Le Japon déploie ses premiers missiles à longue portée

TOKYO (AP) — Le premier missile à longue portée du Japon a été déployé mardi dans un camp militaire du sud-ouest, ont déclaré des responsables, alors que le pays cherche à renforcer ses capacités offensives.

Les missiles sol-sol (terre-navire) Type-12 modernisés, développés et produits par Mitsubishi Heavy Industries au Japon, sont devenus opérationnels au camp de Kengun dans la préfecture de Kumamoto.

« Comme le Japon fait face à l’environnement de sécurité le plus grave et le plus complexe depuis l’ère de l’après-guerre … il s’agit d’une capacité extrêmement importante pour renforcer la dissuasion du Japon et sa réactivité », a déclaré le ministre de la Défense Shinjiro Koizumi aux journalistes. « Cela démontre la ferme détermination et la capacité du Japon à se défendre. »

Le missile Type-12 modernisé a une portée d’environ 1 000 kilomètres (620 miles), un accroissement significatif par rapport à la portée de 200 kilomètres (125 miles) de l’original, ce qui lui permettrait d’atteindre la Chine continentale.

Le déploiement du missile à longue portée donne au Japon une capacité de « déport », c’est-à-dire la possibilité de frapper des bases de missiles ennemies à distance, marquant une rupture avec la politique axée uniquement sur l’autodéfense que le pays suivait depuis longtemps en vertu de sa constitution pacifiste.

Des habitants opposés au déploiement près de la zone résidentielle ont organisé des manifestations en dehors du camp de Kengun, affirmant que cela ferait monter la tension et augmenterait le risque que la zone soit ciblée par des ennemis potentiels.

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            Le Japon déploie davantage de systèmes d’armes pour protéger les îles du sud-ouest

Aussi mardi, un véhicule de planeur hypersonique, un nouveau système d’armes conçu pour la défense insulaire, a été déployé au camp Fuji dans la préfecture de Shizuoka, à l’ouest de Tokyo. Un déploiement supplémentaire de missiles Type-12 modernisés et de véhicules HGV dans d’autres sites au Japon, y compris à Hokkaido au nord et à Miyazaki au sud, est prévu d’ici mars 2028.

Le Japon prévoit aussi de déployer plus tard cette année des missiles de croisière Tomahawk, fabriqués aux États-Unis, à portée de 1 600 kilomètres (990 miles), à bord du destroyer japonais JS Chokai, et éventuellement sur sept autres destroyers.

Takaichi augmente les dépenses de défense pour contrer la Chine

Le Japon considère la Chine comme sa principale menace régionale en matière de sécurité et a renforcé, ces dernières années, ses îles du sud-ouest proches de la mer de Chine orientale.

Le Cabinet du Premier ministre Sanae Takaichi a, en décembre, approuvé un plan de budget de défense record dépassant 9 trillions de yens (58 milliards de dollars) pour l’exercice fiscal commençant en avril et vise à renforcer sa capacité de riposte et sa défense côtière avec des missiles de croisière et des arsenaux sans pilote.

Le mois dernier juin, le Japon a repéré pour la première fois presque simultanément deux porte-avions chinois opérant près d’îles éloignées japonaises dans le Pacifique, suscitant l’inquiétude de Tokyo face à l’activité militaire de Pékin s’étendant bien au-delà de ses frontières.

Le ministre de la Défense a annoncé la semaine dernière la création d’un nouveau bureau dédié à l’étude de l’activité de la Chine dans le Pacifique.

Les tensions se sont encore intensifiées depuis la déclaration de Takaichi en novembre selon laquelle toute action militaire chinoise contre Taïwan pourrait servir de base à une réponse militaire japonaise.