Vous souhaitez renouveler de bonnes habitudes alimentaires ? Les moines grecs ont un manuel de printemps

TRIKORFO, Grèce (AP) — Un rituel vieux de plusieurs siècles de renouveau spirituel peut-il raviver une résolution de Nouvel An visant à développer des habitudes alimentaires saines avant que tout cela ne s’efface au printemps ?

Pendant six semaines chaque année, des millions de chrétiens orthodoxes à travers le monde adoptent un régime largement végétalien, en s’abstenant de viande, de produits laitiers, d’œufs et de poisson à colonne vertébrale. L’huile et le vin sont aussi interdits les jours de semaine pendant la période de carême de 40 jours avant Pâques orthodoxes, qui tombe souvent plus tard que l’équivalent catholique et anglican.

L’adhésion annuelle à un plan de repas à base de plantes, de style méditerranéen, pousse à une redécouverte collective des légumes et des méthodes de cuisine sans huile dans des pays majoritairement orthodoxes.

En Grèce, même des franchises McDonald’s s’immergent dans l’esprit du carême en proposant des plats de saison qui respectent la plupart des interdits de l’Église orthodoxe grecque. Le menu comprend des wraps aux crevettes, une salade de crevettes, des nems aux légumes et des burgers McVeggie à base de plantes, mais il n’est pas sans huile.

Bien que suivre les directives alimentaires de l’orthodoxie orientale avant Pâques soit souvent appelé “jeûner”, l’idée est de se passer de certains aliments, et non de s’abstenir complètement de manger. Les règles ne sont pas rigides mais peuvent être adaptées pour tenir compte des besoins personnels.

Voici un aperçu de la tradition alimentaire annuelle, ainsi que des raisons d’envisager de s’en tenir à un régime similaire et des conseils prudents des nutritionnistes.

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Different dates, different traditions

Les traditions chrétiennes divergent entre l’Est et l’Ouest à l’approche de Pâques, et pas seulement dans leurs méthodes pour déterminer la date la plus importante de leurs calendriers. On encourage les catholiques à renoncer à une ou plusieurs satisfactions personnelles pendant le Carême, mais ils peuvent décider de se priver ou non de dessert, d’alcool, de jeux vidéo, de blasphèmes ou de quelque chose d’autre. Les membres de l’Église orthodoxe renoncent aux produits d’origine animale, sauf les fruits de mer.

Finies les assiettes préférées des Grecs comme la moussaka et la souvlaki — de la viande grillée enveloppée de garnitures. Finis aussi les produits laitiers comme le lait et le fromage. Les poissons vertébrés comme les anchois, les rougets et la lotte sont également “non”, même si les crevettes, les huîtres et le calamar sont autorisés.

Sur une colline côtière luxuriante au centre de la Grèce, 40 moines suivent de près ces règles au monastère de St. Augustine et Seraphim. Les moines, qui portent des robes noires et de longues barbes, cultivent et récoltent dans les jardins du monastère la plupart de leur propre production, y compris une abondance de courgettes et de tomates.

Cet article fait partie de la rubrique Be Well de l’AP, axée sur le bien-être, la forme, l’alimentation et la santé mentale. Lisez plus de Be Well.

Leurs repas pendant le Carême sont simples, mais pas fades. Les moines ont maîtrisé des méthodes pour reproduire des goûts et des textures familiers. Des pommes de terre rôties au four sont enrobées de tahini au lieu d’huile pour préserver le côté croustillant. Un bouillon de légumes préparé à partir de zéro donne aux plats de lentilles une saveur bien consistante.

Les moines écoutent des prières lues à voix haute pendant qu’ils mangent.

La maîtrise sur les repas

Le père Nektarios Moulatsiotis, le supérieur adjoint affable du monastère, affirme que la pratique du jeûne et le fait de suivre un régime restreint sont essentiels pour la profonde réflexion et la concentration nécessaires à la préparation spirituelle de Pâques. Il fait le parallèle avec l’entraînement d’endurance.

“De la même façon que quelqu’un va à la salle de sport pour sculpter son corps”, a déclaré Nektarios, “l’Église est une salle de sport pour l’âme.”

Des petites “crises de faim” occasionnelles ne sont pas quelque chose à combattre ; elles font partie du plan. L’idée est simple : moins de plaisirs, plus de clarté.

“On ne peut pas vraiment prier, étudier, psalmodier ou faire n’importe quel exercice spirituel avec le ventre plein”, a-t-il dit en souriant.

