Dans la vingtaine, ses dents étaient presque toutes tombées.

Demandez à l’IA · Pourquoi les symptômes initiaux de la maladie parodontale sont facilement négligés ?

La dernière fois, la semaine dernière, la 31 ans de Rong Jin a encore rêvé de la même scène : ses dents tombaient toutes, toute sa bouche était pleine de sang, et elle était allongée sur une chaise de chirurgie.

Depuis son auto-diagnostic de maladie parodontale sévère, Rong Jin, qui habite à Guangzhou, est devenue une habituée du service d’odontologie d’un hôpital de grade tertiaire local, où elle se fait faire un détartrage une fois par mois. Elle a attribué le rêve décrit plus haut à de prétendus « effets secondaires du détartrage ». Elle a indiqué à « China News Weekly » qu’au moment du détartrage, le médecin introduisait une fine tête de curette entre la racine de la dent et la gencive enflée, afin de retirer les saletés à la surface de la racine. Rong Jin décrit cette sensation comme « comme une perceuse qui perce la dent ; après le détartrage, on a l’impression que l’âme quitte le corps immédiatement ».

Rong Jin admet toutefois que, comparé à la peur de perdre ses dents, tout cela ne compte pas grand-chose. Lorsqu’elle a été diagnostiquée pour la première fois, le médecin lui a dit que la maladie parodontale est la cause principale de la perte des dents chez l’adulte, et que l’une de ses incisives mandibulaires avait déjà commencé à bouger. Rong Jin a subi deux détartrages complets de l’ensemble de la bouche : ses dents ont été conservées, mais ses gencives se sont rétractées, des « triangles noirs » énormes se sont formés entre les dents, et tout cela s’avère désormais difficile à inverser. À présent, elle n’ose même plus rire comme avant.

Beaucoup de patients, tout comme Rong Jin, ont du mal à retracer l’origine de leur maladie parodontale. Au début, il n’y avait qu’une gencive rouge et enflée de temps en temps, un saignement quand elle se brossait les dents, puis les espaces entre les dents se sont agrandis, et ont été masqués par le tartre. En raison de l’évolution insidieuse de la maladie parodontale et d’une sensibilisation insuffisante à la prévention, plusieurs dentistes interrogés indiquent que la prévalence des maladies parodontales chez les adultes de plus de 35 ans en Chine atteint 90 %, alors qu’en Europe et en Amérique du Nord, ce chiffre n’est que de 20 % à 50 %. Dans de nombreux cas en Chine, les patients sont diagnostiqués au stade sévère : des dents de toute la bouche tombent l’une après l’autre, et certains patients n’ont même qu’une vingtaine d’années.

Le coût du détartrage pour Rong Jin est de plus de 3000 yuans. Après remboursement par l’assurance maladie, elle paie environ 1200 yuans de sa poche. Elle estime qu’au cours des deux dernières années, les dépenses consacrées aux soins dentaires ont déjà frôlé le total d’environ dix mille yuans. Or, tout cela aurait pu être évité grâce à une intervention précoce. Pour ne pas aller jusqu’au dernier stade de la perte des dents, quel type de personnes doit aller à l’hôpital pour faire vérifier la santé bucco-dentaire ? D’après plusieurs dentistes, la réponse est très probablement : « tout le monde ».

Lésions insidieuses

En 2023, lorsque Rong Jin est allée se faire nettoyer les dents dans une clinique dentaire, le médecin lui avait déjà mentionné qu’elle avait une parodontite. Mais Rong Jin pensait que ses dents ne faisaient pas mal, qu’elle ne saignait pas souvent, et elle n’y a pas prêté beaucoup d’attention. Trois mois après son accouchement en 2024, Rong Jin vomissait fréquemment ; en y repensant, l’environnement bucco-dentaire alors déplorable a sans aucun doute aggravé la maladie parodontale. Bientôt, elle a constaté que l’écartement entre ses dents du bas devenait de plus en plus grand, et que ses gencives commençaient à gonfler et à faire mal. Lors de la consultation l’année dernière, le médecin a mesuré une profondeur de poche parodontale de 6 à 8 millimètres, une rétractation généralisée des gencives de 2 à 5 millimètres, et une partie des racines était même exposée à l’extérieur.

