Les clowns descendent dans les rues de Bolivie pour protester contre un décret qui pourrait anéantir leurs moyens de subsistance

LA PAZ, Bolivie (AP) — Des dizaines de clowns ont défilé lundi dans les rues de la capitale bolivienne pour protester contre un décret gouvernemental qui limite les activités extrascolaires, mettant en danger leurs moyens de subsistance.

Affichant un maquillage complet sur tout le visage et leurs nez rouges caractéristiques, les clowns se sont rassemblés devant le ministère de l’Éducation à La Paz pour s’opposer à un décret publié en février. La nouvelle disposition indique que les écoles doivent se conformer à 200 jours de cours chaque année — ce qui revient à interdire aux écoles d’accueillir les événements spéciaux dans le cadre desquels ces artistes sont fréquemment employés.

« Ce décret aura un impact économique sur nous tous qui travaillons avec des enfants », a déclaré Wilder Ramírez, un responsable du syndicat local de clowns, qui porte aussi le nom de Zapallito. Le clown a dit aux journalistes que « les enfants ont besoin de rire », tandis que ses collègues se demandaient à voix haute si le ministre de l’Éducation de Bolivie avait déjà eu une enfance.

Les clowns en Bolivie sont souvent engagés pour les festivités scolaires afin de divertir les enfants pendant les pauses entre leurs leçons régulières. Un de ces événements à venir est la Journée de l’Enfance, que le pays célèbre le 12 avril.

Le décret émis par le gouvernement du récemment élu président Rodrigo Paz dit que les célébrations ne seront plus autorisées pendant les jours d’école ordinaires, bien qu’elles puissent se tenir volontairement le week-end. Les responsables gouvernementaux ont indiqué qu’ils tiendraient compte des critiques des clowns lorsqu’ils prépareront un décret pour l’année scolaire 2027.

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But those assurances provided little relief to the clowns protesting Monday.

« Ce décret réduira nos revenus, et avec la crise économique que traverse le pays, notre avenir s’assombrit de plus en plus », a déclaré Elías Gutiérrez, porte-parole de la Confédération des Travailleurs Artisans de Bolivie.

La Bolivie traverse sa pire crise économique depuis des décennies, alors que les recettes tirées du gaz naturel chutent après un déclin soutenu de la production, et que les dollars américains se raréfient, rendant les importations plus coûteuses dans ce pays enclavé.

Les tailleurs qui travaillent avec des clowns et confectionnent des robes pour les enfants participant à des événements culturels ont rejoint mardi’s protest as well as photographers who typically work school celebrations.

L’alliance de clowns, de photographes et de couturiers a défilé au centre de La Paz, en sifflant et en déclenchant de petits feux d’artifice.

L’un des clowns brandissait une pancarte qui imputait au gouvernement « le fait de nous enlever le sourire, et de nous enlever le travail ».

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