Nektarios soutient qu’un régime nutritif, mais discipliné, peut produire des bénéfices qui s’appliquent en dehors d’un cadre religieux autant qu’à l’intérieur : un sens accru de l’autocontrôle et une conscience renforcée, par exemple.

La science d’un reset de 6 semaines

Les moines orthodoxes observent plusieurs périodes de jeûne qui limitent ce qu’ils mangent, quand ils le mangent et en quelle quantité, pendant la plupart de l’année. Des chercheurs ont étudié leur santé et leur alimentation pendant des décennies pour déterminer si leurs coutumes recèlent des indices permettant de prévenir les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et les AVC.

Cependant, les avantages d’une alimentation équilibrée incluant des céréales complètes, des légumes, des fruits et des légumineuses sont bien établis. Réduire la consommation de viande, de graisses saturées et d’aliments transformés suffisamment longtemps, et le corps répond généralement.

“Le jeûne a certainement des bénéfices, à condition qu’il soit fait correctement”, a déclaré Eirini Babaroutsi, diététicienne du sport auprès de la Fédération hellénique des sports. Par exemple, selon elle, les chrétiens orthodoxes ont tendance à manger plus de fibres pendant le Carême, ce qui aide le système digestif à fonctionner mieux.

“Cela compte aussi ce que nous faisons manger, et pas seulement ce que nous évitons”, a déclaré Babaroutsi. “Avec les bonnes combinaisons, nous pouvons obtenir tous les nutriments dont nous avons besoin.”

Les repas qui respectent les recommandations ne se limitent pas aux ingrédients qu’on trouve dans les pays majoritairement orthodoxes d’Europe du Sud et de l’Est. Babaroutsi suggère de la bouillie avec du lait d’avoine, des wraps de légumes avec de la pâte d’olive et du beurre de cacahuète de haute qualité comme ajouts internationaux utiles.

Heureusement, une taille ne convient pas à tous

Il y a quelques points à prendre en compte.

Un cycle de jeûne de six semaines n’est pas conseillé pour les personnes âgées et les jeunes enfants, a déclaré Babaroutsi. L’Église orthodoxe orientale exempte aussi les personnes souffrant de problèmes de santé graves, ayant des besoins alimentaires particuliers, ainsi que les femmes enceintes ou allaitantes, d’une obéissance stricte.

S’adonner à une “orgie” après le Carême, en guise de récompense, est également préférable d’éviter, parce que “se charger” après une période d’abstinence peut mettre le corps à rude épreuve, a déclaré Babaroutsi.

Pour ceux qui hésitent à s’engager pleinement, sachez que vous n’êtes pas seuls. Le Carême orthodoxe a commencé le 23 février, mais beaucoup de Grecs y participent uniquement pendant la Semaine sainte, qui débute le 5 avril, dimanche des Rameaux, et se poursuit jusqu’au 11 avril, la veille du jour où, cette année, les chrétiens orthodoxes célèbrent Pâques.

Les supermarchés et les boulangeries en Grèce rendent plus facile le respect de l’abstinence en proposant des repas adaptés à toute la famille et des assortiments de produits de saison.

Ils comprennent des bocaux de cornichons et d’olives, des sacs de pois chiches et d’autres légumineuses, des morceaux de calamar découpés en anneaux dans les rayons congélateurs, la pâte de poisson rosée et crémeuse appelée taramosalata, et des plaques de pain sans levain façonnées comme de petites planches de surf.

Dans le centre d’Athènes, sur le marché central aux poissons au sol glissant, les vendeurs lancent leurs appels au-dessus des piles de palourdes conformes au carême, de poulpes et de moules, tout en déversant des produits de la mer dans des cornets en papier.

Gerasimos Mantalvanos, directeur général du marché, a déclaré que beaucoup de clients ont tendance à trop se faire plaisir lorsque arrivent les plats traditionnels d’agneau du dimanche de Pâques et les douceurs. Pour la plupart, “un esprit de modération” revient progressivement, a-t-il dit.

“C’est bien que les habitudes alimentaires changent de temps en temps au cours de l’année”, a déclaré Mantalvanos. “Donc une période de jeûne, un peu de poisson et un peu d’abstinence de viande, je pense que c’est bon pour le corps. C’est une sorte de petit détox, une petite pause.”

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Le photographe de l’AP Thanassis Stavrakis et le journaliste vidéo Srdjan Nedeljkovic ont contribué.