Le juge statue que l'effort de HUD pour modifier les critères de financement pour les sans-abri est illégal

Un juge fédéral du Rhode Island a statué mardi que la tentative de l’administration Trump de modifier radicalement les critères permettant d’obtenir des dizaines de millions de dollars de financement pour aider les personnes sans abri était illégale.

Plusieurs organisations à but non lucratif ont déposé une plainte l’an dernier, accusant le Département américain du Logement et du Développement urbain de modifier les règles permettant de recevoir 75 millions de dollars pour construire des logements destinés aux familles et aux personnes sans abri. Les demandeurs ont accusé l’administration Trump d’avoir publié une nouvelle Notice of Funding Opportunity, ou NOFO, pour le programme Continuum of Care Builds afin de mieux l’aligner sur ses politiques sociales.

Le juge de district américain Mary McElroy, nommée par le président Donald Trump, a déclaré que l’« imposition à la hâte de caprices politiques » du département était illégale et elle lui a ordonné d’abandonner la nouvelle politique.

« Une fois encore, la Cour est saisie d’une affaire dans laquelle une agence exécutive a pris, au dernier moment, une décision visant à apporter d’importants changements perturbateurs aux subventions relevant de sa compétence, et ce, dans le seul but explicite de parvenir aux objectifs de politique de l’administration en cours », a déclaré McElroy dans sa décision, précisant que la NOFO violait l’Administrative Procedure Act, une loi qui encadre la manière dont les agences fédérales développent et publient des réglementations.

Un porte-parole du HUD n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

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Advocates for plaintiffs welcomed the ruling.

« Pendant plus de trois décennies, le gouvernement fédéral a soutenu les prestataires de logements et les communautés grâce aux programmes du HUD afin d’aider les personnes confrontées à l’itinérance à accéder à un logement stable », a déclaré Skye Perryman, président et directeur général de Democracy Forward, conseil conjoint des demandeurs, dans un communiqué. « Nous sommes heureux que le tribunal ait empêché l’administration Trump-Vance de retenir en otage un financement vital au profit d’un programme politique. »

Ann Oliva, directrice générale de la National Alliance to End Homelessness, a déclaré que la décision était « une victoire pour les personnes dans tout ce pays qui ont surmonté l’itinérance et se sont stabilisées dans les programmes de logement permanent du HUD ».

« Les nouvelles d’aujourd’hui renforcent une vérité fondamentale : le travail visant à mettre fin à l’itinérance n’est pas partisan, et ne devrait jamais être entravé à des fins politiques », a déclaré Oliva dans un communiqué.

Les demandeurs ont soutenu que l’administration Trump cherchait à renverser des politiques en place depuis des décennies afin de satisfaire ses considérations politiques, notamment la question de savoir si les juridictions « soutiennent des protections de sanctuary, des pratiques de réduction des risques ou des politiques inclusives pour les personnes transgenres ».

L’Alliance et la Women’s Development Corporation ont fait valoir que le HUD manquait d’autorité pour apporter ces changements, ajoutant que le nouveau processus d’attribution était « manifestement illégal » et « causerait un préjudice irréparable aux demandeurs qualifiés pour ces fonds ainsi qu’aux communautés qu’ils servent ».

Dans ses écritures devant le tribunal, le HUD a soutenu que les nouvelles exigences visaient « à garantir la disponibilité du financement pour protéger les personnes et les familles les plus vulnérables de notre Nation contre les traumatismes liés à l’itinérance, tout en promouvant simultanément l’autonomie ».

« Les défendeurs ont agi de manière raisonnable et prudente, car les conditions de la NOFO, axées sur la sécurité publique, la coopération avec les forces de l’ordre et l’interdiction de l’usage illégal de drogues, sont suffisamment liées aux objectifs de financement que sont l’autonomie et la réduction du traumatisme », a écrit le HUD.