L’Allemagne manque de travailleurs — elle se tourne donc vers l’Inde pour obtenir de l’aide

23 mars 2026

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Tim ManselCorrespondant économique, Weil am Rhein, sud-ouest de l’Allemagne

BBC

Ishu Gariya a quitté l’Inde pour travailler comme boulanger en Forêt-Noire allemande

L’Allemagne continue de lutter contre une pénurie de travailleurs qualifiés, à mesure que les employés âgés partent à la retraite et que le nombre de jeunes candidats ne suffit pas à remplacer ces postes. Pour tenter d’atténuer le problème, le pays se tourne de plus en plus vers des travailleurs venus d’Inde.

Pour Handirk von Ungern-Sternberg, tout a commencé par un e-mail tombé dans sa boîte de réception en février 2021. Il venait d’Inde.

Le message se résumait à ceci : « Nous avons beaucoup de jeunes motivés qui cherchent une formation professionnelle, et nous nous demandons si cela vous intéresserait. »

Von Ungern-Sternberg travaillait pour la chambre de commerce des métiers qualifiés de Fribourg, dans le sud-ouest de l’Allemagne, une organisation professionnelle qui représente les travailleurs qualifiés — des maçons et charpentiers, aux bouchers et boulangers, ainsi que les entreprises qui les emploient.

L’e-mail est arrivé au bon moment.

« Nous avions beaucoup d’employeurs désespérés, qui n’arrivaient à trouver personne pour travailler pour eux », explique Von Ungern-Sternberg. « Alors nous avons décidé de tenter notre chance. »

BBC Business Daily : L’Allemagne se tourne vers des travailleurs indiens

L’économie allemande peut-elle reprendre la bonne voie ?

Son premier appel a été lancé au responsable de la guilde locale des bouchers. Mais partout en Allemagne, les bouchers avaient des difficultés particulièrement marquées. C’était un secteur en net déclin.

En 2002, il y avait 19 000 petites entreprises familiales ; en 2021, il en restait moins de 11 000. Les employeurs avaient presque impossible de recruter des jeunes pour se former en apprentissage.

« Le métier de boucher est un travail difficile », explique le responsable de la guilde des bouchers, Joachim Lederer. « Et depuis une vingtaine d’années environ, les jeunes partent dans d’autres directions. »

Retour en Inde, chez Magic Billion, l’agence pour l’emploi qui avait envoyé ce premier e-mail : elle a réussi à recruter 13 jeunes personnes, qui sont arrivées en Allemagne à l’automne 2022 pour commencer leurs apprentissages de boucherie dans de petites villes le long de la frontière avec la Suisse. Elles passeraient une partie de leur temps au collège.

Parmi elles se trouvait une jeune femme indienne, 21 ans, qui a demandé que son nom ne soit pas utilisé. Comme beaucoup de personnes de sa cohorte, c’était la première fois qu’elle quittait l’Inde.

Elle se souvient de son enthousiasme. « Je voulais voir le monde », dit-elle. « Je voulais faire monter mon niveau de vie si haut. Je voulais une bonne sécurité sociale. »

Elle était venue travailler dans la ville de Weil am Rhein, tout au bout du sud-ouest de l’Allemagne, au contact des frontières suisse et française.

Trois ans plus tard, beaucoup de choses ont changé. Von Ungern-Sternberg ne travaille plus à la chambre.

À la place, il a créé sa propre agence pour l’emploi, India Works, en partenariat avec Aditi Banerjee, de Magic Billion, pour aider à faire venir davantage de jeunes travailleurs indiens en Allemagne.

À partir des 13 personnes initiales, ce sont désormais 200 jeunes Indiens qui travaillent dans des boucheries allemandes.

Handirk von Ungern-Sternberg a reçu un e-mail venant d’Inde, par surprise

L’Allemagne traverse une crise démographique. L’économie doit attirer 288 000 travailleurs étrangers par an, selon une étude de 2024. Sinon, la population active pourrait diminuer de 10 % d’ici 2040, selon le rapport du think tank Bertelsmann Foundation.

Alors que les derniers baby-boomers approchent l’âge de la retraite, il n’y a pas assez de jeunes Allemands pour les remplacer, à cause d’un faible taux de natalité. Mais en Inde, il y a beaucoup de jeunes.

