Aide alimentaire réduite pour des centaines de milliers de réfugiés Rohingya piégés dans les camps au Bangladesh

SYDNEY (AP) — Des centaines de milliers de réfugiés rohingyas qui peinent à survivre dans les camps surpeuplés du Bangladesh verront leur aide alimentaire réduite à partir de mercredi, suscitant l’alarme au sein d’une communauté de plus en plus désespérée.

Actuellement, les 1,2 million de Rohingyas pris au piège dans des camps insalubres reçoivent 12 dollars par mois et par personne, un montant que la minorité persécutée du Myanmar a longtemps prévenu qu’il était à peine soutenable. La plupart des Rohingyas dans les camps ont fui les attaques brutales de l’armée du Myanmar en 2017 et ils sont légalement empêchés de travailler au Bangladesh, ce qui les rend largement dépendants de l’aide humanitaire pour survivre.

Dans le nouveau système par paliers du Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies, le montant versé à chaque personne variera en fonction de la gravité des besoins de la famille, quelque 17 % de la population recevant seulement jusqu’à 7 dollars par mois. Un tiers de la population classée « extrêmement en insécurité alimentaire », comme les ménages dirigés par des enfants, continuera de recevoir 12 dollars.

« Il est très difficile de comprendre comment nous survivrons maintenant avec seulement 7 dollars. Nos enfants souffriront le plus », a déclaré le résident du camp Mohammed Rahim, qui a indiqué que lui et sa femme avaient déjà du mal à nourrir leurs trois enfants avant la réduction. « Je suis profondément préoccupé par le fait que des gens puissent faire face à une faim sévère et que certains puissent même mourir faute de nourriture. »

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Le PAM a à maintes reprises averti que les rations dans les camps pourraient être réduites à la suite des coupes drastiques d’aide étrangère de l’année dernière par les États-Unis et d’autres pays, qui ont vu l’agence perdre un tiers de son financement. Mais le porte-parole du PAM, Kun Li, a déclaré mercredi que le changement dans la distribution alimentaire n’était pas lié aux coupes de financement, et qu’il ne fallait pas le décrire comme une « coupe de rations », malgré le fait que les deux tiers de la population reçoivent moins de rations en conséquence.

L’agence a indiqué qu’une coupe de rations implique que l’aide alimentaire est réduite en dessous de 2 100 calories par jour, la norme minimale recommandée pour l’aide alimentaire d’urgence. Mais le PAM a affirmé que même ceux qui recevront désormais seulement 7 dollars par mois pourront toujours atteindre ce seuil.

Le plan « garantit qu’en dépit de tailles de rations différenciées, tous les Rohingyas continuent de satisfaire leurs besoins alimentaires minimaux, renforçant ainsi l’équité, la transparence et la justice dans l’aide alimentaire », a déclaré l’agence dans un communiqué.

Mais une coupe de rations est précisément ce que signifie ce changement pour les Rohingyas, a déclaré le commissaire aux secours aux réfugiés et à la rapatriation du Bangladesh, Mohammad Mizanur Rahman.

Alors que le désespoir est déjà très élevé, Rahman a déclaré à l’Associated Press que les Rohingyas tenteront de fuir à la recherche de nourriture et de travail.

« Le maintien de l’ordre se détériorera », a-t-il dit.

Le même armée qui a attaqué les Rohingyas en 2017, lors d’une période que les États-Unis ont qualifiée de génocide, a renversé le gouvernement du Myanmar en 2021 et reste aux commandes du pays. Cela rend pratiquement impossible le retour des Rohingyas chez eux en toute sécurité.

Les coupes d’aide étrangères de l’année dernière ont aggravé la misère dans les camps, particulièrement pour les enfants, avec la fermeture des écoles, contribuant à une hausse des enlèvements, des mariages d’enfants et du travail des enfants. Les programmes destinés à aider les Rohingyas n’étaient financés qu’à environ la moitié en 2025, et ils ne le sont qu’à 19 % cette année.

En 2023, le PAM a été contraint de réduire les rations à 8 dollars par mois en raison d’une baisse des dons. En novembre de cette année-là, l’agence a déclaré que 90 % des résidents des camps ne pouvaient pas se permettre un régime alimentaire adéquat et que 15 % des enfants souffraient de malnutrition aiguë, le taux le plus élevé jamais enregistré dans les camps. Les rations ont été rétablies à 12 dollars par mois en 2024.

Des résidents des camps affamés, épuisés et de plus en plus désespérés, qui ont vécu cette coupe de rations, se demandent comment ils vont faire face à l’avenir. Des dizaines de Rohingyas ont organisé des manifestations contre le nouveau système mardi, demandant le rétablissement des rations complètes. Beaucoup brandissaient des pancartes avertissant du risque de famine et déclarant « La nourriture est un droit, pas un choix ».

Rahim, le père de trois enfants dont l’aide alimentaire a été réduite à 7 dollars par mois, a déclaré qu’il est malade et que ses enfants ne peuvent pas quitter les camps en toute sécurité pour gagner de l’argent à cause du risque croissant d’enlèvement, de violence et de trafic.

Rahim a déclaré que plusieurs personnes qu’il connaît envisagent déjà de retourner au Myanmar à cause des rations réduites, malgré les risques graves. Beaucoup d’autres, a-t-il ajouté, envisagent de fuir vers la Malaisie à bord de pirogues de pêche brinquebalantes — un voyage incroyablement dangereux qui fait que des centaines d’enfants, de femmes et d’hommes rohิงyas meurent ou disparaissent chaque année.

« Les coupes de rations poussent les gens vers des risques qui menacent la vie, sans leur laisser de choix sûrs », a-t-il dit. « Je suis très inquiet pour l’avenir de nos enfants. »