La décision dans l'affaire de Prince Harry contre le Daily Mail prendra du temps, déclare un juge britannique

LONDRES, 31 mars (Reuters) - Le juge chargé de l’affaire intentée par le prince Harry, le chanteur Elton John et d’autres personnalités de premier plan contre l’éditeur du Daily Mail, devant la Haute Cour de Londres, a déclaré mardi qu’il lui faudrait un certain temps avant de pouvoir rendre sa décision.

Le duc de Sussex, 41 ans, et six autres demandeurs attaquent Associated Newspapers pour des activités illégales présumées et largement répandues, allant de la piraterie de messages vocaux, de l’écoute clandestine de lignes fixes et de l’obtention d’informations privées par tromperie sur plus de deux décennies, à partir du début des années 1990.

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L’éditeur rejette leur dossier, le qualifiant de « diffamations totalement absurdes ».

Pendant près de 10 semaines d’arguments, le juge Matthew Nicklin a entendu des éléments de preuve fournis par les demandeurs, ainsi que de nombreux journalistes actuels et anciens de Associated, qui publie également le Mail on Sunday.

David Sherborne, l’avocat de Harry et des autres demandeurs, a déclaré qu’il existait une culture dans les titres d’Associated où ses journalistes utiliseraient des enquêteurs privés pour mener à bien, en leur nom, des activités illégales.

« Toute constatation d’activité illégale est une catastrophe », a déclaré Sherborne dans ses observations finales.

L’avocat de l’éditeur, Antony White, a fait valoir qu’il n’y avait aucune preuve à l’appui des allégations, que les témoins des demandeurs n’étaient pas fiables, et que l’affaire contre les journaux relevait d’un tir dispersé et faisait partie d’une conspiration de personnes animées par une rancune envers la presse.

« La tâche restante est, bien entendu, désormais la mienne », a déclaré Nicklin à la fin du procès.

« Le jugement prendra un certain temps. Après une courte pause à Pâques… je vais travailler sur l’affaire et le jugement, effectivement à plein temps… donc je ne ferai rien d’autre… et je vais m’acharner sur le jugement. »

Compte rendu de Michael Holden et Sam Tobin ; Rédaction par Alison Williams

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