Home Choisi, Destin Partagé : Comment les Résidents des Émirats Arabes Unis Acceptent le Sentiment d'Appartenance

(MENAFN- Khaleej Times)

Désinformation à plein régime : récits de peur portés par les médias étrangers et les influenceurs - motivés par l’envie, l’ignorance et le mépris racial - ignorent la stabilité, la résilience et la longue expérience de sécurité et de sûreté prouvées par les Émirats arabes unis

Par : Suresh Pattali

Les images glaçantes d’un avion s’ouvrant en deux dans le World Trade Center à New York à 8h30 le 11 septembre 2001, et l’effondrement des Twin Towers dans les heures qui ont suivi continuent de me hanter certaines nuits. L’image emblématique d’un homme s’éloignant, recouvert de poussière et de débris, avec un tissu pressé sur sa bouche, ne s’effacera jamais de la conscience de l’humanité—non seulement aux États-Unis d’Amérique, mais partout dans le monde.

Les personnes du monde entier—de celles qui avaient à peine la capacité de prononcer le mot « America » à celles qui ne savaient presque rien de l’emplacement de New York—étaient rivées à leurs écrans de télévision, assistant à ce qui allait devenir l’attaque terroriste la plus dévastatrice de l’histoire moderne, et partageant la douleur et la détresse des Américains pendant l’une de leurs heures les plus sombres.

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Hommes et femmes à des milliers de kilomètres de Ground Zero ont pleuré en lisant et en regardant les récits poignants de personnes ayant perdu leurs proches, le rêve américain brisé en l’espace de quelques minutes. Le monde s’est tenu uni dans la condamnation lorsque l’Amérique a été attaquée.

Pourtant, aujourd’hui, de nombreux Américains semblent n’en garder qu’un souvenir très vague : comment cette tragédie a rassemblé le monde.

Pas si longtemps auparavant, les attaques au couteau se propageaient comme une épidémie à travers le Royaume-Uni, tandis que des embardées de véhicules lors de rassemblements publics—y compris les marchés de Noël—devenaient des horreurs que beaucoup d’Européens frissonnent encore à l’idée de revoir.

Cependant, peu de journaux, magazines ou influenceurs sur les réseaux sociaux au-delà de ces régions ont eu recours à ce type de titres criards et racoleurs (clickbait) qui dominent désormais certaines parties des médias américains et européens : pendant que des missiles et des drones iraniens visaient des infrastructures vitales et des zones résidentielles à travers le Golfe et le Moyen-Orient, en particulier les Émirats arabes unis.

L’impact de tels titres clickbait—qui vendent sans scrupules la fausse idée qu’une apocalypse s’abat sur les Émirats arabes unis—s’est révélé profondément déstabilisant et démoralisant pour les résidents qui ont choisi de rester. À part quelques touristes ignorants de l’éthos fondamental du pays, les gens n’ont pas fui. Ils sont restés—ancrés par une conviction solide quant à l’état de préparation de la défense émiratie, et par une solidarité indéfectible envers un gouvernement qui n’a jamais vacillé en période de crise—qu’il s’agisse de la pandémie de Covid-19, de la récession mondiale de 2008, ou de la guerre du Golfe de 1991.

Même si l’Iran n’a ciblé aucun émirat en particulier dans sa lancée incessante de missiles et de drones, une grande partie de la critique majoritairement occidentale—sur les médias digitaux, la presse et les réseaux sociaux—s’est focalisée sur Dubaï, l’étiquetant, souvent de manière grossière et injustifiable, comme « Orwelienne ».

Ayant travaillé comme journaliste senior dans plusieurs pays, et ayant traversé les crises que mes pays d’accueil ont endurées, j’écris avec franchise et j’éprouve une conviction profonde. Même aujourd’hui, quinze ans après avoir renoncé à ma résidence permanente—que beaucoup dans mon entourage, ainsi que mon employeur “blue-chip”, ont qualifiée de décision insensée—pour revenir aux Émirats arabes unis, le pays de naissance de ma fille, je continue d’éprouver une affection sincère pour Singapour.

Mes enfants s’expriment encore avec aisance en singlish, et je me surprends à regretter les plaisirs familiers de cette vie insulaire : la simple satisfaction du riz au poulet à Hougang Green, le curry de crevettes au lait de coco à Serangoon Central, le poisson grillé à Newton Circus, et les festins de crabe inoubliables autrefois servis au vieux Fisherman’s Village à Pasir Ris.

Je me surprends encore à fredonner, avec un sourire, l’« SAR-vivor Rap » irrévérencieux de Phua Chu Kang—« SARS est un virus… »—Singapour m’avait, dans tous les sens pratiques, donné assez de raisons pour rester : une résidence permanente obtenue en un temps record, un foyer à mon nom, la liberté de longs trajets dans l’intérieur de la Malaisie avec mon propre SUV, et un attachement grandissant à tout ce qui est singapourien. J’aurais très bien pu m’y ancrer pour la vie.

