« Mon enfant de six ans a des saignements de nez » : la pollution de l’air à Chiang Mai suscite des craintes pour la santé

Il y a 21 minutes

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Kelly Ngand

Paweena Ninbut,BBC Thaïlande, Chiang Mai

BBC/Wasawat Lukharang

Certaines familles envisagent de quitter Chiang Mai à cause de sa pollution de l’air chronique

Tirayut Wongsantisuk et sa femme ont déménagé à Chiang Mai dans les années 2010, attirés par l’air frais de la région vallonnée et par la verdure luxuriante.

Mais la dégradation de la qualité de l’air dans la ville thaïlandaise, en particulier à cette période de l’année, les a amenés à songer à se relocaliser pour le bien de leurs enfants.

Deux de leurs filles ont fait l’expérience de saignements de nez fréquents. « Je me dis que peut-être, vraiment, nous devrions déménager pendant cette période… parce que si quelque chose de grave arrive à notre enfant, on s’en voudra pour toujours », a déclaré Tirayut, 41 ans, à la BBC.

La fumée de feux déchaînés a étouffé certaines parties du nord de la Thaïlande ces derniers jours, Chiang Mai figurant, selon le groupe de suivi IQAir, parmi les villes les plus polluées du monde.

Une épaisse couverture de brume planait sur l’horizon lorsque la BBC Thaïlande a rendu visite à Tirayut et à d’autres familles à Chiang Mai, masquant des vues montagneuses autrefois visibles. L’air portait une odeur de brûlé persistante.

Des données satellitaires ont montré un nombre record de 4 750 foyers chauds à travers la Thaïlande mardi, principalement dans des zones forestières.

Depuis mercredi matin, le niveau de PM2.5 de Chiang Mai, qui désigne la concentration de minuscules particules dangereuses de moins de 2,5 micromètres, a été classé comme « très malsain ».

Les mois de novembre à mars correspondent à la période de pointe des incendies dans la région, quand les agriculteurs brûlent leurs champs avant de semer de nouvelles graines. S’y ajoutent des feux de forêt qui se déclenchent naturellement en raison de la sécheresse dans les forêts et les terres agricoles.

BBC/Wasawat Lukharang

Tirayut (deuxième à partir de la gauche) dit que sa fille aînée, six ans, a eu des saignements de nez et a développé des éruptions cutanées

Des photos dans les médias locaux montrent des montagnes englouties par les flammes, certains habitants comparant les incendies à des « volcans en éruption », selon le média local Khaosod.

Plus tôt dans la semaine, les autorités ont ordonné la fermeture des parcs présentant un risque élevé d’incendie et ont averti que toute personne trouvée entrant dans ces zones pour y allumer des feux serait arrêtée immédiatement.

En Thaïlande, les personnes reconnues coupables d’incendie illégal de forêts encourent jusqu’à 20 ans de prison et une amende de 2 millions de bahts (61 100 $ ; 46 200 £).

L’exposition à la brume peut provoquer divers problèmes de santé, des yeux qui grattent et des saignements de nez aux crises cardiaques.

Tirayut dit que sa fille aînée, six ans, « a eu des saignements de nez, une éruption cutanée et une réaction allergique dans ses yeux, au point que ses paupières étaient gonflées ».

Benjamas Jaiparkan a envoyé ses enfants dans la province voisine de Phayao, où la qualité de l’air est meilleure, pour vivre temporairement avec des proches. Mais la trentenaire, âgée de 35 ans, envisage de quitter Chiang Mai définitivement.

Benjamas, une enseignante dans un établissement public, s’inquiète particulièrement pour son fils de quatre ans, qui a commencé à avoir des saignements de nez l’an dernier.

« Je me sens tellement désolé pour lui parce que je ne sais pas combien de temps encore ses poumons peuvent supporter ça », a-t-elle déclaré.

Au fil des années, des militants et des habitants en Thaïlande ont déposé des recours en justice pour exiger des mesures du gouvernement contre la pollution.

En juillet 2023, environ 1 700 personnes à Chiang Mai ont intenté une action contre l’ancien Premier ministre Prayut Chan-o-cha et deux agences de l’État pour ne pas avoir exercé leur pouvoir afin de réduire la pollution dans le nord, ce qui, selon eux, écourait la vie de chacune d’entre elles d’environ cinq ans.

En janvier 2024, un tribunal de Chiang Mai a ordonné au gouvernement d’élaborer un plan d’urgence pour améliorer la qualité de l’air dans les 90 jours.

La brume dangereuse étouffe aussi des personnes ailleurs en Asie du Sud-Est : le plus grand nombre de foyers chauds s’est embrasé à travers la Malaisie et l’Indonésie en sept ans.

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