Comment le Pakistan a réussi à convaincre Trump pour devenir un médiateur improbable dans la guerre contre l’Iran

Il y a 1 jour

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Caroline DaviesCorrespondante pour le Pakistan

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Le Pakistan multiplie les démarches diplomatiques pour se positionner comme négociateur dans la guerre

Le rôle du Pakistan en tant qu’intermédiaire dans ce conflit a surpris beaucoup de monde.

Mais peut-être que ce n’est pas surprenant.

Le chef de ses forces armées, le maréchal Asim Munir, est dans les bonnes grâces du président américain Donald Trump. Le dirigeant américain le qualifie fréquemment de « maréchal préféré » et a déjà expliqué que Munir connaît l’Iran « mieux que la plupart ».

L’Iran n’est pas seulement un voisin du Pakistan, avec lequel il partage une frontière d’environ 900 km (559 miles), mais entretient aussi, d’après ses propres messages, une relation « fraternelle » avec des liens culturels et religieux profonds.

Il ne dispose également d’aucune base aérienne américaine.

Et contrairement à beaucoup des intermédiaires habituels dans le Golfe, il n’a pas encore été entraîné dans le conflit.

Surtout, il est prêt à s’impliquer : à bien des égards, la paix entre les États-Unis et l’Iran serait dans son intérêt.

Pourtant, des questions se posent sur la manière dont un pays impliqué dans un conflit avec deux de ses voisins - l’Afghanistan et l’Inde - a réussi à se présenter comme porteur de paix.

Le pays bombarde actuellement l’Afghanistan et les tensions avec l’Inde ont suscité, l’année dernière seulement, la crainte d’une escalade nucléaire.

Jusqu’à présent, le Pakistan a tenu l’équilibre entre l’Iran et les États-Unis, en transmettant des messages entre les deux parties, en recevant des ministres des Affaires étrangères venus d’autres pays musulmans concernés et en décrochant les téléphones diplomatiques.

Mais cet exercice d’équilibriste n’est pas sans risques.

Beaucoup à perdre

Le Pakistan dépend fortement du pétrole importé, dont une grande partie arrive via le détroit d’Hormuz.

« Le Pakistan, je dirais, a plus que presque n’importe quel autre pays en dehors du Moyen-Orient une importante part des enjeux ici », a déclaré Michael Kugelman, senior fellow pour l’Asie du Sud au Atlantic Council, à la BBC.

« Il a un intérêt vraiment convaincant à faire ce qu’il peut pour contribuer aux efforts de désescalade. »

Le gouvernement pakistanais a augmenté le prix de l’essence et du diesel d’environ 20% au début du mois de mars et a déjà mis en place des mesures, notamment une semaine de travail de quatre jours pour les employés du gouvernement, afin d’essayer d’économiser du carburant.

« Si la guerre continue, les pressions économiques au Pakistan vont augmenter énormément », indique Farhan Siddiqi, professeur de sciences politiques à l’Institut de l’administration des affaires, à Karachi.

AFP via Getty Images

La fermeture effective du détroit d’Hormuz par l’Iran a touché le Pakistan, qui dépend fortement du pétrole importé par cette voie

Il y a aussi la crainte de ce qu’une escalade pourrait entraîner.

En septembre dernier, le Pakistan a signé un pacte de défense avec l’Arabie saoudite, acceptant que « toute agression contre l’un ou l’autre pays sera considérée comme une agression contre les deux ».

Cela a soulevé des questions sur ce que ferait le Pakistan si l’Arabie saoudite rejoignait la guerre et invoquait le pacte.

« Le problème pour nous, c’est que si on nous demande de rejoindre la guerre du côté saoudien, toute notre frontière occidentale sera largement peu sûre », explique Siddiqi.

Le Pakistan est déjà engagé dans une « guerre totale » contre l’Afghanistan ; il accuse les talibans afghans d’abriter des groupes terroristes à l’intérieur de ses frontières, ce que le gouvernement taliban nie.

Face à la remise en question concernant sa position apparemment contradictoire en matière de diplomatie lorsqu’elle s’applique à ses propres conflits, le Pakistan a déclaré qu’il avait tenté pendant des années des pourparlers qui n’avaient pas produit la sécurité dont il avait besoin.

Mais Siddiqi souligne que le fait d’ouvrir un autre front n’est pas la seule inquiétude si le Pakistan est entraîné dans la guerre : il y a aussi le « coût réputationnel intérieur ».

Dans les jours qui ont suivi la mort du guide suprême d’Iran, tué lors d’une frappe aérienne conjointe américano-israélienne, des manifestants pro-Iran sont descendus dans la rue à travers tout le Pakistan - plusieurs ont été tués, y compris ceux qui ont tenté de prendre d’assaut le consulat des États-Unis à Karachi.

