Les Émirats arabes unis retourneront sur la Lune à nouveau alors que le Rashid Rover 2 se prépare pour son lancement aux États-Unis Khaleej Times

(MENAFN- Khaleej Times) [Note de l’éditeur : Suivez le blog en direct de Khaleej Times pour des mises à jour en temps réel sur Dubai Airshow 2025.]

Les Émirats arabes unis vont de nouveau aller sur la Lune en moins d’un an à partir de maintenant, a déclaré lundi Salem Humaid AlMarri, directeur général du Mohammed Bin Rashid Space Centre (MBRSC), lors du jour 1 de Dubai Airshow 2025.

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S’exprimant lors d’une session intitulée Stories Beyond Earth, Al Marri a déclaré que le Rashid Rover 2 de la mission lunaire Emirates Lunar Mission est prévu pour être lancé sur la face cachée de la Lune en 2026. Aucune date n’a encore été confirmée, mais Al Marri a indiqué que Rashid Rover 2 sera transporté par l’entreprise américaine d’aérospatiale Firefly Aerospace.

Il a ajouté que les ingénieurs du MBRSC ont terminé la construction et les tests de Rashid Rover 2, et qu’il a été expédié aux États-Unis pour sa phase suivante.

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Le rover lunaire des Émirats arabes unis sera déployé sur la face cachée de la Lune, c’est-à-dire l’hémisphère qui est toujours tourné à l’opposé de la Terre et qui présente un terrain accidenté ainsi qu’une croûte plus épaisse.

Le premier vaisseau spatial lunaire des Émirats arabes unis, Rashid Rover 1, a été lancé depuis Cap Canaveral le 11 décembre 2022. Son déploiement sur la Lune, toutefois, le 25 avril 2023, n’a pas eu lieu après l’échec de Hakuto-R Mission 1, l’atterrisseur lunaire fabriqué au Japon qui le transportait, à réaliser un atterrissage en douceur à la surface lunaire.

Le vaisseau spatial construit par l’entreprise privée Ispace était à quelques instants de l’atterrissage lorsque l’équipe de contrôle au sol à Tokyo a perdu le contact avec lui. Mesurant seulement 70 cm X 50 cm X 50 m et pesant environ 10 kg avec la charge utile, Rashid Rover 1 aurait permis de se distinguer en devenant le plus petit rover lunaire à avoir atterri sur la Lune. Cela aurait aussi fait des Émirats arabes unis et de l’entreprise japonaise Ispace, conjointement, seulement le quatrième pays et l’entité privée qui aurait atterri sur la Lune, après les États-Unis, l’ancien Union soviétique et la Chine.

À l’intérieur de l’atterrisseur Blue Ghost

Cette fois, Rashid Rover 2 sera transporté à la surface lunaire par l’atterrisseur Blue Ghost de Firefly. Rashid Rover 2 rejoindra en 2026 la deuxième mission lunaire de Firefly, en plus de charges utiles en provenance d’Australie, de l’Agence spatiale européenne et de la NASA, dans le cadre de l’initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS).

D’après l’entreprise américaine d’aérospatiale Firefly, lors des opérations de la mission Blue Ghost Mission 2, le véhicule Elytra de Firefly déploiera d’abord l’atterrisseur Blue Ghost et le satellite Lunar Pathfinder de l’Agence spatiale européenne en orbite lunaire. Blue Ghost touchera ensuite la surface sur la face cachée de la Lune afin de livrer Rashid Rover 2, ainsi que la charge utile Fleet Space SPIDER de l’Australie, et le radiotélescope LuSEE-Night et le terminal utilisateur de la NASA. Elytra restera en orbite lunaire pour fournir des communications longue portée et permettre des services d’étalonnage de fréquences radio.

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