Le prix du gaz aux États-Unis dépasse 4$ pour la première fois depuis 2022

Il y a 19 heures

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Shanaz Musafer, journaliste économique et

Natalie Sherman, journaliste économique

« Il faut faire quelque chose » - Les Américains peinent alors que les prix du carburant flambent

Le prix moyen de l’essence à la pompe a dépassé 4$ aux États-Unis pour la première fois en près de quatre ans, alors que la guerre en Iran continue de faire grimper les prix du carburant.

Le prix national moyen d’un gallon d’essence ordinaire s’élève désormais à 4,02$, soit plus d’un dollar de plus qu’au début de la guerre, selon l’organisation automobile AAA. Le prix du diesel est lui aussi supérieur d’environ 1,70$.

La fermeture effective du détroit d’Ormuz, une voie d’eau essentielle, au cours du mois écoulé a ralenti ou stoppé complètement la production et le transport d’énergie au Moyen-Orient.

Les coûts du pétrole brut, un ingrédient vital pour le gaz et le diesel, ont bondi en conséquence.

Los Angeles Times via Getty Images

Le président américain Donald Trump a fait de la baisse des prix à la pompe un élément central de son programme électoral lors de la campagne présidentielle de 2024.

Le président a décrit cette hausse actuelle comme une perturbation temporaire qui devrait avoir peu d’impact majeur.

Mais les analystes avertissent de plus en plus que des prix élevés du carburant pourraient amener les ménages à réduire leurs dépenses, augmentant les risques de dommages économiques.

« Si le conflit est contenu rapidement, le choc sur la confiance pourrait être temporaire », ont écrit des analystes de l’agence de notation Moody’s dans une note récente. « Mais une crise prolongée pourrait inciter davantage à l’épargne par précaution et à de nouvelles réductions des dépenses discrétionnaires. »

Avant le début du conflit, le 28 février, le prix de l’essence aux États-Unis était en moyenne d’environ 2,98$ le gallon.

Le diesel, qui est essentiel au transport des marchandises, était d’environ 3,76$. Le prix moyen est désormais de 5,45$, une hausse attendue pour se répercuter sur des coûts alimentaires plus élevés.

En plus de la hausse des prix du pétrole brut, la semaine dernière, l’AAA a aussi pointé du doigt la forte demande en carburant pendant la période des vacances de printemps comme un autre facteur de hausse des prix à la pompe.

Le prix de 4,02$ est le plus élevé depuis août 2022. Comme il s’agit d’une moyenne nationale, les automobilistes de certains États paient déjà plus de 4$ le gallon.

Les prix moyens restent toutefois inférieurs aux plus hauts records de 5,01$ pour le gaz et 5,81$ pour le diesel, fixés en juin 2022 dans la foulée de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Mais la hausse des prix pourrait cette fois avoir un impact plus important sur les budgets des ménages, a averti Christopher Hodge, économiste en chef pour les États-Unis chez Natixis CIB.

« Les consommateurs sont dans une position bien plus fragile maintenant qu’en 2022 », a-t-il déclaré, notant qu’à l’époque la croissance de l’emploi et des salaires était plus forte et que de nombreux ménages avaient accumulé des économies pendant la pandémie.

Les prix du pétrole sont en passe d’enregistrer la plus forte hausse mensuelle jamais observée, le baril de référence mondial Brent s’échangeant près de 120$ le baril. Le baril de référence américain, le West Texas Intermediate, se situe aussi au-dessus de 100$ le baril pour la première fois depuis 2022.

Si le pétrole monte à 140$ le baril pendant une période prolongée, cela pourrait déclencher un ralentissement économique, a écrit Matthew Martin, économiste américain senior chez Oxford Economics, dans un rapport la semaine dernière.

« La durée de la guerre est la variable clé : plus elle dure, plus il est probable que quelque chose se brise », a-t-il déclaré.

Les prix plus élevés de l’énergie en gros apparaissent souvent en premier à la pompe, et c’est ce qui se produit, non seulement aux États-Unis, mais dans le monde entier.

Au Royaume-Uni, les prix moyens de l’essence ont augmenté de 14% et ceux du diesel de 27% depuis le début de la guerre.

Certains pays, comme le Sri Lanka et le Bangladesh, ont mis en place une rationnement du carburant, et la semaine dernière la Slovénie est devenue le premier pays de l’UE à le faire.

En Australie, la taxe de vente sur le carburant a été réduite de moitié pendant trois mois pour aider les automobilistes confrontés à des prix élevés, tandis que deux États offrent un transport public gratuit temporaire pour inciter les gens à ne pas conduire.

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