léger recul en janvier des ventes au détail non corrigées de l’inflation, elles ont augmenté de 0,6 % en février. La guerre entre les États-Unis et l’Iran a déjà fait monter les prix mondiaux du pétrole de plus de 50 %. Le prix moyen national de l’essence aux États-Unis est passé à plus de 4 dollars par gallon, pour la première fois en plus de trois ans. Le marché s’inquiète : si les prix de l’essence continuent de grimper, ils pourraient compenser en partie l’effet de soutien apporté à la consommation et à l’économie globale par les réductions d’impôts. En excluant les voitures, l’essence, les matériaux de construction et les services de restauration, les ventes au détail ont progressé de 0,5 % en février, après une hausse de 0,2 % en janvier. Ce qu’on appelle les « ventes au détail hors éléments volatils » est le plus proche de la composante des dépenses de consommation du PIB. Les dépenses de consommation ont ralenti au quatrième trimestre de l’an dernier, entraînant une baisse du taux annualisé de croissance du PIB à 0,7 % ; (Jin10)