Zhao Yue a 27 ans cette année ; son historique de maladie parodontale remonte à l’époque de l’université. À ce moment-là, elle a soudain constaté que ses gencives saignaient quand elle se brossait les dents, mais elle connaissait très peu la maladie parodontale ; elle se contentait d’aller régulièrement faire un nettoyage dentaire à l’hôpital. La ville où se trouvait Zhao Yue n’était pas très développée : les médecins n’ont pas parlé du problème de maladie parodontale. De plus, les saignements diminuaient réellement après le nettoyage, si bien qu’elle pensait que tout s’améliorait ; en réalité, la maladie n’avait pas cessé d’évoluer. L’année dernière, lorsqu’elle a consulté à Wuhan, elle avait déjà une dent sensible et douloureuse, avec un léger tremblement. Elle a alors été diagnostiquée comme atteinte de maladie parodontale sévère : la profondeur de la poche parodontale a été mesurée à 7 à 10 millimètres.

En novembre 2025, cliché d’une radio dentaire réalisée par Zhao Yue dans un hôpital dentaire de grade tertiaire à Wuhan / fourni par la personne interviewée

La maladie parodontale se divise en deux types : la maladie des gencives et la parodontite. Le chef du service d’odontologie de l’hôpital Tongren affilié à l’Université de médecine de la capitale, Lin Jiang, explique à « China News Weekly » que la maladie des gencives se limite principalement aux tissus mous des gencives et qu’elle est réversible dans la plupart des cas, tandis que la parodontite implique une atteinte profonde de l’os parodontal. « Une fois que l’os est résorbé, c’est irréversible. » La maladie parodontale peut évoluer pendant dix ans, voire plus. Beaucoup de patients atteints de maladie parodontale, lorsqu’ils viennent faire un scanner bucco-dentaire, constatent que l’os alvéolaire qui soutient les dents a déjà été résorbé à une grande partie ; les dents bougent nettement, mais ils affirment encore « ne pas ressentir de gêne, et pouvoir manger ».

La profondeur de la poche parodontale reflète de façon intuitive le degré de la maladie parodontale. Le chef du service de parodontologie de l’hôpital de l’Université de Pékin en odontologie, Shi Dong, indique à « China News Weekly » que l’on peut simplifier la parodontologie en deux structures : la gencive et l’os alvéolaire enveloppé par la gencive. Si l’on introduit une sonde dans l’espace entre la dent et la gencive saine, on ne peut généralement sonder que 2 à 3 millimètres de profondeur. En cas d’infection, une plaque dentaire se forme sur la surface des dents, ce qui entraîne ensuite une inflammation des gencives. L’os alvéolaire se dissout et se résorbe sous l’« attaque » indifférenciée provoquée par l’inflammation ; ainsi, se forme une poche parodontale, comme une poche.

Le principal responsable de la maladie parodontale est l’infection bactérienne. Ce que Rong Jin ne comprend pas, c’est qu’elle a toujours eu de bonnes habitudes de brossage et ne fume pas, ne boit pas, ni n’a d’autres mauvaises habitudes de vie. Shi Dong explique que la capacité de défense contre la plaque varie d’une personne à l’autre. En l’absence d’intervention, chez la majorité des patients, la maladie parodontale évolue lentement sur trois à cinq ans ; une minorité évolue rapidement, ou presque pas. En outre, la maladie parodontale présente aussi une susceptibilité héréditaire. Lin Jiang souligne que si les parents ou les frères et sœurs ont des antécédents de maladie parodontale sévère, ils peuvent appartenir à des personnes plus susceptibles.

Pour les jeunes, les expériences d’orthodontie des premières années peuvent aussi devenir un facteur déclencheur. Lin Jiang explique : si la correction n’est pas réalisée de façon规范, et si la parodontite inflammatoire n’est pas traitée en premier, alors l’orthodontie peut accélérer la progression de l’inflammation, et l’os alvéolaire risque de se perdre progressivement.

