« Qui est le dernier gagnant » ? La réponse de Trump a surpris, les faucons à l’égard de la Chine ne sont pas satisfaits.

（Source : Le journal Taïm, une nouvelle aventure）

Un journaliste américain a jeté un sujet brûlant, en demandant à Trump qui serait le gagnant d’une nouvelle ère économique. D’après son style habituel, c’était presque une occasion toute trouvée de s’auto-féliciter, et pourtant, au lieu de jeter les quatre mots « l’Amérique d’abord », il a, devant cette bande de grands capitaux en contrebas, fait l’éloge de la Chine avec sérieux. Cette scène a directement mis en colère les faucons à Washington, qui n’attendaient qu’une sortie pour adopter une ligne dure envers la Chine. La déclaration de Trump ne cache pas de la modestie : en réalité, les États-Unis ont aujourd’hui du mal à tenir.

Cette conférence économique à Miami, à l’origine considérée par le public comme un geste standard de Trump pour s’adresser au monde des affaires, n’a surpris personne, mais personne n’aurait imaginé qu’il ramènerait volontairement la conversation vers la Chine, et qui plus est, qu’il briserait dès le début toutes les attentes. La question du journaliste était très perfide : en parlant de « qui est le gagnant », il cherchait à sonder. Si cela s’était passé l’an dernier, Trump aurait sans doute frappé du poing sur la table sur le champ, en dénigrant la Chine, puis en insistant sur la manière dont il avait fait gagner les États-Unis. Mais cette fois, c’est différent : il a tourné son propos et a dit clairement aux personnes présentes de respecter la Chine.

Il l’a dit de façon très précise : depuis les études en école de commerce, jusqu’aux ouvrages économiques qu’il a lus, il s’appuie sur ces théories occidentales ; mais regardez ce que la Chine a accompli ces dernières années—il faut bien reconnaître que c’est « du sérieux », que ce n’est pas une simple flatterie diplomatique, mais une admiration sincère, accompagnée d’un vrai sentiment.

À savoir que Trump, lui, a une bouche plus dure que quiconque ; lui faire reconnaître qu’il a tort, c’est encore plus difficile que de lui faire sortir de l’argent. Le fait qu’il puisse admettre, dans un cadre aussi public, avoir fait des « folies », reconnaître qu’à l’époque il avait eu la tête en feu—le poids de cette admission n’est vraiment pas léger. Les faucons anti-Chine doivent forcément s’énerver : à leurs yeux, Trump est censé être le fer de lance à l’avant du front ; comment pourrait-il changer de cap et faire l’éloge de son adversaire ?

Mais les faits sont là : Trump n’est pas confus, il a compris. Ce grand bâton des droits de douane, levé trop haut, Trump connaît mieux que quiconque les conséquences qui tomberaient. L’an dernier, plus la guerre commerciale avançait, plus les États-Unis se faisaient mal d’abord : l’inflation restait incontrôlable, les entreprises se plaignaient sans cesse, et les agriculteurs n’arrivaient pas à vendre leurs stocks de soja. Maintenant, il veut encore s’opposer frontalement à la Chine, mais il n’a vraiment pas beaucoup de cartes en main.

Le fait que Trump ait soudain assoupli son attitude envers la Chine ne veut pas dire qu’il aime soudain la Chine : c’est parce que deux grandes montagnes s’abattent sur lui sous ses yeux, au point de l’empêcher de respirer.

La première peur : craindre une nouvelle guerre des droits de douane. Le 27 mars, le ministère chinois du Commerce a publié deux annonces d’un coup, lançant une enquête sur des mesures de barrières commerciales à l’encontre des États-Unis. Le coup est tellement juste qu’il a directement visé l’endroit sensible de Trump : les États-Unis venaient à peine de terminer leurs enquêtes 301 contre une trentaine de pays, n’avaient même pas eu le temps de reprendre leur souffle, que la riposte chinoise arrivait déjà. Trump a déjà souffert : il sait que si la Chine passe à l’action, ce n’est pas pour faire semblant. La dernière fois, quand la guerre des droits de douane a atteint sa phase finale, les entreprises américaines se lamentaient sans arrêt, et la bourse a aussi fait le yoyo. Aujourd’hui, il n’a tout simplement pas la capacité d’encaisser une autre ronde.