« L’Inde est un pays qui compte 600 millions de personnes de moins de 25 ans », explique Banerjee. « Seuls 12 millions entrent sur le marché du travail chaque année. Il y a donc un énorme surplus de main-d’œuvre. »

India Works prépare l’arrivée de 775 jeunes Indiens en Allemagne cette année pour commencer leurs apprentissages. L’éventail des professions auxquelles ils vont s’intégrer est vaste. Il y a désormais des bâtisseurs de routes, des mécaniciens, des tailleurs de pierre et des boulangers, pour n’en citer que quatre.

Il a été plus facile pour les travailleurs indiens qualifiés de travailler en Allemagne depuis que les deux pays ont signé, en 2022, l’Accord de partenariat pour la migration et la mobilité. Puis, fin 2024, l’Allemagne a annoncé qu’elle augmenterait le quota de visas pour le travail qualifié des citoyens indiens, de 20 000 par an à 90 000.

Les chiffres officiels de l’Allemagne montrent qu’en 2024 il y avait 136 670 travailleurs indiens dans le pays, contre 23 320 en 2015.

AFP via Getty Images

Des boulangeries et boucheries allemandes doivent chercher du personnel à l’étranger

Les jeunes Indiens qui ont trouvé un emploi en Allemagne via India Works donnent des explications similaires à leur décision de tenter leur chance dans un nouveau pays : les difficultés à trouver un travail en Inde, les salaires plus élevés disponibles en Europe, et l’ambition de tracer leur propre chemin dans la vie.

Il y a par exemple Ishu Gariya, 20 ans, qui, après avoir terminé ses études secondaires en Inde, envisageait un diplôme universitaire et un emploi dans l’informatique. « Mais je ne voulais pas gaspiller mon argent pour ce diplôme, puis trouver un emploi dans une entreprise avec un salaire bas », dit-il.

Il a donc échangé un quartier de Delhi contre un village dans la région de la Forêt-Noire allemande, où il est apprenti boulanger. Son service ne se termine pas avant trois heures du matin et il est installé, bien à l’abri, dans une doudoune à capuche pour se protéger de la météo hivernale. Mais il est heureux.

Aditi Banerjee dit que l’Inde a les jeunes travailleurs et que l’Allemagne a les emplois

« On a de hauts salaires ici », dit-il. « Donc je pourrai aider financièrement ma famille [au pays]. »

Et il dit qu’il adore l’air pur dans la campagne allemande.

Ajay Kumar Chandapaka, 25 ans, est venu d’Hyderabad pour signer avec Spedition Dold, une entreprise de transport basée dans un village en dehors de la ville de Fribourg. Il a un diplôme de bachelor en génie mécanique.

« Il a été très difficile pour moi de trouver un emploi en Inde », dit-il. « Alors je me suis dit que l’Ausbildung serait un meilleur rôle pour moi. » Ausbildung est le mot allemand pour la formation ou l’apprentissage.

Ajay Kumar Chandapaka est désormais chauffeur routier en Allemagne

Lederer, qui en avait pris deux parmi la cohorte initiale, en a maintenant sept qui travaillent pour lui. Il dit que ses nouvelles recrues ont sauvé son entreprise.

« Quand j’ai commencé, il y avait huit boutiques comme la mienne dans un rayon de 10 km », dit-il. « Maintenant, je suis le seul qui reste. Je ne serais pas en affaires aujourd’hui sans l’Inde. »

Plus haut, à la mairie de Weil am Rhein, la maire Diana Stöcker, du parti chrétien-démocrate conservateur Union chrétien-démocrate d’Allemagne, est elle aussi sur le point d’embaucher des travailleurs venus d’Inde. La municipalité a identifié deux jeunes hommes qui arriveront en Allemagne plus tard cette année pour travailler comme enseignants dans des jardins d’enfants.

« Nous avons cherché des enseignants partout en Allemagne », dit-elle. « Mais ils sont vraiment difficiles à trouver. »

Ancienne membre du Bundestag allemand, Stöcker a été élue maire en 2024. Elle reconnaît la difficulté qu’a l’Allemagne à trouver des talents jeunes dans l’ensemble des secteurs et dit qu’il n’y a qu’une seule solution. « Il faut regarder à l’étranger. C’est la seule possibilité. »

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