Shi Dong a pris en consultation de nombreux jeunes cas comme Zhao Yue. Il indique qu’autrefois, la maladie parodontale était considérée comme une maladie des personnes âgées ; en réalité, il y a beaucoup de patients jeunes. Dès qu’une poche parodontale se forme, l’auto-nettoyage du patient ne suit plus la progression de la maladie : en brossant, on n’atteint pas l’intérieur de la poche, et le pouvoir destructeur des bactéries devient de plus en plus fort. Après la résorption de l’os alvéolaire, les dents qui reposaient dessus se mettent à bouger ; ainsi, la perte des dents devient un phénomène courant lorsque la maladie parodontale atteint un certain stade.

Shi Dong utilise un modèle bucco-dentaire pour expliquer la structure parodontale à « China News Weekly ». Photo / journaliste de ce média, Zhou You

Plusieurs médecins interrogés ont observé une augmentation du volume de consultations dans les hôpitaux ces dernières années. À l’hôpital Tongren affilié à l’Université médicale de Pékin, le nombre de consultations annuelles au service d’odontologie, en 2025, est de 90 000 visites ; parmi elles, 20 000 concernent des patients suivis en sous-spécialité de maladie parodontale. Ce chiffre n’était même pas supérieur à 5000 en 2018. Lin Jiang indique à « China News Weekly » que l’augmentation du volume de consultations a de nombreuses raisons : d’abord, avec l’allongement de l’espérance de vie, l’accumulation des maladies augmente le nombre de patients atteints de maladie parodontale ; ensuite, la sensibilisation générale à la santé bucco-dentaire progresse, et davantage de patients sont prêts à consulter. Cependant, la proportion des patients ayant une conscience d’intervention précoce reste faible.

Des facteurs plus complexes viennent aussi de certaines maladies systémiques associées à la maladie parodontale. Plusieurs interviewés mentionnent que chez les jeunes, l’incidence du diabète augmente d’année en année, et que la maladie parodontale est une complication importante du diabète. Le consensus clinique est le suivant : le diabète affecte le système immunitaire humain, provoque des troubles de la cicatrisation des tissus, ce qui rend la progression de la maladie parodontale plus rapide et plus sévère. En même temps, la maladie parodontale affecte aussi le contrôle de la glycémie chez les patients : les deux sont fortement liés.

Par ailleurs, la maladie parodontale peut aussi favoriser la progression de maladies cardiovasculaires et de maladies du système gastro-intestinal. Gao Zhi, chef du service d’odontologie du deuxième hôpital affilié à l’Université de médecine de Chongqing, a déclaré à « China News Weekly » qu’un germe pathogène courant de la maladie parodontale — Porphyromonas gingivalis (Porphyromonas gingivalis) — a déjà été associé à la maladie d’Alzheimer par certains chercheurs. Toutefois, Shi Dong souligne que le mécanisme reliant la maladie parodontale à ces maladies est encore à l’étude.

« La maladie parodontale concerne tous les âges ; en théorie, du moment qu’on a des dents, il existe un risque de maladie. Même pour ceux qui ont une bonne santé bucco-dentaire, il est recommandé d’effectuer 1 à 2 examens et maintenances de santé parodontale par an. Si une maladie parodontale est détectée, il faut un traitement ciblé rapide : on ne peut pas ignorer les lésions insidieuses. » dit Shi Dong.

Détartrage et curetage

Song Zhongchen, chef du service de maladie parodontale de l’hôpital populaire n°9 affilié à l’Université Jiaotong de Shanghai (Shanghai Jiao Tong University School of Medicine), a récemment pris en charge un patient venu d’une autre région. Il se souvient que le patient était un enseignant universitaire de plus de 40 ans. Après avoir subi un traitement parodontale dans un hôpital local, il avait entendu dire que la parodontite ne peut pas être totalement guérie ; qu’en fin de compte, on ne peut éviter la perte des dents. Il a donc pensé que, qu’on traite ou non, cela ne changerait rien, si bien que plusieurs dents étaient déjà branlantes.

C’est l’une des erreurs typiques du patient. Song Zhongchen a indiqué à « China News Weekly » que perdre des dents n’est pas une fatalité : l’essentiel final du traitement est le contrôle de la plaque dentaire, c’est-à-dire l’élimination de la plaque dentaire par diverses méthodes afin d’améliorer l’hygiène bucco-dentaire.