Et pourtant, mon cœur était ailleurs.

« Bienvenue de retour aux Émirats arabes unis, monsieur. » La phrase en une seule ligne que l’agent de l’immigration émirati au T3 m’a adressée, accompagnée d’un sourire rassurant, alors que mon passeport était tamponné, a surgi dans mon esprit, spontanément, en contraste avec l’attitude peu amicale que j’avais rencontrée dans de nombreux autres aéroports. Je n’ai plus jamais regardé en arrière, malgré l’invitation ouverte à revenir à Singapour. Parce que les Émirats sont une passion.

Au fil des années, ceux qui vivent aux Émirats arabes unis—en particulier à Dubaï—ont été accablés par un flot constant d’étiquettes dénigrantes, souvent propagées par des critiques du Moyen-Orient. Dans les décennies précédentes, la caricature était grossière : contrebandiers d’or, seigneurs de guerre, mafias de la drogue, fugitifs et tueurs en fuite.

Par la suite est arrivée une nouvelle vague de stéréotypes : « prostituées » d’Europe de l’Est, opérateurs de la mafia russe, et hoarders inquiétants de l’argent noir. Ces portraits réducteurs, répétés assez souvent, ont commencé à prendre l’apparence d’une vérité acceptée dans certains milieux.

Avec le temps, les étiquettes ont encore évolué. Les résidents de Dubaï ont été requalifiés en réfugiés politiques ou en délinquants économiques en fuite—des termes qui, tout en semblant plus sophistiqués, portaient la même insinuation de suspicion. Et à mesure que les récits mondiaux changeaient, les accusations aussi : nous étions désormais présentés comme des escrocs en crypto ou comme des artisans de transactions clandestines.

Je ne—pas comme des millions d’autres qui font de ce pays leur foyer, que l’on y vive, y travaille ou y bâtisse des entreprises—ne rentre dans aucune de ces caricatures. Lorsque je suis revenu aux Émirats arabes unis, je l’ai fait avec une détermination presque seule : j’avais investi mes économies CPF, remboursées par le gouvernement singapourien, dans l’éducation médicale de mes enfants. J’étais arrivé, à bien des égards, les mains presque vides—et j’ai reconstruit ma vie, brique par brique.

C’est, peut-être, la beauté tranquille de poursuivre ses rêves sur ce que certains, de façon méprisante, appellent des sables du désert : vous n’êtes pas alourdi par le bagage qui, souvent, assombrit la vie là-bas. Ici, on ressent une rare sensation de quiétude intérieure—un sentiment d’être en paix avec soi-même, sans être constamment préoccupé par la sécurité personnelle.

Je parle d’une nation qui fait des efforts extraordinaires pour rendre un portefeuille perdu à travers des continents—à quelqu’un à Londres ou à New York ; d’une ville qui réunit un visiteur en Europe avec une bague de mariage inestimable perdue dans les eaux immaculées du Golfe. Je parle d’un endroit où les femmes et les enfants peuvent circuler librement, sans craindre le harcèlement ni le cambriolage—et où personne ne se moque de vous dans un train, où personne ne vous fixe du regard dans une station de métro, et où personne ne vous suit dans des ruelles sombres.

Demandez à ma fille, qui fut une résidente permanente singapourienne. Elle avait toutes les occasions de partir pour l’Allemagne afin d’y étudier et d’y vivre aux côtés de son frère et de sa famille—mais elle a choisi autrement. Elle a refusé, préférant construire une vie dans le pays où elle est née, cherchant non seulement un moyen de subsistance, mais aussi un sentiment de paix et d’appartenance. Je n’ai guère de doute qu’elle ferait le même choix même si on l’invitait à rejoindre sa sœur de l’autre côté, en Nouvelle-Zélande.

Mon fils, aujourd’hui citoyen allemand, et sa femme—jusqu’à récemment en train de poursuivre son PhD à l’Université de Bonn—ont passé des années en Allemagne. Pourtant, ils se retrouvent à revenir, encore et encore, à Dubaï, la ville qui a façonné son enfance. Ils y dépensent plus pour leurs voyages que nulle part ailleurs. Même s’ils ne sont pas titulaires d’une Golden Visa comme ma fille et moi, chaque visite a sa propre cérémonie : un pèlerinage nostalgique au Karama Shopping Centre, où se sont formés ses premiers souvenirs. On n’a pas besoin d’être né quelque part pour l’appeler son foyer, pour se sentir enraciné, ou pour appartenir.

