Récemment, j'ai encore vu des discussions sur l'histoire de 宝二爺, ce gars est effectivement l'une des figures les plus controversées du monde des cryptomonnaies. Passer de la vente de bœuf à une fortune de plusieurs milliards, cette transformation en soi est déjà inspirante, mais ce qui s'est passé par la suite donne un peu envie de soupirer.

Guo Hongcai était à l'origine responsable des ventes du groupe de bœuf de Pingyao, Shanxi. En 2013, sa femme Jin Yangyang a acheté des bitcoins après une conférence de Li Xiaolai, il pensait d'abord qu'elle avait été dupée par du marketing de réseau. Mais après une discussion entre eux trois, Guo Hongcai a été « lavé » de cerveau et a décidé d'investir tout en bitcoins. Ce gars a un caractère franc, il n'a jamais caché qu'il voulait juste gagner de l'argent, et il s'est donné le nom anglais Chandler Guo, ce qui signifie qu'il est heureux quand il gagne de l'argent.

En 2014, 宝二爺 a construit en Mongolie intérieure la plus grande ferme de minage de bitcoins du monde à l'époque, avec une facture d'électricité de 500 000 RMB par jour, capable de miner 100 bitcoins. Plus tard, il a acheté le portail BTC123 pour 5000 bitcoins, ce qui lui a permis de faire son apparition dans le monde des cryptos. À partir de 2015, il a parcouru tout le pays en voiture allongée pour donner des conférences, sans cacher son image de nouveau riche, au contraire, il considérait la vantardise comme une stratégie de marketing — « D'abord, il faut faire croire qu'on est génial, et si ça marche, tant mieux. »

Ce qui a vraiment fait connaître 宝二爺, c'est le forum de Davos en 2016. À l'époque, il ne savait même pas ce qu'était Davos, il y est allé en short et sandales, et s'est fait arrêter par la sécurité à l'entrée. Plus tard, l'organisateur a dû le faire entrer, et il a regardé autour de lui, entouré de financiers en costume, lui seul avec les jambes nues. Les personnes du secteur financier qui remettaient en question la valeur du bitcoin l'ont beaucoup agacé, alors il a commencé à parler en anglais approximatif en criant que « la valeur du bitcoin est égale à la valeur du PIB de tous les pays à l'avenir ». Après la diffusion de cette vidéo, 宝二爺 est devenu une star dans le monde des cryptos.

En 2017, avec la vague des ICO, 宝二爺 a commencé à faire la promotion de plusieurs projets. En trois mois, il en a soutenu plus de 30, avec une capitalisation totale de plus de 400 millions. Il a déclaré publiquement qu'il ne faisait que du marketing, pas d'investissement, et qu'il prenait 1 % de commission pour le soutien, admettant même qu'il ne vérifiait pas vraiment ces projets. Avec son nom attaché, les tokens de ces projets montaient souvent de dix ou cent fois, créant une mentalité chez les investisseurs : si 宝二爺 soutenait un projet, c'était forcément bon.

Mais le bon temps n'a pas duré. Avec la chute du marché, cette logique a commencé à échouer. Les projets soutenus par 宝二爺 ont commencé à s'effondrer ou à devenir sans valeur. Prenons Achain : lancé à 1,5 yuan le 17 août, il a été porté à 4,4 yuan le lendemain, puis a chuté de 52 % le 19 août. Face aux critiques, il a créé en août une « Académie de la cryptosphère » pour sélectionner les ICO de qualité, mais aucun projet vraiment remarquable n'en est sorti.

Ce qui est encore plus fou, c'est qu'il a promis une hausse de 250 fois pour le support de Domain Chain, mais le premier jour, le prix a explosé puis s'est effondré, revenant finalement à son coût. Après la mise en place de la réglementation le 4 septembre, 宝二爺 a arrêté ses activités de soutien.

Plus tard, il a aussi forké le bitcoin pour créer Bitcoin God, qui a atteint 5500 RMB, avant de s'effondrer à 90 RMB, une chute de plus de 98 %. Fin 2017, il a enregistré une petite vidéo à l'aéroport, disant qu'il avait volé 290 000 km en un an, puis il a pris un vol pour les États-Unis. Certains dans la communauté disaient : « Au Nord, Li Xiaolai ; au Sud, Guo Hongcai », puis cela a changé en « Après avoir arrêté Li Xiaolai, on attrape aussi Guo Hongcai ».

Aux États-Unis, 宝二爺 aimait de plus en plus exhiber sa richesse. En mars 2018, il a acheté une grande maison dans la Silicon Valley, avec une pancarte « Ferme à légumes » à l'entrée. Il a acheté deux Rolls-Royce, une d'une valeur équivalente à 60 bitcoins, édition limitée aux États-Unis, et une autre d'une valeur de 25 bitcoins pour sa femme.

Honnêtement, 宝二爺 a vraiment saisi la vague de la blockchain et du bitcoin, passant d’un vendeur de bœuf à une figure emblématique du monde crypto. Certains admirent sa franchise et son style décontracté, d’autres pensent qu’il n’est qu’un spéculateur opportuniste qui profite de la vague. Quoi qu’il en soit, son histoire reflète le chaos derrière la folie de 2017 — la qualité inégale des projets, l’abus du système de soutien, et le suivisme aveugle des investisseurs. C’est aussi pour cela que les régulateurs ont dû intervenir. L’histoire de 宝二爺, dans une certaine mesure, est un miroir de cette époque.