« Certains patients me demandent pourquoi je ne leur prescris pas de médicaments. Je leur réponds : pour les patients présentant une inflammation aiguë ou certaines maladies systémiques particulières, nous envisagerons un traitement antibiotique en association ; mais ce n’est pas le cas pour tous les patients atteints de maladie parodontale : un traitement curatif doit partir de la cause. » a déclaré Song Zhongchen.

Shi Dong indique que le stade de base du traitement repose sur les traitements non chirurgicaux comme le détartrage et le curetage. Les patients doivent d’abord subir un examen général, afin d’éliminer des facteurs de risque pouvant affecter le traitement, par exemple arrêter de fumer ou contrôler la glycémie, etc., puis faire un détartrage supra-gingival, autrement dit un nettoyage dentaire. « Le nettoyage dentaire est en réalité un acte médical sérieux », souligne Song Zhongchen. Il précise aussi que certains patients veulent tout régler d’un coup, en résolvant le problème parodontale une fois pour toutes par une chirurgie, ce n’est pas réaliste. Même en cas de chirurgie, le contrôle de la plaque et la disparition de l’inflammation avant l’opération sont indispensables.

Le « triangle noir » qui préoccupe tant Rong Jin est une inquiétude fréquente après le nettoyage des patients atteints de maladie parodontale. Song Zhongchen dit que certains « triangles noirs » répondent aux indications chirurgicales : ils peuvent être améliorés, voire complètement éliminés, grâce à la chirurgie. D’autres « triangles noirs » restent en revanche plus favorables au contrôle de la plaque : on peut maintenir la propreté avec du fil dentaire ou des brosses pour nettoyer les interdentaires. Comme les tissus gingivaux ne peuvent pas se régénérer d’eux-mêmes, il est difficile que les « triangles noirs » se réparent spontanément ; les patients peuvent choisir, selon leur situation, un traitement orthodontique, un traitement de restauration, etc.

Lors d’un nettoyage chez une clinique dentaire, Rong Jin s’est vu recommander des prestations additionnelles comme le jet de sable, le polissage et l’application de médicaments. Song Zhongchen indique que cela fait partie des procédures de traitement normales. Le jet de sable peut éliminer les dépôts de pigment en surface et aide les patients qui fument ou boivent souvent du café. Après le nettoyage, un rinçage local à l’eau oxygénée (peroxyde d’hydrogène) peut favoriser l’arrêt du saignement et la cicatrisation.

À l’heure actuelle, il existe aussi de nombreuses méthodes de nettoyage « extravagantes » sur le marché. Rong Jin a appris qu’une méthode spéciale appelée PMTC est très en vogue. Gao Zhi explique que le PMTC s’appelle aussi nettoyage mécanique professionnel des dents : on teinte la surface des dents avec un liquide indicateur de plaque pour visualiser le biofilm, puis on effectue un nettoyage manuel ou à l’ultrason. C’est une méthode de nettoyage relativement plus approfondie. Mais il insiste aussi : il n’est pas nécessaire de rechercher des méthodes de nettoyage spéciales ; faire un nettoyage d’habitude 1 à 2 fois par an peut prévenir efficacement la maladie parodontale.

Comparé au nettoyage, le curetage sous-gingival est davantage connu pour sa douleur. Zhao Yue se souvient qu’« même avec une anesthésie », la sensation initiale restait douloureuse, puis elle se transformait en hypersensibilité et en faiblesse des dents. De plus, le processus consistant à injecter l’anesthésie dans le maxillaire supérieur restait très douloureux. Song Zhongchen estime toutefois que tous les patients n’ont pas forcément besoin de faire le curetage sous anesthésie locale : si la technique du médecin est correcte et le choix des instruments approprié, on peut réduire considérablement la douleur du curetage.

Salle de consultation en parodontologie au 5e étage de l’hôpital de l’Université de Pékin en odontologie. Photo / journaliste de ce média, Zhou You

Excès et insuffisance

Pour éliminer complètement la plaque dentaire, Zhao Yue a subi deux séances de curetage. Après le premier curetage, il a fallu deux semaines pour que ses dents redeviennent progressivement normales à l’usage, mais les sensations de sensibilité, d’acidité et de gonflement ne pouvaient pas être supprimées. Un mois plus tard, lors du contrôle, on a constaté que la poche parodontale n’avait diminué que d’environ 2 millimètres, loin de la norme. Pendant la deuxième séance de curetage, il y avait moins de saignement parodontale, et le temps de récupération des dents après le curetage a été plus court, mais les résultats au contrôle restaient insatisfaisants.