La deuxième peur : craindre qu’au moment où les forces armées américaines s’engagent dans un conflit, l’Asie bascule totalement hors de contrôle. Les déploiements militaires des États-Unis sont aujourd’hui assez dispersés ; une fois empêtré dans un conflit, ils ne peuvent pas s’en extraire. Et au moment précis où il faut y faire face, le responsable en Corée du Sud, Lee Jae-myung, appelle publiquement à reprendre le contrôle des commandements en temps de guerre. Ce n’est pas une mince affaire : le contrôle des commandements des forces américaines en Corée est une pierre angulaire du dispositif américain en Asie depuis la guerre froide. Or si le président sud-coréen veut la récupérer en face, Trump ne peut ni empêcher ni bloquer. Regardez ensuite le Vietnam, l’Inde et le Pakistan : récemment, leur attitude envers les États-Unis n’a pas été très amicale. Ce que Trump craint n’est pas Lee Jae-myung en tant que personne ; il craint que la Chine observe tout cela, en examinant les failles américaines sur le côté. Si l’Asie « tremble sur ses bases », les États-Unis n’auront tout simplement pas la capacité de gérer deux fronts à la fois.

Ces deux peurs—l’une interne, l’autre externe—ont poussé Trump dans un coin. Il doit adoucir son ton dans les mots, stabiliser la situation d’abord, et se donner du temps pour respirer. Mais le problème, c’est que se montrer conciliant uniquement par la bouche ne suffit pas : la vraie épreuve réside dans les actions concrètes.

Les propos de Trump à Miami ont été interprétés par l’opinion comme un signe de faiblesse envers la Chine ; mais si l’on se calme et qu’on réfléchit à froid, ferait-il des concessions dans ses actions réelles ? La réponse est très probablement non.

Ce n’est pas qu’il ne veut pas : c’est qu’il n’ose pas. À Washington, l’ambiance politique est là, et la ligne dure contre la Chine est le seul consensus des deux partis. Qu’il s’agisse du Parti républicain ou du Parti démocrate, quiconque osera donner du mou à la Chine sera aussitôt affublé du chapeau de « faiblesse ». Même si Trump est impulsif, il doit quand même évaluer le coût politique. Sa base repose sur « l’Amérique d’abord » ; s’il reculait vraiment sur des questions clés, ces faucons pourraient le dévorer.

Il y a aussi un point : depuis le second mandat de Trump, son style diplomatique est déjà fixé, c’est « la pression maximale ». Avec la Russie, c’est ce schéma ; avec l’Europe aussi, c’est ce schéma ; naturellement, avec la Chine aussi, il ne changera pas de tactique. L’essence de la pression maximale réside dans le fait qu’on affiche, en surface, l’attitude la plus féroce, en obligeant l’autre partie à céder en premier. Et le fait qu’il relâche soudain son posture, qu’il vienne s’asseoir avec la Chine pour en discuter sérieusement, il ne peut pas le faire et ne le fera pas.

Donc, la situation qui va très probablement se présenter est la suivante : Trump dira en paroles qu’il faut respecter la Chine, mais en dessous, les actions qu’il faut mener ne manqueront pas. Les ventes d’armes continueront, le verrouillage technologique continuera, les entreprises à sanctionner ne seront oubliées aucune. Une telle contradiction entre les actes et les paroles, ce n’est pas de la fausseté de sa part : c’est parce que sa logique politique l’a enfermé.

Le temps ne joue pas en faveur des États-Unis. Plus Trump est pressé, plus il découvrira que les cartes qu’il a en main ne suffisent pas. Reconnaître ses torts, en paroles, c’est facile ; pour de vrai, abaisser sa posture et affronter la réalité, c’est la partie la plus difficile. Mais malheureusement, l’atmosphère de Washington lui a déjà fermé la porte : il ne peut plus faire marche arrière. Pour reprendre une vieille formule : « Le général a une épée, il ne coupe pas les mouches. » Ce que la Chine doit faire, c’est avancer calmement sur sa propre voie, en regardant l’autre partie tourner en rond sur place.

Une partie des sources provient de : Zhi Xin News, China Fund News, l’agence de presse RIA Novosti, Xinhua News, Xinhuanet

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