Dr. Kermit Gosnell, reconnu coupable d'avoir tué des bébés dans une clinique d'avortement à Philadelphie, décède à 85 ans

PHILADELPHIE (AP) — Le Dr Kermit Gosnell, un médecin de clinique d’avortement condamné à la prison à vie pour avoir tué trois bébés qui avaient été mis au monde vivants, est décédé plus tôt ce mois-ci dans un hôpital de Pennsylvanie, ont déclaré lundi des responsables pénitentiaires.

La clinique insalubre de Gosnell à West Philadelphia est devenue connue comme la « maison d’horreurs ». Des anciens employés ont témoigné qu’il pratiquait régulièrement des avortements illégaux au-delà de la limite de 24 semaines fixée par la Pennsylvanie, qu’il mettait au monde des bébés qui étaient encore en train de bouger, de gémir ou de respirer, et que lui et ses assistants éliminaient les nouveau-nés en les « sectionnant », comme il le décrivait.

Une porte-parole du Department of Corrections, Maria Bivens, a déclaré que Gosnell, 85 ans, était décédé le 1er mars dans un hôpital situé à l’extérieur du système pénitentiaire. Il était incarcéré plus récemment à la State Correctional Institution-Smithfield, à environ 60 miles (96,5 kilomètres) au sud de Pittsburgh. La cause du décès n’a pas été dévoilée.

Gosnell s’était présenté comme un défenseur des femmes pauvres et désespérées. En plus de trois chefs de meurtre au premier degré, il a aussi été reconnu coupable de plusieurs autres crimes, notamment de violations des lois de Pennsylvanie sur l’avortement.

Les conditions dans sa clinique ont été révélées lors d’une enquête en 2010 sur le trafic de médicaments sur ordonnance. Les enquêteurs ont décrit un endroit qui empestait, avec des sacs et des bouteilles de fœtus et des bocaux de morceaux de corps, ainsi que des meubles tachés de sang et des instruments médicaux sales.

Les autorités de l’État n’avaient pas mené d’inspections de routine de l’ensemble de ses cliniques d’avortement pendant 15 ans au moment où l’établissement de Gosnell a été perquisitionné. Dans la foulée du scandale, deux hauts responsables de la santé de l’État ont été renvoyés et la Pennsylvanie a imposé des règles plus strictes pour les cliniques.

Gosnell n’a pas témoigné lors de son procès en 2013, mais son avocat de la défense a fait valoir qu’aucun des fœtus n’était né vivant et que tout mouvement correspondait à des convulsions ou des spasmes posthumes.