Comme n’importe quel New-Yorkais ou Londoniens, je porte un profond sentiment d’appartenance à cette soi-disant terre du désert. Mes enfants aussi, tout comme d’innombrables expatriés de deuxième génération qui y ont grandi. C’est peut-être pourquoi, même dans la trentaine, mes enfants parcourent des milliers de kilomètres pour savourer ce qu’ils affirment être la meilleure cuisine indienne : « Habibi, venez à Dubaï si vous voulez une cuisine indienne authentique », disent-ils. Curieusement, l’Inde n’est plus leur premier point de référence. Les Émirats arabes unis le sont—malgré qu’ils soient indiens. Je les appelle des citoyens du monde.

Bien sûr, les comparaisons sont les plus significatives lorsqu’elles sont faites entre des choses similaires. L’orgueil avec lequel un Américain de New York se proclame New-Yorkais—ou se dit New-Yorkaise—ne peut peut-être être égalé que par ce qu’un Émirati ressent pour sa nation. Mais quelque chose de proprement remarquable dans ce pays, c’est la profondeur d’attachement qu’il suscite même chez ceux qui ne sont pas nés ici.

Ce sentiment d’appartenance ne vacille pas lors des moments de crise—il ne fait que s’approfondir. Il se ressent non seulement en période de prospérité, mais aussi dans l’adversité. Les Émirats arabes unis ont tout traversé—qu’il s’agisse des épreuves liées à la pandémie de Covid-19, des tensions provoquées par le ralentissement économique mondial, ou des tensions actuelles nées de l’agression iranienne—chaque fois en renforçant le lien calme et durable entre la nation et ceux qui l’appellent leur foyer.

Pendant mes années aux Émirats arabes unis, de 1989 à 2000, la plupart des expatriés de deuxième génération que je connaissais ne se sont pas, par la suite, installés ailleurs. Au contraire, beaucoup ont choisi de fonder leur propre famille dans le tout même pays où ils étaient nés, et où leurs parents avaient trouvé opportunité et stabilité. Un nombre significatif a même investi dans l’immobilier ici, renforçant ainsi ses racines.

Fait intéressant, certains qui étaient autrefois partis vers ce qu’on appelle de meilleures contrées—le Canada, le Royaume-Uni ou les États-Unis—font désormais partie d’une migration inverse, silencieuse, et reviennent aux Émirats arabes unis. C’est une réalité qui remet en cause la notion, longtemps ancrée, souvent reprise par des chroniqueurs occidentaux, selon laquelle les Émirats arabes unis ne seraient qu’une plateforme transitoire ou un tremplin vers d’autres parties du monde. Cette perception ne tient plus.

Et il y a des raisons à cela. La réponse se résume, très simplement, à la sécurité et à la sûreté—à la fois sur le plan économique et sur le plan personnel.

Aujourd’hui, les Émirats arabes unis se classent comme le pays le plus sûr du monde dans l’indice de sécurité mi-année 2025 de Numbeo, avec un score de 85,2, conservant sa position pour la deuxième année consécutive. Cette distinction s’appuie sur des taux de criminalité constamment bas et un fort sentiment de sécurité personnelle—même pour ceux qui marchent seuls la nuit.

Pour les besoins de la discussion, nul besoin d’aller chercher ailleurs. Prenez la capitale des États-Unis : même son propre président, Donald Trump, a déjà décrit la criminalité comme étant hors de contrôle. Et c’est la capitale d’une nation où les chances d’être touché par une arme à feu sont 100 fois plus élevées que dans certains pays où ce ratio est d’un sur un million.

Dans ce contexte, les inquiétudes déclenchées par les tensions régionales méritent d’être remises en perspective. Pour ceux qui ont choisi de partir dès les premiers signes de l’agression iranienne, les chiffres racontent une autre histoire. Le risque statistique de mourir sous les effets de tels projectiles est estimé à environ un cas sur 3,8 millions, tandis que la probabilité de mourir dans un accident de voiture est d’environ un cas sur 29 000—des chiffres cités par le journaliste et commentateur émirati Yasser Hareb.

C’est peut-être un exercice futile que de comparer la sécurité des Émirats arabes unis avec celle d’un pays où les armes à feu dépassent le nombre de citoyens—121 armes pour 100 résidents. Et pourtant, malgré ces contrastes, nous continuons à encourager nos enfants à chercher des opportunités à l’étranger, y compris le soi-disant rêve américain, s’ils font ce choix.

Nous le faisons sans ressentiment, sans brandir des bannières de mépris. Même lorsque la rhétorique politique devient dure—comme cela a été le cas lors des critiques de Donald Trump à propos de certaines universités américaines—nous répondons avec retenue. Nous nous rappelons que les dirigeants passent et viennent, mais que les institutions et les civilisations perdurent.