Le médecin a alors organisé pour Zhao Yue quatre chirurgies de lambeaux parodontaux. Pendant l’opération, le médecin a incisé sa gencive et a effectué un nettoyage ou une correction de la forme en visualisant directement l’os alvéolaire. La première moitié de l’opération bénéficie encore de l’effet de l’anesthésie ; dans la seconde moitié, l’inflammation étant plus importante, l’anesthésie perd plus vite de son effet, et l’acidité et la douleur de Zhao Yue se mêlaient. Son plan de traitement suivant était : une fois toutes les chirurgies de lambeaux terminées, revenir en consultation de contrôle, puis envisager la fixation des dents mobiles.

Shi Dong indique que, dans la plupart des cas, les patients se rétablissent après la phase de traitement de base. Certains patients ont retiré la plaque et le tartre, mais une fois la résorption de l’os alvéolaire établie, la situation ne change plus ; ils passent alors à la phase de traitement chirurgical.

Pour les dents dont la conservation n’est plus envisageable, il n’y a d’autre choix que l’extraction. Song Zhongchen dit que les situations comme des mobilités dentaires de degré 3, ou une résorption de l’os alvéolaire atteignant la partie supérieure d’un tiers de l’apex radiculaire, relèvent toutes des indications d’extraction. Une mobilité de degré 3 signifie que la dent bouge nettement dans trois directions : avant et arrière, gauche et droite, haut et bas, ou que l’amplitude de mobilité dépasse 2 millimètres. Extraire ces dents le plus tôt possible favorise la cicatrisation locale et réduit le risque d’infection, tout en préparant la base pour un implant dentaire.

Bien sûr, les indications pour l’implant sont liées à l’état de santé général du patient et à son souhait personnel. Gao Zhi insiste : plus les fluctuations de la glycémie sont élevées chez les personnes diabétiques, plus il est difficile de contrôler l’inflammation parodontale. Il a déjà pris en charge des patients dont le pic de glycémie était de 8 à 10 unités ; dans ces conditions, la probabilité de réussite d’un implant est faible. Si l’on ignore ces facteurs et qu’on poursuit l’intérêt de l’implant au-delà des indications, en extrayant des dents qui ne devraient pas l’être, c’est extrêmement dangereux.

À partir de 2023, la politique nationale de l’appel d’offres groupé pour les implants dentaires a été progressivement mise en œuvre dans diverses régions du pays. Plusieurs personnes interrogées mentionnent que l’appel d’offres groupé a fait chuter le prix des implants dentaires de « moitié », passant de plus de dix mille yuans par dent à quelques milliers de yuans. Toutefois, avec la baisse du profit par implant, certaines institutions sur le marché compensent en augmentant le nombre d’implants ; on a vu des cas où l’on incite, voire contraint, les patients à enlever davantage de dents. Des personnes du secteur ont révélé que certains médecins de nettoyage feraient des « techniques de vente pour augmenter le nombre » pour pousser les consommateurs à extraire des dents qui ne remplissent pas complètement les indications d’extraction, en disant : « Si on ne l’arrache pas maintenant, vous souffrirez davantage plus tard ».

Song Zhongchen estime que la raison pour laquelle on choisit l’extraction comme solution de première intention pour traiter une parodontite est très complexe. Dans les régions moins développées, il manque de spécialistes en parodontologie ; et la compréhension des patients sur la parodontite est limitée. Cela peut conduire les patients à ne pas recevoir un plan de traitement scientifique, et à choisir l’extraction comme moyen de faire face aux symptômes de la parodontite.