« L’opinion publique au Pakistan est massivement pro-Iran », déclare Maleeha Lodhi, ancienne ambassadrice du Pakistan auprès des États-Unis, du Royaume-Uni et de l’ONU.

« Je suis sûre que les décideurs pakistanais ont été très sensibles à cela. »

Quelque chose à gagner

Et il y a ensuite la question de la place du Pakistan dans le monde.

« Le Pakistan est très sensible aux critiques selon lesquelles il n’a pas d’influence sur la scène mondiale », a déclaré Kugelman. « Je ne pense pas que ce soit sa motivation principale pour se positionner de la manière dont il l’a fait, mais il y a aussi quelque chose à voir avec cela. »

« C’est une diplomatie à hauts enjeux, sans aucun doute », ajoute Lodhi. « C’est une diplomatie à haut risque et à haut rendement. Si elle réussit, bien sûr, elle propulse le Pakistan tout en haut du jeu diplomatique mondial. »

Et si elle échoue ?

Lodhi ne pense pas que les dégâts seront trop importants.

Ministère turc des Affaires étrangères / Document remis/Anadolu via Getty Images

Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif (au centre) reçoit des ministres des Affaires étrangères d’Égypte, de Turquie et d’Arabie saoudite pour des discussions sur la guerre au Moyen-Orient

« On aurait encore vu le Pakistan comme ayant fait un effort de bonne foi. Et si cela ne marchait pas, ce n’était pas parce que le Pakistan manquait de compétences, mais parce que vous avez un homme terriblement fantasque et absolument, absolument indigne de confiance. »

Cependant, Kugelman voit un potentiel de réactions négatives si, après toutes ces spéculations sur des pourparlers, les deux parties reprennent finalement leurs actions avec encore plus de force.

« Le Pakistan pourrait être exposé à des accusations selon lesquelles il aurait été naïf », dit-il à propos de ce scénario. « [Et que] on l’aurait entraîné dans un effort visant à négocier alors que les deux parties tentaient de créer un peu d’espace pour respirer, afin de réfléchir à leurs prochaines étapes vers l’escalade. »

« Jeux diplomatiques non conventionnels »

On ne sait pas encore comment les choses pourraient se dérouler, mais ce qui est clair, c’est que le Pakistan a su tirer rapidement parti de sa relation avec Trump.

Lodhi souligne que le Pakistan a proposé la candidature de Trump au prix Nobel de la paix « en reconnaissance de son intervention diplomatique décisive » lors de la crise Pakistan-Inde en 2025, et que Kaboul a remis aux États-Unis l’homme accusé d’avoir planifié l’attentat contre l’aéroport de Kaboul pendant le retrait d’Afghanistan.

« Le Pakistan a offert à Trump deux premières victoires, qui sont très importantes pour lui. Cela a lancé la relation et a apporté cette nouvelle chaleur », a déclaré Lodhi.

« Il est prêt à jouer à des jeux diplomatiques non conventionnels, contrairement à l’Inde », ajoute Kugelman.

« Le fait que les dirigeants seniors du Pakistan soient allés jusqu’à flatter le président, ça a vraiment aidé leur cause à Washington et a rendu le Pakistan plus attractif comme facilitateur et médiateur aux yeux de l’administration. »

AFP via Getty Images

Dans les jours qui ont suivi la mort du guide suprême d’Iran lors d’une frappe aérienne américano-israélienne aux États-Unis, des manifestants pro-Iran se sont rassemblés dans les rues au Pakistan

Mais la relation avec l’Amérique n’est pas la seule carte du Pakistan.

« Le Pakistan a réalisé que se ménager des options est la meilleure façon de procéder dans la diplomatie régionale », a déclaré Siddiqi. « Le type de monde auquel nous faisons face maintenant est un monde où les États, en particulier les puissances moyennes, sont plus à l’aise pour s’engager avec une politique de multi-alignement. »

« Je pense que la raison pour laquelle le Pakistan est le mieux placé pour parler à l’Iran, c’est qu’il ne porte pas l’image d’être pro-israélien, voire même très pro-américain. »

En attendant, les rencontres diplomatiques continuent.

Le ministre des Affaires étrangères du Pakistan, Ishaq Dar, se rend mardi en Chine à l’invitation de son homologue chinois, Wang Yi.

Mais il reste de grandes questions pour le Pakistan ; et obtenir un accord de paix est un pari de loin.

« Soyons assez clairs : les chances d’un accord ne sont pas si élevées, compte tenu de la méfiance qui existe entre les Américains et les Iraniens et de la maximalité des exigences des deux côtés, côté américain comme côté iranien », a déclaré Kugelman.

« Je pense que cette équation est la plus difficile que le Pakistan devra examiner si ses plans actuels ne fonctionnent pas. »

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