Les groupes environnementaux accusent le Mexique de mentir sur l'origine de la marée noire dans le Golfe

MEXICO (AP) — Des groupes écologistes ont accusé le gouvernement mexicain de mentir sur l’origine d’une immense marée noire dans le golfe du Mexique, accusation que les autorités ont aussitôt niée.

La fuite, au large de l’État méridional de Veracruz, s’est propagée sur plus de 373 miles et a atteint sept réserves naturelles. Elle a porté un coup environnemental à la région, car des tortues et d’autres animaux marins ont été retrouvés sur des rivages souillés d’huile, et aux pêcheurs, qui n’ont pas pu travailler dans les océans où ils pêchent depuis des décennies.

Le gouvernement mexicain a indiqué que 800 tonnes de déchets chargés d’hydrocarbures se sont déversées dans l’océan. Le gouvernement a affirmé que la fuite avait commencé en mars et que les sources étaient un navire ancré au large de l’État côtier de Veracruz et deux sites d’où s’écoule naturellement du pétrole.

Lundi, un groupe de 17 organisations — dont Greenpeace Mexico, l’Alliance mexicaine contre la fracturation (fracking) et le Centre mexicain pour les droits environnementaux, ou CEMDA — a contredit cette version et a déclaré que des images satellites qu’elles ont captées montrent que la cause de la fuite était en réalité un pipeline provenant de la compagnie pétrolière publique du Mexique, Pemex, et qu’une large nappe de pétrole est apparue début février.

« Tout ce manque d’informations cause des dommages économiques et environnementaux massifs. À ce jour, personne n’a été tenu responsable », a déclaré mardi Margarita Campuzano, porte-parole de la CEMDA.

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Les images de février diffusées par les militants correspondent aux images obtenues par l’Associated Press mardi via Copernicus, l’agence européenne pour le climat. Les photos montrent un bateau flottant au-dessus d’une mer couverte par un nuage de pollution, que les groupes disent être de l’huile, et qui semble s’échapper d’une plateforme.

Les groupes ont déclaré que le bateau visible sur les images est Árbol Grande, une entreprise spécialisée dans la réparation de pipelines — ce qui implique que le gouvernement savait qu’il y avait eu la fuite avant de l’avoir signalée et « l’a dissimulée ».

Pemex a qualifié l’information et les images diffusées par les groupes d’« inexactes » et a déclaré que le bateau Árbol Grande traverse en permanence le golfe du Mexique, « effectuant des inspections préventives des plateformes et des opérations spécialisées de réponse aux déversements ».

Campuzano a appelé à davantage de transparence et à des enquêtes plus agressives de la part des autorités.

« Ils essaient de diluer leur responsabilité, alors que la technologie rend très facile de savoir où cela s’est produit et qui est responsable », a-t-elle déclaré.

Le président mexicain Claudia Sheinbaum a nié ces accusations mardi, lors de son point presse du matin, et a déclaré que jusqu’à présent, « aucune fuite n’a été signalée » dans les infrastructures pétrolières de l’État et que ces suintements naturels dans le golfe se sont déjà produits dans le passé.

Elle a dit que le gouvernement enquêtait avec des scientifiques pour savoir si la fuite était « due à ces suintements naturels dans la zone, qui ont été signalés à de nombreuses reprises et sont bien documentés dans la littérature scientifique, ou à une fuite provenant d’une des installations ».

Sheinbaum a affirmé qu’il était plus probable que la fuite provenait des suintements naturels et a ajouté que des équipes étaient à pied d’œuvre pour nettoyer la fuite et en atténuer les effets.

Bien que des responsables gouvernementaux aient reconnu les impacts sur les tortues, les oiseaux et les poissons, ainsi que la propagation à des écosystèmes protégés, ils ont aussi insisté sur le fait qu’elle n’avait pas causé de « graves dommages environnementaux ».

Les accusations surviennent alors que, aux États-Unis, des groupes écologistes ont également lancé l’alerte après que l’administration Trump a exempté la prospection pétrolière et gazière dans le golfe du Mexique de l’Endangered Species Act (loi sur les espèces en danger), affirmant que les recours des écologistes menaçaient d’entraver les approvisionnements énergétiques nationaux pendant la guerre américano-israélienne avec l’Iran.

Des critiques ont déclaré que cette mesure pourrait nuire à la vie marine et aussi condamner une espèce rare de baleines.

La journaliste de l’Associated Press Teresa de Miguel, basée à Mexico, a contribué à ce reportage.

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