« Mais on ne peut pas, parce que la parodontite ne peut pas être guérie totalement, choisir de ne pas traiter. » dit Song Zhongchen. D’après les taux d’incidence et le volume de consultations, la majorité des patients atteints de maladie parodontale ne choisissent pas un traitement systématique ; les dents de beaucoup de personnes restent dans un état de compensation. Par exemple, si d’un côté une dent bouge ou tombe, on mâche avec l’autre côté. Au fil du temps, l’autre côté ne peut plus supporter la pression masticatoire, et une mauvaise dent peut devenir la source de la perte de toutes les dents.

Rong Jin a également mentionné que la peur de l’infection croisée est aussi une raison importante qui empêche les patients de consulter. Actuellement, dans la grande majorité des cliniques dentaires privées et dans certains hôpitaux de grade tertiaire, le dépistage des maladies transmissibles avant le nettoyage n’est pas une procédure courante. Lin Jiang explique que le nettoyage dentaire est un acte médical à haut risque : l’action de l’eau en brumisation ultrasonique génère des aérosols, et en plus, le nettoyage s’accompagne souvent de saignement, ce qui pourrait contaminer l’environnement. Des mesures avant le traitement, comme un bain de bouche avec un antibiotique buccal et une désinfection rigoureuse à haute pression des instruments, peuvent réduire efficacement le risque d’infection croisée.

D’après les informations de Shi Dong, de nombreux médecins en odontologie appellent à fixer le dépistage des maladies transmissibles par des mesures institutionnelles, mais sa mise en œuvre est difficile. Le volume de consultations dans les hôpitaux de grade tertiaire est énorme : ajouter un examen représente une pression considérable à la fois sur le budget et sur les ressources médicales. Et certaines cliniques n’ont pas la capacité de faire les tests : elles doivent alors envoyer les échantillons à un organisme tiers, ce qui rend le processus de diagnostic et de traitement plus lourd.

Avancer le seuil

Le problème ultime qui tourmente les patients atteints de maladie parodontale est le suivant : en dehors de la conservation des dents naturelles et du choix de l’implant dentaire, existe-t-il un troisième chemin ?

Depuis longtemps, on a beaucoup mis d’espoir dans le traitement par cellules souches, mais plusieurs personnes interrogées soulignent qu’à l’heure actuelle, aucune application clinique approuvée visant la régénération des dents n’existe. Shi Dong a récemment participé à un essai clinique de cellules souches : il s’agit, pour les défauts osseux causés par la parodontite, d’obtenir la régénération du tissu osseux par injection de cellules souches. C’est probablement l’idée la plus proche d’une application clinique, mais il reste très loin de « faire pousser une dent en une injection ».

De plus, au fur et à mesure que le seuil de prévention et de traitement recule vers le plus précoce, davantage de patients reçoivent une intervention précoce correcte. L’Organisation mondiale de la Santé recommande « avoir 20 dents à 80 ans », ce qui correspond à la recommandation « 8020 ». Gao Zhi estime que, dans l’idée de soins bucco-dentaires tout au long de la vie, « 8020 » n’est plus difficile.

Lin Jiang indique que, dans les pays développés d’Europe et d’Amérique, l’assurance dentaire est indépendante de l’assurance maladie ordinaire : dès que les enfants ont deux ou trois ans, ils commencent déjà à faire vérifier leurs dents. Du point de vue du système d’assurance, de la couverture par l’assurance maladie et du niveau de vulgarisation par habitant, il existe encore un grand écart entre la Chine et l’étranger.

Mais une intervention sur tout le cycle de vie requiert de la main-d’œuvre. Shi Dong dit que plus de 90 % de la population nationale a des problèmes liés à la parodontite ; il s’agit de données issues d’un instantané transversal, mais en fait presque tout le monde finit par, à un moment donné, « affronter directement » une maladie parodontale. Un tel groupe de patients met aussi en évidence un problème plus visible : il n’y a pas assez de médecins.

La proportion recommandée par l’Organisation mondiale de la Santé est de 1 pour 5000 : pour au moins 5000 résidents, il faut correspondre à au moins 1 dentiste. Dans les pays développés d’Europe et d’Amérique, ce ratio peut être supérieur à 1 pour 2000. D’après « China Health Statistics Yearbook » publié l’an dernier par la Commission nationale de la santé et des politiques, en 2023, il y avait 313 000 praticiens en médecine dentaire en Chine. En calculant selon la population de l’année concernée, le ratio entre les praticiens en médecine dentaire et la population est d’environ 1 pour 4500, et il augmente chaque année.