Il existe, bien sûr, de nombreuses personnes qui continuent de défendre les Émirats arabes unis—des voix qui remettent en cause le bruit de la déformation grâce à une expérience vécue.

« Je suis un Canadien né aux Émirats arabes unis. J’y ai travaillé aussi à l’âge adulte. L’ignorance en dehors des Émirats arabes unis est incroyable. Tout ce qu’ils ont, c’est une propagande soigneusement sélectionnée, des mèmes, et une notion vague d’exploitation », écrit un utilisateur de Reddit.

Il dit qu’ils ne voient pas les progrès que les Émirats arabes unis ont réalisés ni les efforts fournis par les dirigeants pour aider les travailleurs et les travailleurs étrangers n’ayant aucune perspective d’emploi dans leurs pays appauvris.

Un autre observe : « Les gens ont tendance à voir les résidents des Émirats arabes unis comme des escrocs en crypto, des vendeurs de cours, ou des dropshippers—le genre d’étiquettes que vous rencontrez constamment en ligne. La réalité est bien plus simple : la plupart sont des gens ordinaires avec des familles, qui travaillent dans des emplois réguliers. Le niveau de haine et de déshumanisation est épuisant. »

Une troisième voix a été plus directe : « L’Ouest a toujours nourri une certaine hostilité envers le Moyen-Orient. Voir un pays comme les Émirats arabes unis réussir dérange ce récit. »

Et puis est venue, peut-être, la réponse la plus concise de toutes : « Neidgesellschaft—un mot allemand signifiant “une société d’envie”. »

Oui, l’envie est probablement au cœur de tout cela.

Le parcours des Émirats arabes unis—encore humblement décrit par sa propre direction comme “un chantier en cours”—a été remarquablement rapide. En seulement quelques décennies, il a évolué d’un ensemble de ports de commerce modestes vers un pôle mondial de commerce, de tourisme et d’innovation—une réussite qui a demandé des siècles à de nombreuses nations plus anciennes pour se concrétiser.

Au cœur de cette transformation, particulièrement à Dubaï, se trouve un sens implacable de l’ampleur et de l’ambition. C’est une ville façonnée par une philosophie de gouvernance que le Ruler de Dubaï a proclamée autrefois : Construisez-le, et ils viendront.

Et ils sont venus. Ils ont vu, et ils sont restés—et ils ont investi.

Ce qui a suivi est une histoire de résilience : défier le scepticisme, traverser les crises—et en ressortir plus forts à chaque fois.

La transformation économique a été tout aussi frappante. « Au début des années 2000, le pétrole représentait plus de 70 % de l’activité économique totale des Émirats arabes unis. En 2024, environ trois quarts du PIB étaient générés par des secteurs hors pétrole », note le Dr Mohammed Ibrahim Al Dhaheri, directeur général adjoint de l’Anwar Gargash Diplomatic Academy.

Aujourd’hui, des secteurs tels que le commerce, la logistique, les services financiers, l’industrie manufacturière, l’immobilier et le tourisme font avancer l’économie—soutenue par des visions nationales à long terme comme We the UAE 2031 et UAE Centennial 2071, qui visent à porter le PIB à 3 billions de Dh d’ici 2031.

L’histoire des Émirats arabes unis, à bien des égards, est celle d’un pays qui ne rate jamais le bus. Il a avancé avec agilité—en embrassant l’aviation, l’économie du savoir, les cryptomonnaies, le tourisme médical, l’intelligence artificielle, le métavers, les stations balnéaires intégrées, le gaming, le tourisme sportif, et des institutions culturelles de niveau mondial telles que le Louvre et le Guggenheim. Ajoutez à cela les ventes aux enchères d’art, les pôles d’éducation, et même des projets de destinations de divertissement globales comme Disneyland. Et la liste semble presque interminable.

Ce n’est pas seulement du développement—c’est une réinvention, poursuivie avec urgence, clarté et détermination.

La meilleure façon de résumer cet article est de citer le chroniqueur de l’Intelligencer Matt Stieb, qui, dans un article intitulé « What the ‘Dubai Is over’ narrative misses » (ce que le récit “Dubai Is over” ne voit pas), dit : « Ce n’est pas la même chose d’avoir des opinions et de souhaiter, en toute légèreté, du mal à des personnes innocentes qui vivent et travaillent simplement ici. Derrière la ligne d’horizon et les titres, il y a des familles, des enfants, des travailleurs et des communautés qui essaient juste de mener leur vie quotidienne en paix.

« J’ai ressenti l’envie de répondre à chaque post, mais parfois vous réalisez que vous débattez avec des personnes qui ne cherchent pas à comprendre—seulement à provoquer. »

Bien dit, Matt. Merci.

Le rédacteur est rédacteur en chef exécutif, Khaleej Times

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