Après le Qatar, c'est l'Australie ! La principale installation de GNL de Chevron a été endommagée par un cyclone tropical, la remise en service nécessitera plusieurs semaines

Pourquoi l’IA ? Quel est l’impact du cumul entre l’incident au Qatar et celui en Australie sur les prix de l’énergie ?

La chaîne mondiale d’approvisionnement en LNG subit deux chocs à la fois.

Après l’attaque iranienne ayant entraîné l’arrêt de production de l’usine Ras Laffan du Qatar, un cyclone tropical, « Narelle », a durement touché la côte ouest de l’Australie. L’usine de gaz Wheatstone, détenue par Chevron, a subi des dommages matériels ; il faudra plusieurs semaines pour revenir à une production à pleine capacité. La pression sur l’offre du marché mondial du LNG s’en trouve encore aggravée.

Chevron a confirmé dans un communiqué le week-end dernier que l’installation de gaz de Wheatstone, située près d’Onslow, a été endommagée par une tempête violente, ce qui a affecté la relance des opérations. La société indique que l’évaluation des dommages de l’usine Wheatstone terrestre et de la plateforme Wheatstone en mer est toujours en cours, « il pourrait falloir plusieurs semaines pour terminer la réparation en toute sécurité et revenir à une production à pleine capacité ».

Selon Reuters, l’analyste Saul Kavonic de MST Marquee estime que le cyclone « Narelle » a perturbé les installations de LNG en Australie du nord et de l’ouest, représentant une capacité affectée équivalant à plus de 30 millions de tonnes par an. En combinant l’impact des conflits au Moyen-Orient, l’offre mondiale de LNG a déjà été interrompue à plus d’un quart.

Wheatstone endommagé, Gorgon rétabli

Wheatstone est un projet LNG à deux séries, avec une capacité annuelle de 8,9 millions de tonnes, dont environ 15 % de la production est fournie, conformément aux règles, au marché intérieur australien. Cette tempête a causé des dommages aux équipements, ce qui a fortement retardé le calendrier de redémarrage de l’installation.

Chevron avait déjà divulgué qu’une de ses trois lignes de production de Gorgon avait brièvement été mise à l’arrêt, et que la plateforme en mer assurant l’approvisionnement en gaz de Wheatstone a également été touchée. Toutefois, dimanche, Chevron a déclaré que l’installation d’exportation Gorgon LNG, avec une capacité annuelle de 15,9 millions de tonnes, ainsi que les équipements associés assurant l’approvisionnement en gaz pour le marché intérieur, avaient repris leurs opérations à pleine capacité, les trois lignes de production ayant toutes redémarré à fond dimanche.

L’ampleur des dégâts est plus large, Woodside aussi touché

Les dégâts de ce cyclone ne se limitent pas aux actifs de Chevron. Les infrastructures de soutien associées à l’usine d’exportation du North West Shelf (plateau continental du nord-ouest) de Woodside Energy ont également été touchées. Woodside a déclaré que la société déploie activement des efforts pour rétablir les opérations normales ; ses installations de gaz Macedon et Pluto maintiennent pour l’instant la production.

Woodside a aussi indiqué qu’à mesure que le port de Dampier a rouvert le samedi, les opérations d’embarquement des navires pour le LNG de Pluto ont repris.

D’après des données de l’institut de recherche EnergyQuest, les trois grandes installations, Gorgon, Wheatstone et le North West Shelf, ont contribué ensemble à près de la moitié des exportations australiennes de LNG le mois dernier, soit environ 8,4 % du commerce mondial du LNG.

Le déficit d’offre s’additionne, la pression sur le marché ne cesse de monter

Cette interruption d’approvisionnement en Australie survient à un moment charnière où le marché mondial du LNG est déjà sous pression. Au début de ce mois, les frappes aériennes iraniennes avaient durement touché la plus grande installation mondiale d’exportation de LNG — l’usine Ras Laffan — entraînant l’arrêt d’environ 17 % de la capacité de production de LNG du Qatar ; l’Australie est alors devenue le deuxième plus grand pays exportateur de LNG au monde.

Désormais, l’Australie subit elle aussi un choc imprévu sur sa propre offre, ce qui aggrave davantage l’équilibre offre-demande mondial du LNG, déjà tendu. Les calculs de Saul Kavonic montrent que, lorsque deux régions de production majeures sont simultanément entravées, l’ampleur de l’interruption de l’offre mondiale de LNG dépasse déjà un quart ; à court terme, le marché aura du mal à trouver des sources de remplacement efficaces, et la pression sur les prix devrait se poursuivre.