Du point de vue des données, l’écart en dentistes se comble rapidement. Mais plusieurs experts interrogés soulignent qu’il y a très peu de médecins spécialistes en parodontologie au sein des services dentaires. « La pénurie de talents est le plus grand défi actuel de la parodontologie. Dans certaines régions, il peut n’y avoir aucun spécialiste en parodontologie à trouver, même au niveau de la médecine dentaire générale. » avoue Song Zhongchen.

En 2024, le ministère des Ressources humaines et de la Sécurité sociale a approuvé la création d’un nouveau métier : « technicien en hygiène bucco-dentaire ». Lin Jiang dit que ce métier existe depuis plus de 120 ans dans les pays occidentaux, mais qu’en Chine, les tâches concrètes ne sont pas encore clarifiées. Le technicien en hygiène bucco-dentaire n’est pas un médecin, mais il peut réaliser certaines tâches de base, par exemple des conseils en hygiène bucco-dentaire, et aider les médecins lors du nettoyage des dents.

Cela signifie aussi que la prise en charge de la maladie parodontale doit descendre vers les établissements de soins primaires. Shi Dong pense qu’idéalement, les hôpitaux de grade tertiaire et les hôpitaux spécialisés prennent en charge les patients complexes, et que certains traitements de maintien peuvent être confiés aux hôpitaux communautaires ou aux hôpitaux des niveaux 1 et 2. Song Zhongchen indique que depuis 2023, Shanghai pilote la construction de cabinets dentaires communautaires standardisés, ce qui favorise la descente et la coordination des ressources médicales des hôpitaux de grade tertiaire. Les hôpitaux communautaires peuvent faire certains traitements bucco-dentaires les plus basiques, comme le nettoyage dentaire. Mais, dans l’ensemble, la construction du système de référence et contre-référence reste un chantier de longue haleine.

Lin Jiang indique que, parmi les médecins dentaires généralistes, les établissements médicaux de base et certains cabinets privés, une part considérable doit suivre des formations complémentaires de re-spécialisation en parodontologie. À l’avenir, il faudrait former plusieurs niveaux de talents : des médecins spécialistes en parodontologie, des médecins dentaires généralistes impliqués dans la parodontologie, des techniciens en hygiène bucco-dentaire, etc. Ces dernières années, des hôpitaux communautaires à Pékin, Shanghai, Guangzhou et dans d’autres villes ont commencé à créer des services de parodontologie ou des salles dédiées au nettoyage dentaire.

« Si vous n’avez jamais fait un examen professionnel de la parodontologie dans la vingtaine, c’est très dangereux. » selon Lin Jiang. Lorsque toutes les dents définitives ont poussé, il faut commencer à faire des examens parodontaux et des actions de prévention. Même les personnes particulièrement susceptibles à la maladie parodontale peuvent bénéficier d’interventions efficaces grâce à un diagnostic et un traitement précoces. Les dents, comme les autres organes, nécessitent des soins et une protection tout au long de la vie.

En plus d’arrêter de fumer et de prévenir le diabète, la mesure d’entretien quotidienne la plus efficace reste de se brosser les dents. Shi Dong dit que les données d’enquêtes sur la population montrent que la proportion de personnes en Chine qui persistent à se brosser les dents correctement deux fois par jour n’est qu’environ 50 %. Même lorsqu’on brosse correctement et sérieusement, on n’élimine qu’environ 70 % de la plaque dentaire ; certains angles morts et des plaques résistantes doivent être nettoyés avec du fil dentaire ou des brosses pour interdentaires. Le pourcentage de personnes qui utilisent régulièrement du fil dentaire est inférieur à 20 %, et la plupart des gens ne l’utilisent que lorsqu’elles ont un aliment coincé entre les dents.

Au final, si la prévention est ratée et que la maladie parodontale devient urgente, il faut encore que le médecin compte sur la volonté du patient de venir lui-même dans son cabinet.

(Dans l’article, Rong Jin et Zhao Yue sont des noms fictifs)

Journaliste : Zhou You

(nolan.y.zhou@gmail.com)

Stagiaire : Liu Ziyuan