Homme innocent condamné à 975 000 $ après des années de détention psychiatrique injustifiée

(Live Mint MENAFN) Un homme américain s’est vu attribuer 975 000 $ après avoir passé plus de deux ans enfermé dans un hôpital psychiatrique à la suite d’une erreur d’identité, ce qui suscite de nouvelles inquiétudes concernant des défaillances systémiques au sein des forces de l’ordre et des institutions de santé mentale.

Justice retardée : homme libéré après des années de détention injuste

Joshua Spriestersbach, 54 ans, a été détenu à tort à Hawaï après que la police l’a confondu avec un autre homme, Thomas Castleberry, recherché dans le cadre d’accusations liées à la drogue. L’erreur, qui a débuté il y a des années, n’a pas été corrigée malgré des affirmations répétées de son innocence.

L’affaire remonte à 2017, lorsque Spriestersbach, alors sans-abri, a donné aux agents le nom de famille «Castleberry», qui appartenait à son grand-père. Les autorités ont relié ce nom à un mandat d’arrêt en suspens et l’ont arrêté. Même lorsqu’il a insisté sur le fait qu’il n’était pas le suspect, les responsables ont conclu qu’il était délirant plutôt que victime d’une erreur.

** À lire aussi** | Inondations à Hawaï : l’acteur Jason Momoa contraint de fuir son domicile sans électricité

Il a d’abord été détenu pendant quatre mois dans un établissement correctionnel avant d’être transféré à l’hôpital d’État d’Hawaï, où il est resté plus de deux ans. Pendant ce temps, aucun effort significatif n’a été mené pour vérifier son identité, malgré l’existence de preuves qui auraient pu le disculper.

Un procès déposé ensuite en son nom a indiqué : « Avant janvier 2020, aucune personne n’a agi sur les informations disponibles pour déterminer que Joshua disait la vérité. » Il a ajouté que les autorités l’ont plutôt étiqueté comme étant mentalement inapte parce qu’il refusait d’accepter des crimes qu’il n’avait pas commis.

Spriestersbach a finalement été libéré en janvier 2020 après que l’erreur a été portée à la lumière. Le conseil municipal d’Honolulu a récemment approuvé un accord de 975 000 $ en compensation de sa détention injuste. Des informations indiquent qu’il pourrait également recevoir 200 000 $ supplémentaires de l’État dans le cadre de demandes judiciaires liées.

L’affaire a attiré l’attention sur des questions essentielles concernant les processus de vérification de l’identité au sein du système de justice pénale. Des experts juridiques estiment qu’elle met en évidence à quel point des personnes vulnérables—en particulier celles confrontées à l’itinérance ou à des troubles mentaux—peuvent être touchées de manière disproportionnée par des erreurs administratives.

Des défenseurs des droits civiques soutiennent que l’incident souligne les dangers d’un biais institutionnel, où les affirmations d’innocence sont rejetées comme des symptômes de maladie mentale. L’absence de contrôles de base a permis à l’erreur de persister pendant des années, privant en pratique un homme de sa liberté sans cause valable.

Les responsables impliqués dans l’affaire n’ont pas commenté publiquement l’accord.

MENAFN31032026007365015876ID1110926711