Les soldats sud-africains arrivent dans les zones à forte criminalité pour lutter contre les gangs

Il y a 2 heures

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Pumza FihlaniCorrespondante pour l’Afrique australe, Johannesburg

AFP via Getty Images

Des soldats seront déployés dans plusieurs zones d’Afrique du Sud particulièrement touchées par la criminalité pendant un an

L’armée sud-africaine a officiellement été déployée dans plusieurs régions du pays afin d’aider une police débordée à lutter contre les crimes violents, y compris l’exploitation minière illégale et les gangs.

Plus tôt cette année, le président Cyril Ramaphosa a annoncé le déploiement de 2 200 soldats dans cinq des neuf provinces du pays les plus durement touchées par les activités criminelles.

Les autorités indiquent que ce déploiement, prévu pour durer un an, vise à rétablir l’ordre dans les zones ravagées par la criminalité, mais des critiques préviennent que l’usage de l’armée dans la police civile produit rarement des résultats durables.

L’exploitation minière illégale et la violence des gangs constituent de grands problèmes en Afrique du Sud, qui compte l’un des taux de meurtres les plus élevés au monde.

Selon les statistiques de criminalité les plus récentes, couvrant la période entre octobre et décembre 2025, environ 71 personnes sont tuées chaque jour.

Un premier groupe de soldats a été déployé dans plusieurs régions de la province du Gauteng, qui inclut Johannesburg, en mars.

Le second, et principal, groupe renforcera les opérations dans les provinces du Cap-Oriental, de l’État libre, du Nord-Ouest et du Cap-Occidental à partir du 1er avril pour une durée d’un an.

La BBC s’est entretenue avec plusieurs résidents d’une banlieue de Johannesburg, Eldorado Park, quelques semaines après l’arrivée des soldats dans la zone. C’est l’une des trois banlieues de Johannesburg visées dans le déploiement militaire initial en raison des niveaux élevés de violence de gangs.

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Certaines des personnes interrogées ont exprimé un scepticisme quant à la présence des soldats dans leur quartier.

Leola Davies, une retraitée de 74 ans, a décrit Eldorado Park comme un « enfer où vivre ».

« Sodome et Gomorrhe n’ont rien à envier à cet endroit. Je reste à l’intérieur toute la journée parce que je ne veux tout simplement pas être la prochaine victime. Les choses s’aggravent », a-t-elle déclaré.

Elviena le Roux, mère de trois enfants, a déclaré à la BBC qu’elle ne pense pas que la présence de l’armée dans la zone aidera, ajoutant que cela ne ferait que « aggraver la violence ».

Ronald Rabie, 56 ans, a dit que voir l’armée patrouiller dans les rues fait une certaine différence, car cela crée un environnement plus sûr pour les familles, mais que cette paix ne dure pas.

« Une fois qu’ils partent, tout revient au chaos – ils doivent être ici en permanence », a déclaré le père de trois enfants.

Anadolu via Getty Images

Les réactions au déploiement de l’armée dans les zones ravagées par la criminalité d’Afrique du Sud ont été mitigées

Ce n’est pas la première fois que Ramaphosa déploie des troupes pour faire baisser les niveaux élevés de criminalité du pays.

En 2023, plus de 3 000 soldats ont été mobilisés pour lutter contre l’exploitation minière illégale à travers le pays pendant six mois.

En juillet 2021, l’armée a également été déployée pour aider à faire taire les émeutes meurtrières qui avaient touché le pays après l’arrestation de l’ancien président sud-africain Jacob Zuma.

En vertu du droit sud-africain, les soldats ne peuvent arrêter des civils que dans de rares circonstances et doivent ensuite remettre le suspect à la police dès que possible.

Des experts en sécurité ont à maintes reprises averti que l’armée est formée pour le combat – pas pour le type de police de proximité nécessaire pour instaurer la confiance.

Et il y a aussi un passé à prendre en compte. Le régime d’apartheid raciste a utilisé l’armée pour imposer sa domination – un héritage qui continue de façonner la façon dont certains Sud-Africains voient les soldats dans leurs rues aujourd’hui.

Le criminologue Guy Lamb a dit à la BBC qu’il n’était pas convaincu que ce déploiement produirait des résultats durables, affirmant que les soldats « ne sont pas conçus pour s’engager dans la police », mais plutôt pour s’engager dans le combat et utiliser la force maximale.

« Il y a un risque qu’ils fassent escalader des situations ou réagissent de manière très agressive dans des… contextes tendus », a-t-il déclaré.

Il a cité leur conduite pendant la pandémie de Covid-19 comme exemple. Le déploiement de l’armée durant cette période, censé aider à faire respecter le couvre-feu et d’autres restrictions, a suscité de vives critiques lorsque des informations ont fait état de soldats ayant eu recours à une force excessive, ayant détenu illégalement et harcelé des civils.

Les autorités ont exprimé leur optimisme quant au fait que la présence des soldats fera une différence cette fois-ci, mais Lamb n’est pas totalement convaincu.

Il a dit qu’en l’absence d’« un plan dédié… pour tenter de traiter la raison pour laquelle la criminalité est si violente dans ce genre de lieux », il était fortement probable que tout reparte de plus belle une fois les soldats partis.

« Donc il est probable que nous voyions cela se produire dans un avenir prévisible, parce que ce plan visant à traiter les causes profondes de la criminalité dans [ces] zones n’est pas en place. »

Informations complémentaires de Khanyisile Ngcobo

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